Вскоре лошади начали уставать и, в конце концов, остановились без сил.
— Конечная станция, — мрачно пошутил Ичиро.
— А вот и наши преследователи, — Густав указал назад.
Из-за стволов деревьев далеко позади показались монахи-миссионеры. Они продвигались уверенно и без малейших признаков усталости, неспешно, как сама судьба. Не говорили между собой, не смеялись, — просто шли, преодолевая овраги, карабкаясь на камни и обходя заросли колючек. Лица их выглядели бледными и сосредоточенными, а глаза мерцали фиолетовым огнём. Во главе отряда, словно пастух впереди стада, двигался настоятель с посохом в руке. Его тощая фигура в пиджаке напоминала огородное пугало, но далеко не столь безобидное.
НОВАЯ МУЗЫКА (Bioshock Welcome Hymn)
https://youtu.be/57EvELtjIjY
Впереди Карновски заметил каменистые выступы, ведущие вверх. Они казались похожими на гигантские ступени, выдолбленные сказочным великаном. Сооружение, находившееся выше, Антон сразу же узнал. Это был храм из дневника Джонатана Снэйкса.
— Скорее, нам нужно подняться вон туда! — стример позвал своих спутников и указал им на скалы впереди.
Несколько минут понадобилось путешественникам, чтобы преодолеть препятствие — и вот они уже стояли перед зданием. Высокое сооружение из красноватой глины венчал купол в виде полусферы с отверстием в верхней части. Сквозь него в здание проникал солнечный свет. Врата храма были открыты, и им удалось заглянуть внутрь. Там простирался зал — огромный и совершенно пустой. Ни колонн, ни статуй, ни каких-либо украшений. Никаких деталей, которые могли бы даже намекнуть, для каких целей служило это здание и каким божествам тут поклонялись. Там, куда падал свет, виднелось возвышение, словно там было вмуровано в пол нечто очень массивное. Возвышение мерцало фиолетовыми отблесками, его опоясывало прямоугольное кольцо из чёрного обсидиана и золота, не утратившего своего блеска за столетия. Что это? Алтарь или какой-то монолит, служивший объектом почитания?
Рафаэль сделал шаг вперёд и остановился. Теперь он находился в полуметре от камня. Запрокинув голову, юноша прислушался.
— Ты что-нибудь слышишь? — произнесла Лаки и положила руку ему на плечо.
— Не уверен. Как будто обрывок какой-то мелодии. Или перезвон бокалов.
— Что-то происходит с камнем, — пробормотал Карновски.
— Не только с камнем. С храмом в целом, — ответил Морренсьор. — Я его слышу. Он говорит со мной.
В этот миг по полу сооружения пробежала дрожь. Учёный опустил глаза. Место, на котором стояли все шестеро, теперь напоминало воду, на которой ветер поднял рябь. За это время ноги путешественников погрузились в аметистовый песок по лодыжки.
— Что происходит? — закричал Карновски.
Рафаэль хотел было ответить, но в этот момент все три амулета айшуу, находившиеся в кармане его юкаты, взлетели в воздух и прилипли к фиолетовому монолиту. Бурление песка тут же замедлилось, и вскоре он перестал поглощать их.
В этот миг монолит словно разделился: верхняя часть поднялась в воздух, а нижняя внутри оказалась полой и продолжала ярко светиться. Вскоре между ними возникла воронка, откуда подул сильный ветер. Портал!
— Бегом! Прыгайте, — закричал Морренсьор и первым исчез в проёме. Остальные последовали за ним. Снаружи слышался топот миссионеров, приближавшихся ко входу в храм. Они совсем рядом!
Карновски оглянулся и прыгнул в воронку. И прежде чем та захлопнулась, стример увидел прямо перед собой лицо отца Джозефа. Настоятель не пытался его остановить или причинить вред. Он просто спокойно наблюдал, а за его спиной выстроились монахи. На губах приора играла ледяная улыбка.
========== 14 ==========
Комментарий к 14
НОВЫЙ ФОН https://goo.gl/images/JfJvkk
НОВАЯ МУЗЫКА https://youtu.be/ZYSwMSR4FuQ
Он стоял на вершине разрушенной башни и наблюдал, как за песчаными дюнами садится солнце. Залитая багровым светом бескрайняя пустыня расстилалась внизу. Пески с лёгким шуршанием передвигались под силой южного ветра.
Невероятно красиво!
Он плотнее закутался в чёрный плащ. Вскоре здесь станет холодно, но он давно привык к смене температур. Вдали, в сотнях лиг от руин, его чувствительный глаз уловил вспышку света. Она исчезла спустя мгновение, но он успел заметить, как из портала появились фигуры. Люди пришли в его пустыню.
Сзади послышался шорох, и он обернулся. Алебастрово-бледная кожа, большие фиолетовые, как и у него, глаза, чёрные волосы, спускавшиеся до середины спины. Одежды на ней не было, но и назвать её голой было нельзя. Девушку окутывало нечто вроде тёмного эфирного покрывала из тонких энергий, скрывавшего от глаз большую часть тела.
Приблизившись, она обняла его и положила голову ему на плечо. Тело тут же наполнилось теплом и нежностью.
Восемь веков они провели вместе, пытаясь исполнить древнее обещание. И, похоже, удача наконец им улыбнулась. Их дети хорошо потрудились, загнав чужеземцев в ловушку, из которой нет возврата. Он вспомнил, как впервые увидел лицо настоятеля Джозефа и остальных монахов. Для них он был Господом, простёршим над лесом Аокигахара небесную длань, в которой было зажато пламя очищения. Обратить этих набожных людей в могущественные стеклянные создания было проще простого. Только приор некоторое время сопротивлялся, но и он не устоял перед чарами. И всё же, не стоит забывать о том, что он заточён в стеклянной темнице, и его влияние на внешний мир пока не достаточно сильно. Но вскоре всё изменится.
Закутанная в чёрный плащ фигура с нежностью посмотрела на девушку.
— Ты знаешь, что делать, — его мелодичный голос звучал, как серебряные колокольчики на ветру. — Отправляйся в монастырь. Тот, кто нам нужен, скоро будет там.
Она согласно кивнула, быстро поцеловала его и исчезла в глубинах башни.
Он повернул голову на юго-восток, где первые лунные лучи окрасили небо в синий цвет. Звёзды мерцали в сумерках, словно крошечные драгоценные камни.
«Вместе мы очистим этот мир изнутри, — повторил он обещание, данное столетия назад. — И подарим ему свободу».
НОВАЯ МУЗЫКА
https://youtu.be/nQzQMT1YeSI
Рафаэль со вздохом открыл глаза. Рядом, на холодном песке, лежали его спутники в разных позах. Все были без сознания. Похоже, портал перенёс их в другой мир, измерение народа айшуу. Но почему здесь одна пустыня? Разве легенды не говорили о плодородном крае, полном чудес и удивительных животных?
Морренсьору удалось приподняться и сесть на песок. Надо привести в чувство остальных! Не успел он осуществить задуманное, как из-за ближайшей дюны послышались голоса людей, говоривших на неизвестном ему языке.
На песчаный холм забрался отряд из четырёх человек в масках. Цвет одежды позволял им оставаться незамеченными, слившись с россыпью мелких камней. Каждый держал в руках длинный кривой клинок.
Рафаэль поднялся и вышел вперед, показывая пустые ладони.
— У нас нет оружия, мы пришли с миром!
Глаза предводителя отряда расширились, когда он увидел рыжеволосого и его спутников. Он вложил саблю в ножны, торопливо откинул капюшон и снял маску.
Перед Рафаэлем оказалась девушка примерно его возраста. Её кожа, напоминающая
