— Армия муэновцев. Если ты дотронешься до меня хоть пальцем, твое генеалогическое дерево вообще сотрется, — сказала я и подумала: — «Пас, где же ты?»
Снаружи донеслись громкие крики.
По залу прокатилось слово «муэновцы». В самом деле, около дюжины из них вошли в помещение. Они держали наготове ножи, а их волосы были заплетены в боевые косы. Я боялась только, что Пас начнет боевые действия без приказа или, хуже того, начнет кланяться мне.
Я подивилась его сообразительности — он догадался заблокировать выход. Напряжение все нарастало. Мои глаза затуманились, а кровь бешено стучала в висках. Случайный жест мог отправить все дело к чертям. Впрочем, их и здесь было предостаточно.
— Прекрати свои эксперименты, Лойл, — посоветовала я. — Они слишком опасны для всех.
Он переводил взгляд с меня на муэновцев, прикидывая степень риска, потом, словно не понимая, произнес:
— О чем ты говоришь?
— О побочных эффектах, которые вы называете симптомами. — Я понизила голос. — Внутри у этих людей возникло что-то ужасное. Паразиты, изменяющие человеческую биохимию.
— Да что ты понимаешь в биохимии? — взвизгнула Анна.
— Мне и не нужно ничего в ней понимать, если доказательства налицо. Видишь ли, Лойл, я сохранила файлы Разз. Она знала, кто и почему за ними охотится. Поэтому и погибла.
От этой чудовищной лжи у меня снова начались галлюцинации.
Нет! Только не сейчас!
Мне не выдержать этого.
Анна бросилась ко мне с невероятной скоростью.
Подсознательно я ожидала этого. И в последнюю секунду почувствовала, как от нее пахнет химией.
Я выстрелила вслепую и попала ей в живот. Как раз туда, где находились надпочечники.
Она скорчилась на полу у моих ног.
Я с трудом заставила себя смотреть на нее — боялась, что совершила ужасную, ужасную ошибку. Только бы это было не так, только бы…
Все окружающие схватились за ножи и пушки.
Когда конвульсии закончились, стало видно, что облик Анны изменился. У моих ног лежало тело не бесценной ученой, а Лэнга. Точно так же, как лежало несколько часов назад тело Джеймона.
По залу пополз ропот. «Хамелеоны… Нелюди. Слухи оказались правдой».
У меня больше не было сил сдерживаться. Я только что убила человека.
Или что бы там ни было.
Я отвернулась, и меня начало выворачивать наизнанку. Вскоре желудок оказался совершенно пустым.
Да уж, хорош полководец!
— Перриш!
Я обернулась к Лойлу. В его глазах не было жалости. Только изумление и злость.
— Как ты узнала?
— Из дневника Разз, — ответила я, выпрямившись. — Она наблюдала за Анной. И заметила, что к ней ходит некто, о ком ты не знаешь. Проповедник. Я поняла, что это Лэнг. Он допустил ошибку, показав мне тот же самый облик.
— Так ты знала, что он умеет менять внешность? — Лойл задвигал своим протезом так, будто собирался задушить меня.
— Словом, ты должен прекратить свою работу. Ее последствия будут непоправимыми. Даже прорицатели не смогут с ними справиться. И Кабал тоже.
Я ожидала увидеть на его лице протест или угрозу. Но его взгляд был холодным и расчетливым. Лойл прикидывал, как дальше использовать результаты опытов.
Мое намерение выиграть схватку с ним становилось все более твердым.
— Где же настоящая Анна?
Было видно, что Дааку стало неловко.
Я отвела взгляд, не зная ответа на этот вопрос. Да и вообще он меня мало волновал. Пусть Даак разбирается сам, когда на месте Анны был Лэнг, а когда нет.
— Ты затеяла рискованную игру, Перриш, — заметил между тем Даак.
— Я знала, что Лэнг придет. Только понятия не имела, какой облик он примет, — объяснила я.
И не стала говорить, что узнала Лэнга по запаху. И еще мне помог инстинкт. Как будто один паразит узнал другого даже внутри человека.
И не стала объяснять, насколько Эскаалимы похожи на нас. Как они любят властвовать и жертвовать себе подобными ради достижения цели.
— Я ошибался на твой счет, — сказал Даак негромко. — Ты опасна и амбициозна. Но в конце концов я добьюсь от тебя того, что мне нужно.
— Думаю, ты снова ошибаешься, — ответила я.
Он повернулся ко мне спиной и без единого слова повел своих людей на улицу.
* * *Наполовину опустевшее помещение казалось непомерно огромным. Я велела Ларри накормить муэновцев и принести мне еще таблеток. Потом поблагодарила Паса. Тот поклонился и забормотал какие-то молитвы. Я спокойно попрощалась с ним — он придет со своим войском по первому моему зову. А еще сказала, что если муэновцы будут и дальше кормить беспризорников, то им вскоре удастся покончить с Топазом.
Пас снова поклонился и направился к столу.
Кое-кто из посетителей подходил ко мне и пожимал руку, как это принято в Терте. Остальные просто смотрели на меня. Теперь-то уж они запомнят, кто я такая.
Когда все это начало действовать мне на нервы, до меня донесся знакомый голос:
— Перриш, что за…
— Тис! — прошептала я.
Он был потный и грязный, но все же в лучшем состоянии, чем я.
— Что с Мондо?
— Мертв. И Лэнг тоже. — Я кивнула на тело, которое потащили прочь роботы. — Ты пропустил представление.
Тис плюнул с досады:
— Хорошенькое дело! Я бы попал сюда, если бы не собственные проблемы! Повсюду кружатся «Прайеры», — сказал он тихо. — О тебе снова говорят в новостях. Что ты дышишь в спину Мондо и сокрушаешь его окружение.
Я заметила у него на руках кровь и поинтересовалась:
— Ты что, ранен?
— Слегка. Но война уже закончилась. Теперь все только и твердят про какую-то Ойю. Говорят, что она спасла Терт, хотя на самом деле это сделала ты. Неужели у нас наконец-то появился Спаситель? — Он усмехнулся.
У меня не было сил объяснять ему, что Ойя — это я. Вокруг нас шумела толпа. Все уже оправились от увиденного, но было ясно, что не забудут о нем.
Кто-то сунул мне в руку стакан.
— Куда ты собираешься теперь? — спросил Тис. — Вид у тебя неважный.
— Пожалуй, просто прогуляюсь.
Хотя самая большая гора и свалилась у меня с плеч, оставалось еще много дел. Нужно было восстановить свое доброе имя и объяснить всему миру, что не я убила Разз Ретрибушн.
Потом надо отыскать безрукую девочку, отблагодарить за помощь муэновцев и беспризорников. А еще я обещала вновь навестить Гвинна и избавить его от Хобота.
И не следует забывать о Кабале! Что я им скажу, если Лойл не прекратит своих экспериментов?
Понятия не имею.
С одной стороны, Даак много раз спасал меня, но с другой — постоянно обманывал. Даже не знаю, как он поведет себя дальше.
Но прежде всего я должна была собрать все необходимые данные. Лэнг, как и Джеймон, был лишь шестеркой. А мой настоящий враг оставался призрачным силуэтом.
Кроме того, надо что-то делать с генетическими изменениями моего организма.
Может быть, я смогу их остановить.
И даже спасти всех остальных.
А может, я лишь оттягиваю неизбежный конец. Если Эскаалим смешивается с моей собственной биохимией, то борьба в моем организме продолжается. Не знаю, смогу ли я победить в ней, но все равно не сдамся.
Я не
