— Это правда?
— Кто же станет врать в такую минуту?
В это мгновение новый толчок сотряс батисферу. Антон рухнул на колени, едва не врезавшись лбом в стальную приборную панель, и лишь инстинктивное движение в сторону спасло его.
Стальной шар покачнулся, затем немного сместился и застыл. Треск и скрежет прекратились.
Энтони, пошатываясь, направился к пульту управления и окинул взглядом шкалы приборов, постучал по стеклу одного из них, словно не веря своим глазам. Антон услышал, как инженер бормочет:
— Непостижимо! Сто двадцать семь метров…
— Что происходит? — спросил Морренсьор. — Мы остановились?
Инженер стремительно повернулся к спутникам. Его глаза сияли.
— Песчаное дно. Он выдержал, выдержал, выдержал, — хрипло твердил Джас, не прекращавший удивляться надёжности своего детища. — Я просто поражён!
— Сколько у нас воздуха для дыхания? — спросил Антон. Важнее этого вопроса сейчас не было ничего.
Инженер ответил не сразу.
— Часа на два, возможно, на три. Есть ещё небольшой запас сжатого воздуха в баллонах, в крайнем случае будем использовать и его.
— Теперь нужно подумать, как выбраться из этой ловушки, — пробормотал Рафаэль.
— Выбраться? — Энтони недоумённо взглянул на учёного. — Я вижу, Вы верите в чудеса!
Рыжеволосый скрестил руки на груди.
— Что Вы имеете ввиду? Это я-то полагаюсь на чудо? Но ведь здесь имеется всё, чтобы выпутаться из этого смертельного клубка. Сжатый воздух, скафандры — этого достаточно, чтобы покинуть аппарат и подняться на поверхность. Сто двадцать семь метров — серьёзное препятствие, но вовсе не непреодолимое.
— Если бы всё было так просто… — вздохнул Энтони Джас.
— Я неправ?
Инженер поднял очки на лоб.
— Вам доводилось слышать о кессонной болезни?
Морренсьор отрицательно покачал головой.
— Воздух, которым мы дышим, на восемьдесят процентов состоит из азота и всего на двадцать процентов из кислорода, — начал пояснять Джас. — Газы, как известно, растворяются в жидкостях, следовательно и в крови и тканях нашего организма. При обычном атмосферном давлении кислород используется организмом, а азот выводится при дыхании. Но чем выше давление воздуха, тем больше азота растворяется в крови. Вы почувствовали, как выросло давление после аварии? Сейчас давление в кабине аппарата в несколько раз выше нормального, а значит, в нашей крови уже растворено большое количество азота. Чем больше времени мы проведём при повышенном давлении, тем больше этого вполне безобидного в обычных условиях газа попадёт в кровь и лимфу.
— И к чему это приведёт? — Антон силился уследить за пространными пояснениями инженера.
— Ты когда-нибудь открывал бутылку с содовой?
— А как же. Иногда, если выпить её в большом количестве, она вызывает отрыжку. И, к тому же, продолжает пузыриться в животе. Неприятное чувство.
— Верно. С твоим телом произойдёт то же самое. Кровь в артериях вскипит и запузырится, как вода в открытой бутылке с содовой, если слишком быстро изменить давление. Часть сосудов будет закупорена пузырьками азота, а в худшем случае твои лёгкие просто лопнут. Это и есть кессонная болезнь.
— А что же с эти делать? — испуганно спросил Антон.
— Существует единственное решение проблемы, — продолжал Энтони, — декомпрессия. Если ты дышишь сжатым воздухом, подниматься на поверхность следует очень медленно, с остановками, чтобы организм успел приспособиться к изменению условий и освободиться от лишнего азота. Причём эти остановки должны становиться всё более продолжительными по мере приближения к поверхности.
— Не хочью отвльекать вас от научных объяснений, господа, — Густав Гурмано обалдевшим взглядом смотрел прямо на них, — но вы просто обьязаны это увидеть!
Карновски вместе с собеседниками повернулся и ахнул. И было от чего!
Только сейчас он понял, что они находятся на высоком подводном холме.
Далеко внизу, где глаз уже не различал морского дна, перед ними открывалось удивительное зрелище.
Золотые крыши древних храмов возвышались над подводным городом. Здания, построенные из фосфоресцирующих костей глубоководных рыб, светились лазурным цветом, казалось, что они созданы из затонувших лунных лучей. Внимание Антона привлекло одно из сооружений, напоминавшее развалины древнего аббатства. В промежутках между этими странными зданиями простирали свои щупальца осьминоги, а высокие, стройные губки поднимались, как блестящие стеклянные лилии, из светящейся мглы города. На открытых площадях он заметил неясное движение, словно там толпился народ, но он был слишком далеко, чтобы разглядеть в этих толпах отдельных людей.
Вдруг рой мелких рыбок свернул со своего пути и налетел на батисферу, как стая воробьев. Они промелькнули, подобные мерцающим снежинкам, и тогда Карновски увидел, что к шару приближается какое-то более крупное существо.
Сначала он лишь смутно различал медленно движущуюся фигуру, отдаленно напоминавшую человека, потом оно вошло в полосу света и остановилось, зажмурив глаза. Стример смотрел на него в полном изумлении.
Это было странное позвоночное животное. Его темно-лиловая голова смутно напоминала голову хамелеона, но у него был такой высокий лоб и такой огромный череп, каких не бывает у пресмыкающихся. Вертикальная постановка головы придавала ему поразительное сходство с человеком.
Под узкими ноздрями был огромный, с жесткими губами, лягушачий рот. На месте ушей были широкие жаберные отверстия, и из них тянулись ветвистые кустики кораллово-красных нитей, похожие на древовидные жабры молодых скатов и акул.
Но самым удивительным было не это, почти человеческое, лицо. Неведомое существо было двуногим. Его почти шаровидное тело опиралось на треножник, состоявший из двух лягушачьих лап и длинного, толстого хвоста, а передние конечности держали длинное костяное древко с медным наконечником.
Оно было одето в своеобразное облачение из крупной чешуи, с блестящей диадемой на голове, делавшей его похожим на священника.
Напряжённое молчание продолжало царить внутри батисферы.
Внезапно, существо вытянуло когтистую ладонь вперёд, и Карновски заметил в ней какой-то предмет. Это был амулет айшуу. Подводный житель приблизился, и — Антон чуть не закричал от ужаса — его чешуйчатая рука беспрепятственно проникла сквозь толстое свинцовое стекло. Фиолетовые пальцы разжались, и на пол упал один из ключей храма. Существо посмотрело ему прямо в глаза. «Вам пора возвращаться, — раздался мягкий голос в голове Карновски. — Но никогда не пытайтесь найти нас снова».
Существо отплыло и указало медным наконечником копья прямо на аппарат. Медленно, но верно батисфера начала подниматься из глубин.
И, прежде чем потерять сознание, Антон услышал отголоски песни морских жителей — прекрасной и невероятно далёкой. Миг спустя его глаза закрылись, и он провалился во тьму.
ВКЛЮЧАЕМ НОВУЮ МУЗЫКУ. КОГДА ОНА ЗАКОНЧИТСЯ, ПРОДОЛЖАЕМ ЧИТАТЬ (Underwater Secrets Cut)
https://youtu.be/TOhF4rT0jdE
========== 11 ==========
Комментарий к 11
НОВЫЙ ФОН https://goo.gl/images/Db49wM
НОВАЯ МУЗЫКА https://youtu.be/6xDyPcJrl0c
Лес Аокигахара, Япония, три дня спустя
Антон открыл глаза. Он лежал на белых простынях, под головой была подушка. Над ним висела москитная сетка. Сквозь небольшую окно в комнату проникал рассеянный свет, на
