— Любая ваша попытка бежать или использовать силу обречена на провал и будет без промедления наказана смертью. Учтите это на будущее. Повторяю: следуйте за мной. Всякое сопротивление бесполезно.
С этими словами Лоренцо отпустил кочегара, повернулся и скрылся в отверстии так же внезапно, как и появился.
========== Глава 3 ==========
Комментарий к Глава 3
ФОН (вкл. с 5:00) https://youtu.be/IGl_eXf7FQ8
МУЗЫКИ НЕТ
Помещения, в которых их разместили, оказались комфортабельнее, чем можно было ожидать. Это были полностью обставленные квартиры с туалетными комнатами, постелями, столами, стульями, шкафами и полками, забитыми старыми книгами. Всё выглядело так, словно давно ожидает гостей.
Полы в комнатах были выложены перламутровыми плитками, а с потолка лился мягкий свет. На стене висели часы, циферблат которых показался Людо несколько необычным. Да и сами стены тоже были уникальны — никаких углов, мягкие вогнутые плоскости, сводчатые потолки, как в храме. В воздухе витал приятный аромат, тихая музыка струилась из-за вентиляционной решётки — словно эхо из другого мира.
Окна их жилища выходили на две стороны. За стёклами, словно в такт музыке, неторопливо пульсировали полупрозрачные медузы и проплывали диковинные рыбы. В нескольких метрах внизу виднелось дно, испещрённое следами гусениц, колёс и ног. Время от времени в поле зрения появлялся какой-нибудь робот, но вскоре снова исчезал в сумраке.
Дроны, кружившие в окрестностях, были охранниками, и Людо ни секунды в этом не сомневался. Их задача — следить, чтобы никто из пленников не попытался совершить побег. Странно — зачем нужна стража, если массивная железная дверь и огромное давление воды в принципе исключает всякую попытку бегства. Клетка, в которую их поместили, была поистине золотой, но при этом оставалась клеткой.
Людо окинул взглядом множество блюд и напитков, которые, по мановению руки Лоренцо, возникли на столе. Ни одно из этих яств не было знакомо юноше — какие-то голубые шары, зеленоватые кубы и небольшие розовые шарики. А также жёлтые звёзды, коричневые палочки и фиолетовая мешанина, напоминавшая лапшу. Напитки в стеклянных кувшинах мерцали, как жидкое серебро.
— Может, это и золотая клетка, — словно читая мысли Людо, проговорила Лианна, — но у каждой клетки есть ключ. И мы найдём его!
Девушка посмотрела прямо в глаза Карновски, отчего тот слегка смутился, но тут же справился с собой.
— Ты уже пробовала что-то из этих блюд?
Людо тут же мысленно выругал себя за глупый вопрос. Ну вот, опять он о еде! И как только можно…
— Ага, особенно вкусные вот эти розовые шарики! — девушка улыбнулась. — Уверяю тебя — просто превосходно.
В животе у Карновски заурчало.
— Ого, похоже кто-то здорово проголодался! — рассмеялась Лианна и шутливо пихнула его локтем.
Она что, поддразнила его? Может, и впрямь стоит поесть?
— Ну ладно, — пробормотал юноша. — Если разок попробовать, большого вреда не будет.
Он положил на тарелку несколько розовых шариков, добавил к ним немного фиолетовой лапши и налил в бокал серебристой жидкости. Напиток имел сложный аромат какао и перечной мяты. Людо сделал небольшой глоток и облизал губы.
— Неплохо!
— Я же говорила, — произнесла Лианна, отправляя в рот очередной розовый шар.
— Что это такое?
— Понятия не имею. Должно быть, дары моря. Моллюски, водоросли, морские черви и тому подобное.
Мужественно преодолев отвращение, Карновски продолжил трапезу, после чего заметил:
— И всё-таки, это очень странно. Напоминает «Десять тысяч лье под водой»! Этот подводный дворец, производство, технологии — они словно в духе фантазий Жюля Верна. Бегство от человечества, Мировой океан как жизненное пространство, которое предстоит освоить, добыча всего необходимого в море и его даров. Чем дольше мы находимся здесь, тем больше я нахожу совпадений с романом. Пугающе много совпадений. За исключением, правда, одного обстоятельства — капитан Немо правил не роботами, а людьми — вольнодумцами и революционерами, заговорщиками и даже преступниками. То, что здесь всю работу выполняю роботы, заставляет задуматься.
— Но ведь мы даже не знаем, есть ли здесь другие люди или нет, — возразила Лианна. — Возможно, мы их просто не видели.
— Да кроме этого плешивого негодяя Лоренцо я не видел ни одной живой души!
— Ты знаешь, по поводу него я не совсем уверена, — вставила девушка.
Людо нахмурился.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Видишь ли… — Лианна взглянула на юношу с глубокой серьёзностью. — Каждый человек излучает волны эмоций — страха, печали, радости, но этот… мажордом… он совершенно холодный, как камень.
— Может, он специально обучен скрывать свои чувства?
Девушка покачала головой.
— Нет, здесь что-то другое. Точно так же, как и то, что среди моряков с «Кречета» есть человек, который не является тем, за кого себя выдаёт. Я не могу сказать точно, кто он такой, но чувствую, что он ведёт двойную игру.
— Это предатель?
— Хуже. Когда я думаю о нём, я ощущаю дыхание смерти. Он рядом с нами, и его цель — отнять жизнь у каждого из нас. Однажды я почувствовала его совсем близко.
В комнате словно повеяло ледяным ветром.
— Наёмный убийца?
Лианна утвердительно кивнула. Её зрачки расширились.
— Вполне возможно…
========== Глава 4 ==========
Комментарий к Глава 4
ФОН НЕ МЕНЯЕМ
МУЗЫКИ НЕТ
Прошло три дня. Всё это время узники ели, спали, беседовали и предавались мучительному ожиданию. Здесь, на глубине, не было ни утра, ни вечера, ни полудня, ни полуночи. Время текло монотонно, часы мерно отсчитывали секунды, за иллюминаторами царил вечный полумрак, а тихая музыка обволакивала душу, как дурман.
Ощущения Лианны только подлили масла в огонь. Если это было правдой, то все они находятся в серьёзной опасности. Подозрительность и ожидание беды граничили с негодованием по поводу того, что обещанная аудиенция так и не была предоставлена. Три дня они провели в полной изоляции, не зная, чего от них потребуют, по какой причине их держат под арестом и что ждёт их в дальнейшем. Все разговоры были посвящены только этому.
Кто такой император Ко́нин? Откуда он родом? Какие у него цели?
Но все эти вопросы пока не имели ответов.
Только Людо уклонялся от изнурительных и бесплодных споров — вместо этого он пытался вычислить злоумышленника.
Два дня подряд юноша присматривался и сопоставлял мельчайшие факты, но не пришёл ни к какому выводу, а только окончательно запутался. Либо этот тип был умнее их всех вместе взятых, либо Лианна ошиблась.
Вдобавок, его расследованию сильно мешало то, что среди французских моряков постепенно нарастали ненависть и гнев, направленные вовсе не на того, кто захватил их и держал в плену, а на Людо. Странно выглядящий, молчаливый и не слишком общительный, юноша оказался идеальным кандидатом в «козлы отпущения». Поэтому, после короткой, но жестокой ссоры с одним из моряков, Карновски решил держаться от них подальше.
Он
