Когда Нео доложил об этом Скиру, тот согласился с выводом, но не разделил скепсис товарища. В первый день наблюдение и не могло дать результата. Даже наоборот, если бы он проявился, это следовало расценивать как провал. Это значило бы, что тайный враг вычислил разведчика и затеял встречную игру.
Слова Бо Скира взбодрили Нео, и все последующие дни он не думал ни о каких результатах. Просто наблюдал, фиксировал, анализировал, сверял данные с наблюдениями Филимона и «Кита», зависшего невидимкой в стратосфере, но зорко следящего за подступами к району подпольных заведений. Народ на районе и в подвале циркулировал круглые сутки, и народ был самый разный, поэтому мозги у Красса и помощников были загружены по полной. На лишние думы их производительности уже не хватало.
После нескольких дней напряженного дежурства Нео запросил пощады, и Скир пошел ему навстречу. Нео начал мониторить публику только в те дни, когда выступал Скиф, оставляя прочие дни на откуп Филе. Увлеченный своей идеей, Скир был уверен, что если в подвале появятся «погонщики прогресса», то придут они исключительно, чтобы посмотреть на Скифа. В том, что слухи о невероятном бойце скоро распространятся далеко за пределы подвала, Скир не сомневался.
Красс был с ним согласен. Когда мальчишки во дворах забывают про футбольный мяч, надевают перчатки и играют в Скифа и Громилу, а блогеры, рискуя получить от мафии по шее, описывают невероятную технику боя подпольного чемпиона, и даже публикуют невесть как снятые ролики, и собирают, на минуточку, миллионы лайков – это настоящая популярность. Разлетается такая информация очень быстро.
Вот поэтому-то Скир был уверен, что рыбка клюнет со дня на день. Красс тоже на это надеялся, но его беспокоил один нюанс. В городе заканчивались бойцы. Звучало странно и даже смешно, но это был голый факт. Заканчивались не только «безбашенные», против которых Скиф работал особенно эффектно, но и простое «мясо». Более того, их владельцы начали нервничать и даже отказываться от боев. Все это означало, что Скиф может остаться не у дел, и тогда вся операция сорвется к маме чертовой мамы.
Сделав такой вывод, Красс занервничал и попытался донести свою обеспокоенность до Скира, но тот остался невозмутим. Бо напомнил товарищу о заключенном пари и… выиграл спор!
Буквально следующим вечером, как раз в день последнего шоу Скифа по случаю дня рождения Босса, в подвале появились те, кого разведчики так терпеливо ждали. Между тем месяц от начала операции по времени Земли истекал только послезавтра.
Даже не самому опытному разведчику Крассу хватило способностей и профессиональной подготовки, чтобы отличить чужаков от обычной публики и в принципе от нормальных землян.
Встретил и проводил к октагону эту компанию уже известный Крассу бритоголовый, которого Филя принял за агента-конкурента, а во главе заявившейся в подвал делегации из пяти подозрительных субъектов был неприметный тип в джинсах и самой обычной толстовке с капюшоном. Так одевались многие, но Красс сориентировался не по одежде или внешности, а по пластике. Этот гость двигался легко, рационально и точно, словно боевой хокус. Между тем это был живой субъект, близкий по всем параметрам к человеку. Возможно, и вовсе человек, только не с этой планеты.
Дистанционное сканирование и обработка результатов искусственным разумом корабля-разведчика привели именно к такому выводу. Сделать более точное исследование у «Кита» не получилось, что косвенно также свидетельствовало о внеземном происхождении субъекта. Системы противодействия сканированию входили в стандартный перечень элементов экипировки разведчиков, как Доминуса, так и Хармора, или других межзвездных государств. Оставалось понять, чей он разведчик.
Достоверность выводов на основе «малого сканирования», даже с косвенным подтверждением, стремилась к нулю – подумаешь, необычная для нормального человека пластика!
«Земная жизнь многообразна и способна удивлять даже видавших виды умников, – размышлял Красс. – Насчет защиты от глубокого сканирования тоже можно поспорить. Существовало ведь племя марронов, которым имперские эскулапы не смогли промыть мозги, даже с помощью самых новых технологий, почему бы не существовать людям, защищенным каким-то натуральным образом от сканирования? Еще раз – жизнь многообразна».
Так что подкрепили догадку Красса только результаты изучения подручных странного субъекта. Их как раз удалось просканировать на всю глубину.
Искусственный разум «Кита» практически мгновенно заявил, что при всем внешнем сходстве это не люди. Но и не хокусы, или робокриги, как называли своих боевых андроидов харморийцы. Эти существа были полностью биологическими субъектами.
«Фиксирую признаки общей поверхностной маскировки по неизвестной технологии, – дополнил ИРК. – Класс опасности первый».
– Первый – не высший, – проронил Красс себе под нос и сменил позицию, чтобы не упустить гостей из виду. – Проверь, не применяется ли такая маскировка разведкой Хармора.
«Ответ отрицательный. Ни существ такого биологического вида, ни такой технологии маскировки Хармор до сих пор не использовал. Обновление данных от первого дня пятого месяца текущего года по атомному времени Империи».
– Однако их лидер, скорее всего, человек?
«Вероятность девяносто из ста».
– Но не землянин.
«Еще раз нет. Девяносто пять из ста».
– Хармориец?
«Нет возможности уточнить. Генетически харморийцы не отличаются от подданных Империи».
– Только не говори никому. – Красс усмехнулся. – Иначе наши пропагандисты сожрут тебя на завтрак. Предположим, что это хармориец. Свяжись с «Филином», пусть доложит о прибытии противника Скиру. Жду его указаний.
«Сейчас главный сотник Бо Скир занят. Но ему известно о появлении противника. Он намерен сам заняться рыбалкой, а вам приказывает вернуться на исходную позицию».
– Рыбалкой? – Красс усмехнулся.
«Так сказал главный сотник Скир. Интерпретирую это как вхождение в контакт и заманивание противника в ловушку по личному плану главного сотника Скира».
– Я понял, не разжевывай. – Нео сдал назад и нырнул в толпу зрителей.
Через минуту он был уже на исходной позиции. В одном из многочисленных подсобных помещений, обычно пустых, но сейчас почему-то заполненных мрачными и хорошо вооруженными типами. За месяц подвальной операции Красс хорошо изучил местные нравы, поэтому без труда разгадал планы этих граждан на ближайшее будущее.
Мальчишкам хотелось подраться. Только по-взрослому,
