Вампир попросил крепче обнять себя: «Лучше ногами» – и перехватил удобнее, чтобы высвободить правую руку. Убедившись, что я не сползаю, наклонился и тщательно вывел требуемые сведения. Вытянув шею, жадно следила за движениями пальцев. Увы, меня постигло разочарование, никаких тайн, разве только пометка «младший ненаследный лорд».
– А это что значит? – указала на странную запись.
– То, что я сын лорда, но титул не унаследую. Напоминаю, у меня два старших брата, – Глэн ответил спокойно, без гордости или смущения, буднично, словно речь шла о смете для ремонта.
Да, неудобно получилось, я выставила леди и оскорбила лорда. Кто же знал! Не спорю, могла бы догадаться, вампиры часто «обременены» титулами, но не судьба.
Декан забрал копию документа, тщательно изучил и попросил сунуть в потайной карман жилета – неслыханное доверие.
– Ну, теперь куда? Снятие обвинений – дело времени, можем развлечься.
Поразмыслив, я предложила:
– К моим родителям.
Если не загляну, обидятся.
– Зачем? – напрягся вампир.
– Навестить, раз уж очутилась в столице.
Глэн нахмурился, но промолчал. Надеюсь, понял, что это не знакомство с будущими родственниками.
Глава 13
Кирпичный особняк со львами в респектабельном районе столицы ничуть не изменился, даже занавески в окнах прежние. Тогда отчего меня вдруг охватила робость? Вампир, наоборот, с интересом осматривался и пытал насчет бизнеса отца. Не выдержав, съязвила, не желает ли Глэн стать его компаньоном.
– Готовлюсь к допросу мамы, – огорошил декан и со вздохом пояснил: – Она не отстанет, пусть хоть одну положительную черту в псевдоневестке найдет.
Рада за нее, я вот ничего хорошего в свекрови, навязанной ректором закрытой академии, не видела. Разумеется, не стала сообщать об этом Глэну: мать, как-никак.
Интересно, как мои родители примут вампира? Я сжала пальцы в кулак. Только бы мама не завела разговоры о женитьбе, только бы не позвала соседок! Со стороны выглядело, будто я привела жениха. И я бы пошла в гости одна, только дурнота после исследования не прошла, а Глэн заботливо поддерживал под локоть, словом, без него бы не добралась.
– Может, у тебя другие планы? – с надеждой спросила я, медля коснуться шнурка звонка.
– Стесняешься? – Вампир по-своему понял попытку от него избавиться.
– Замуж не хочу, – шепотом призналась в сокровенном. – У тебя родители против невесты, а мои спят и видят, чтобы заполучить жениха.
– Так соври, что обручились, – неожиданно предложил декан. – Нас половина Брайта поженила, давай соответствовать.
– Кого при слове «дети» передернуло? – прошипела я, взбешенная гипотетической необходимостью объяснять, почему у мужа такие большие зубы. – Меня?
– А ты вообще позеленела.
– Ты сюда ехать не хотел, вот и отвез бы бумаги в службу безопасности, лордом Варом занялся.
– Не-а. – Судя по наглому тону и искорках в глазах, вампир из принципа решил камня на камне не оставить от моей репутации. – Я тут подумал и решил: хочу посидеть с умными людьми, ведь твои родители предложат гостю чаю?
– Угу, и медаль на шею, – злобно поддакнула я. – За заслуги на брачном фронте.
– Ммм, ты такой залежалый товар? – прищурился паршивец. – Хорошо, не взял.
Сам напросился.
Удар вышел отменный, Глэн потешно прыгал на одной ноге, добрым словом поминая ведьм.
– А я что, я ничего! – Захлопала ресницами и уселась на ступеньки: в ногах правды нет. – Это тебе товар на ногу упал, залежалый.
– Нет, серьезно, Мира, как я тебя брошу? – Вампир присел рядом, уже не сердился. – Вдруг ненормальный инкуб найдет? Ты слабенькая, прутик переломит.
Натолкнувшись на мой взгляд, он закашлялся и поменял показания:
– Хорошо, сильная, голову метлой проломишь. Так лучше?
Удовлетворенно кивнула и вздохнула. Метлу жалко, новая совсем, один раз полетать успела. Еще и этот подарил, господин младший лорд ненаследное ехидство.
– О чем грустим? – приобнял меня декан.
Я мысленно оплакала незавидную судьбу. Теперь не докажешь, что ничего не было. Матушкины подруги – те еще агенты, из чужой гостиной почуют, пора уличать наследницу Флинов в прелюбодействе и тащить в ратушу.
– Поздравляю, мужик, ты попал, отныне я твоя жена.
Лицо Глэна вытянулось, и он поспешил убрать руку. Догадливый!
– Старые сплетницы?
Вдвойне догадливый.
– Ничего, зато я богатая, на новый замок хватит или титул, если наследным лордом стать хочется, – утешила страдальца и, поднявшись, дернула за шнурок. Хватит оттягивать неизбежное, нас либо видели, либо нет.
Дверь отворила наша экономка Марта. Замерев на мгновенье, она с радостными криками: «Барышня! Мы и не ждали!» – ринулась внутрь дома. Началось…
– Я коллега по работе, – шепнул за спиной трус. – И действительно потом лучше в гостиницу вернусь, не стану портить семейное единение.
Поздно, милый, папа уже спустился из кабинета, следом прибежала матушка, надо было раньше уходить, когда предлагала.
Отец все такой же стройный, серьезный, в неизменном клетчатом костюме, который носил в холодное время года. Матушка тоже не изменилась. Они занятная пара: он строгий, холодный, она порывистая, говорливая. Разумеется, родители задушили в объятиях, засыпали вопросами, не позволяя вставить ни слова. Мама увлекла в гостиную, велев накрыть к чаю, но папа остановил ее, указав на Глэна:
– Мира забыла представить гостя.
– Эм-м-м… – замешкалась я. – Господин Адравин, декан.
Вышло нелепо.
– Какой декан? – нахмурился отец.
Я получила диплом не вчера и училась под руководством женщины.
– Который начальник, – подал голос Глэн и вышел вперед. – Госпожа Флин работает на полставки в нашей академии.
Теперь вверх поползли брови матушки.
– Простите, где работает Эльмира? Разве у нее не собственное агентство?
Родители дружно уставились на меня, подозревая во лжи.
– Эльмира, – ласково начала мама, – ты не бойся, скажи, мы осуждать не станем. Бывает, с бизнесом не заладилось…
– Мой удался! – быстро перебила я, не дав закончить портрет неудачницы. – У меня две работы, только и всего.
Глэн кивнул, подтверждая мои слова.
– Госпожа Флин любезно нам помогает в свободное от заказов время. Вот, узнала, что я собираюсь в столицу, попросила ее подвезти, вдвоем веселее и дешевле.
Мама округлила глаза. Похоже, ее старомодное воспитание не вынесло удара.
– Ты путешествовала одна или с мужчиной? – надеясь на лучшее, уточнила она.
Хотелось завыть в голос. Мне не пятнадцать, какая разница, одна или не одна.
– Мы ехали в разных вагонах, – пришел на выручку вампир, сообразив, куда дует ветер. – Я подвез госпожу Флин до станции, помог по знакомству купить билеты со скидкой. Да, мы беседовали иногда, но исключительно в вагоне-ресторане, при свидетелях. Нравственный облик преподавателей крайне важен для Академии магии и прикладного чародейства, при всем желании ваша дочь не могла совершить ничего предосудительного.
Показала мерзавцу дулю за спинами родителей. Хотел нравственность, получит, по полной программе.
Отец хмыкнул, покосился на меня, но комментировать не стал. То ли оценил шутку, то ли разгадал ложь, по лицу не понять. Мать, к счастью, развивать тему не стала, и мы мирно перешли в гостиную. За время моего отсутствия ее успели обтянуть новыми синими обоями в мелкий цветочек. Больше никаких изменений, пузатый мебельный гарнитур на месте, вазы с танцовщицами тоже.
Подали чай – как в дворянских домах, на серебряном подносе. Впрочем, папа заткнет за пояс множество столичных аристократических семейств, сам мог
