Если лорд рассчитывал удивить, ему это удалось. «Белый вепрь» – лучшая гостиница Брайта, та самая, где пару часов провел мой багаж, а сама я успела перекусить. Выходит, инкубу не сиделось дома, он волновался и перебрался поближе к сбежавшей невесте.
– Заходите на чашечку чая или кофе, буду рад, – продолжал сомнительный клиент. – И Каролину выманите. В кафетерии подают вкуснейшие пирожные, она ничего не заподозрит.
Покачала головой:
– «Агентство услуг Эльмиры Флин» не занимается обманом и подлогом.
– Что вы, – взмахнул руками инкуб, – какой подлог, какой обман! Всего лишь девичьи посиделки. Полагаю, во время них вы опишете мои достоинства и развеете нелепые страхи.
Я обтекаемо пообещала сделать все возможное и распрощалась с лордом Лукасом Варом. Шла и ощущала его взгляд, прожигающий спину. В мозгу молоточками билась мысль: «Небеса, во что же я ввязалась?!»
Настроение испортилось, покупки не задались. Практически не глядя, выбрала пару нарядов, немного нижнего белья и направилась, нет, не в академию – в комиссариат.
Здание из красного кирпича выделялось среди прочих, оштукатуренных. Четырехэтажное, с острым козырьком над входом, оно оккупировало угол площади Согласия. С кем или с чем некогда согласились жители Брайта, неизвестно, но названию, по словам местных, вот уже пятьсот лет. Комиссариату значительно меньше, здание построили в начале столетия. Привело меня в него не любопытство, а конкретное дело. Если уж той ночью я оказалась на кладбище, видела труп и едва не стала жертвой зомби, имею право знать, что происходит.
На допрос меня не приглашали: Глэн не счел нужным сообщить о свидетельнице. О зомби он и вовсе умолчал – внутреннее дело. Полагаю, Шону тоже сделали внушение, иначе бы я давно познакомилась со следователем.
Внутри стоял несмолкающий шум. Люди и нелюди, перекрикивая друг друга, стремились добраться до конторки меланхоличной блондинки. Она с кукольным, под стать внешности, спокойствием неспешно перебирала бумажки. Казалось, блондинка не замечала ничего вокруг, вообразила, будто она не на работе, а, скажем, на пикнике. Только синее строгое платье и бляха на груди напоминали о том, что сие существо – часть института правосудия.
Протиснувшись мимо жаждущих внимания секретаря, направилась прямиком к лестнице. Вслед полетел мужской голос:
– Эй, барышня, вы куда?
Крутнулась на каблуках, удобнее перехватила пакеты и поправила:
– Я не барышня, а госпожа, более того, преподаватель. Мне нужен следователь по делу об убийстве инкуба.
– У вас есть что сообщить? – оживился служащий.
Мысленно отнесла его к нижним чинам Внутренней гвардии, охранявшим покой комиссариата.
– Возможно, – чуть погрешила против истины, чтобы получить желаемое.
В итоге через пять минут я стояла у обшарпанной двери сразу с тремя табличками. Несмотря на четыре этажа, места следователям не хватало, многим приходилось делить кабинет с коллегами. Для приличия постучалась и, не дождавшись ответа, вошла.
Комната определенно требовала ремонта, чего только стоили выцветшие обои. Зато мебель оказалась на редкость опрятной, пусть и старой. На такие стулья можно присесть без боязни поставить «стрелку» на чулке.
– Вам кого? – оторвал голову от бумаг русый мужчина средних лет.
Вздрогнула, когда поняла, что один глаз у него стеклянный. Как же он работает, тяжело, наверное.
– Меня интересует дело инкуба, того, с кладбища.
– Ганс, это к тебе. – Одноглазый кинул бумажный шарик в затылок копавшегося в сейфе абсолютно лысого мужчины.
Я тактично отвернулась, чтобы не увидеть даже краешек документов под грифом «секретно».
Гулко звякнула дверца, щелкнул кодовый замок. Ну вот, все в порядке, можно оборачиваться.
– Слушаю! – Следователь оказался немногословным. – Я вас вызывал?
– Нет, я сама пришла и хотела бы кое-что узнать.
– Тут не справочное бюро, – отрезал лысый. – До свидания.
Это он напрасно, меня тяжело выставить за дверь.
– То есть свидетели вам не нужны? Хорошо, я пойду.
И действительно повернулась к нему спиной, когда услышала команду:
– Стоять!
Да что за день сегодня такой, мужчины словно с цепи сорвались. Куда делась вежливость, воспитанность?
– Я не крестьянка, сбавьте обороты, – осадила грубияна и потребовала стул. С некоторыми можно общаться только таким образом.
Лысый хмыкнул, переглянулся с товарищами – кроме одноглазого в углу трудился еще один мученик, настолько тщедушный, что, казалось, его сдует первым же сквозняком, – и предложил присесть.
– Я вас внимательно слушаю, – с вежливой издевкой продолжил он.
– Разве не следователи задают вопросы, а свидетели на них отвечают?
Слуги местного правосудия раздражали, в Арвиле они не такие, знакома с парочкой. Пусть мрачные, нелюдимые, зато не хамят.
– Хорошо, давайте вас допросим.
Лысый достал стопку чистой бумаги и проверил, пишет ли ручка.
Терпеливо поведала о скромном участии в ночной эпопее. По мере рассказа скептицизм следователя успел улетучиться, он уже не издевался, а пытался уточнить каждую мелочь, заставив поверить в его профессионализм.
– Зомби, говорите? – Лысый в задумчивости постукивал ручкой по бумаге. – И никаких предположений, кто бы мог его послать?
– Никаких. – Я решила умолчать о Каролине. – Грешила на убитого инкуба, но тогда ничего не сходится. Кстати, кто он?
– Приезжий, – следователь повторил уже известный факт. – Так, младший отпрыск одного из родов Нижнего мира.
А вот и сюрприз, не зря зашла. Что же делал юный инкуб столь далеко от дома?
– Простите, – не особо надеясь на ответ, поинтересовалась я, – а он не связан с родом Вар?
Рисковала, следователь мог уцепиться за фамилию, заставить раскрыть тайну договора, но лысый ограничился отрицательным ответом и моими скупыми объяснениями: мол, у меня есть знакомый среди Варов, волнуюсь.
В общей сложности я провела в комиссариате около двух часов. За это время успела возненавидеть зомби, трупы и особенно некромантов, от которых одни проблемы. Согласитесь, если бы Шон лучше следил за покойниками, ничего бы не произошло. Глупо, конечно, преподаватель некромантии не всесильный демиург, но усталости и злости требовалось найти виновного, и я его нашла.
– Благодарю, госпожа Флин, – попрощался лысый, проводив меня до двери. – Если вы понадобитесь, мы знаем, где вас искать.
Ох, не сглупила ли я, связавшись с правосудием? И Глэну влетит за сокрытие свидетеля, не особо ценного, но все же. С другой стороны, случившееся вышло за рамки безобидности, могли пострадать другие.
Глава 6
Поход в комиссариат не прибавил любви декана. Его снова вызывал следователь, видимо, провел воспитательную беседу, может, даже пригрозил. В итоге Глэн ходил хмурым и раздраженным, таким же предстал на посвящении в студенты. Меня вампир принципиально не замечал, чему не слишком огорчилась, благо забот хватало.
Торжественное построение, словно «линейку» в пансионе, назначили на девять утра, но преподавателям пришлось встать раньше, чтобы подготовить все к празднику. Мы поправляли бумажные гирлянды на деревьях, лихорадочно повторяли заученные речи и рисовали метки на брусчатке, чтобы затем не превратить построение в хаос. Мне, как новенькой, активно помогали, видимо, зачли боевое крещение с малярной кистью. В итоге, когда подтянулись студенты, я немного успокоилась.
Итак, ведьмочки.
Я держала табличку с названием специализации, переминаясь с ноги на ногу возле иллюзорников. Их курировал симпатичный мужчина неопределенного возраста, который то и дело ободряюще
