— У тебя внутри паразит, Джеймон. Он питается за твой счет. И от тебя скоро ничего не останется. Твоя личность исчезнет.
— Да брось, Перриш. Неужели ты не шутишь?
— Ты пытался отравить меня, — напомнила я.
— О чем ты?
— О той каракатице, отравленной ртутью, что подали мне и Стеллар.
— Не может быть. — Он покачал головой. — Продукты поставлял Лэнг. Он сам ел все блюда, не задумываясь.
Значит, это Лэнг пытался нас отравить? Но ведь он сам предостерег меня!
И тут мне все стало ясно.
Нет! Получается, что он хотел заставить меня думать, будто Джеймон пытается меня отравить. И Стеллар умерла только для того, чтобы я окончательно поверила ему.
Это было слишком невероятно, но…
— Перриш, помоги мне остановить свою родню из Кабал.
— Родню из Кабал?
— Разве ты не знаешь? Лойл Даак — член Кабал Кумера. Он твой родственник и член Кабал Кумера!
В моей крови вновь закипел адреналин. Я вспомнила, что при нашей первой встрече в баре меня охватил странный жар. Мне показалось, что это какие-то химические штучки, созданные специально для привлечения женщин. А на самом деле это было какое-то средство кадаитчей.
Значит, Даак лгал мне все это время! Не может он быть моим родственником!
— Если это не так, то почему ты в его генеалогическом дереве? — продолжал Джеймон.
У меня закружилась голова. К горлу подступила тошнота. Я рухнула на колени, а Джеймон приблизился ко мне. На его лице играла нечеловеческая ухмылка.
Я взмахнула кулаком, чтобы отбросить его в сторону, но не попала. Раздался оглушительный взрыв. Джеймон согнулся пополам, потом растянулся на полу, будто заснул. Я, содрогаясь, отползла назад.
Между его лопаток торчало разукрашенное копье. Изящное и смертельно опасное. Со взрывающимся наконечником. Особый товар Миноха.
Глава двадцать первая
Четверо темнокожих людей с ритуальными шрамами и раскраской, одетых в потертые куртки, помогли мне подняться на ноги. Чем больше я вглядывалась в их лица, тем сильнее бросалось в глаза сходство с Дааком. Только они были более старыми и тощими. А еще от них исходила аура достоинства.
Самый высокий протянул мне одежду и отвел взгляд. Я принялась стирать с себя кровь Джеймона.
Когда я, наконец, оделась, он заговорил негромко и с акцентом:
— Перриш Плессис, теперь ты имеешь перед нами гома — кровный долг. Чтобы расплатиться, ты должна выполнить наше задание. После этого ты получишь доступ в убежище Кумеры.
В убежище… Мои зубы стучали, и я никак не могла с ними справиться. То, о чем я так давно мечтала, произошло. Джеймон лежал мертвым у моих ног, пронзенный копьем аборигенов.
Я постаралась взять себя в руки.
— С-спасибо за у-услугу. — Меня все еще трясло. — У него… у него внутри был паразит.
— Мы знаем про Эскаалима, и это беспокоит нас. Вообще нас беспокоят многие вещи.
— Ч-чего вы хотите от меня? — выдавила я с трудом.
Повисла напряженная тишина, как будто эти четверо общались мысленно. Я уже видела такое в жилище Вайу.
— В среде Кабал есть предатель, который использует нечто очень ценное для своих собственных целей. Он собирается отыскать тропу теней, чтобы изменить в нас то, к чему нельзя прикасаться. Перриш Плессис, ты должна остановить Лойла-Ме-Даака.
— Лойла? — воскликнула я. — Но он же один из вас. Разве вы не можете…
Вперед выступил другой человек, самый старый и на удивление тощий. Он произносил слова медленно, будто тщательно обдумывал их.
— Традиции… делают эту задачу… трудновыполнимой. Лучше, если ее выполнит… кто-то другой.
— Он не послушается меня, — возразила я. — Не захочет останавливаться.
— Тогда… ты должна… отправить его на… другую сторону.
На другую сторону? Одна мысль об этом заставила меня вздрогнуть.
— А если я этого не сделаю?
Все четверо как-то разом отступили назад, как будто им захотелось исчезнуть с моих глаз.
— Ты хочешь заработать убежище? — Они обменялись взглядами и улыбнулись. По крайней мере их губы раздвинулись.
— Прежде всего я хотела бы знать, вы ли убили Разз Ретрибушн? — выпалила я, не думая о последствиях. В ответе на этот вопрос содержался ключ ко многим вещам.
— Смотри глубже, — ответили они, качая головами. Потом вытащили копье из тела Джеймона и удалились.
* * *Я опустилась на пол.
Кабал требует, чтобы я остановила Лойла!
Они занимаются своей грязной политикой, а я должна за ними убирать.
Я поняла, что Лойл не способен испытывать верность ни к кому — ни к Кабал, ни к Разз Ретрибушн, ни ко мне. Он был одержим одной лишь своей идеей — воссоздания своего рода и достижения бессмертия.
Джеймон рисковал всем ради той же самой цели.
Страсть, какая бы то ни было, является самой мощной движущей силой в человеческом мире. Используя ее, Эскаалим сможет потрясти основы всего сущего.
Сейчас я испытывала страсть только к душу. А еще к обезболивающим и к хорошему завтраку. А потом — к хорошей постели. Мне хотелось залезть в нее на недельку и не вставать. И чтобы рядом не было никого, имеющего планы на меня.
Но жизнь — это просто сука, а не добрая фея. Поэтому вместо того, чтобы осуществить свои желания, я набросила покрывало на чучело Стеллар.
Мне захотелось оплакать ее или помолиться.
Но я не знала молитв, а слезы по заказу не приходили.
Я вернулась в комнату, где стоял коммуникатор, и включила новости. Там объявили об окончании войны. Я выключила прибор и сосредоточила последние остатки внимания на личных файлах Джеймона.
Каждое движение вызывало боль в боку, я с трудом превозмогала ее.
Мне хотелось выяснить, сказал ли Джеймон правду.
Неужели я в самом деле родственница Даака?
Сама мысль об этом казалась смехотворной. Ведь я столько времени провела в Терте. Это никак не вязалось с разговорами Даака о своем родном месте.
* * *Через час мне удалось найти то, что нужно — генеалогическое дерево Даака, уходившее более чем на сто лет назад. Я принялась разглядывать его в поисках собственного имени.
Наконец мне попался мой прежний адрес в Вива, краткая история разрыва моих родителей. Там было также генеалогическое дерево моей матери.
И тут у меня закружилась голова.
Моя мать всегда вела себя так, будто родилась в инкубаторе. Я никогда не знала, кто ее родители. Но сама она знала. И теперь я снова разозлилась на нее за эту скрытность.
Я записала весь раздел на диск и продолжала смотреть на экран до тех пор, пока не зарябило в глазах. Наконец я выключила компьютер, вынула из него жесткий диск и вместе с обычным запихнула в карман. Потом закрыла дверь за Джеймоном и его полированным столом в последний раз.
Через час жилище Джеймона будет разграблено. Хорошо бы, его еще сожгли…
* * *Над Торли кружились «Прайеры», снимавшие все подряд. В ушах звенел их монотонный гул. Я заметила на
