Не слишком зацикливаясь на конфетно-букетных настроениях (только время тянуть да деньги переводить), она занялась подготовкой общественного мнения. Сработа-ло оно как положено, – беспардонно и быстро. Скоро в тай-ну будущей свадьбы было посвящено полгорода, а Лешик все медлил.
Какую девушку не тянет на романтику? Особенно в пору сердечных волнений! Татьяну не тянуло. Никак. Ни разу. Собственно, ничего против любовной болтологии она не имела, но в душе презирала и ее, и тех, кто на нее ведется. Алексея такой практицизм смущал:
– А как же искусство? Книги, картины, романы, му-зыка, всë любовными флюидами пропитано! – пытался он пробудить в Татьяне сочувствие к прекрасному и поэтичес-кому. При ее-то формах, еще б и содержания по-романтич-ней, поженственней...
– И флюиды твои чушь, и искусство туда же! – не за-думываясь, парировала она, кокетливо оправляя что-то на груди.
– А Пушкин, Лермонтов, Есенин?
– Лодыри и бабники!
– И не скучно тебе так жить?
– Мне? Скучно? Да я все время в действии, в про-цессе, в движении! Ставлю цель и иду к ней! Препоны, преграды, а я все равно иду!
– А потом?
– Потом новую ставлю!
– А для души?
– Опять ты! Для души квартира, хорошая работа, нужные знакомства. Все есть! Хозяина бы... – капризно прикусывала она нижнюю губку.
«Пора бы ему решаться, – горела от нетерпения Та-тьяна. – Все готово, продумано, деньги подкоплены, ресто-ран выбран... Знакомые и родственники только и ждут, когда она дату назовет. А ей, между прочим, не двадцать лет, – еще немного, и поздно будет. Девки-то нынче ловкие, хваткие пошли, – вмиг из-под носа уведут. А этот ни мы-чит, ни телится. Самой действовать надо! Решительно и наверняка: да-да, нет-нет, – чего ждать-то! Тем более скоро очередная институтская вечеринка в любимом выпускника-ми кафе. Чем не подходящий момент?»
На решающее мероприятие Татьяна оделась и на-красилась как можно эффектнее (Лешик со своей аллер-гией потерпит). Ощущение близкой победы бурлило в каж-дой клеточке богатого, налитого тела, глаза блестели необыкновенно ярко. Алексей даже смутился: что это – вдохновение? влюбленность? неужто прорвалось, пробуди-лось? и когда, после бокала-другого, на щеках Татьяны сквозь тон и пудру проступил румянец, – в который уже раз заговорил о природе и красоте чувств.
– Чувств тебе? Ну, смотри! – зло сверкнула она глазами, и решительно направилась к маленькой эстраде, забралась на нее, крикнула что-то музыкантам, и указав на Алексея, хрипло произнесла в самый микрофон: – Танцую... Для него.
Если кто и взглянул на Алексея, то лишь из вежли-вости, – все внимание устремилось к ней, невысокой, аппетитной, разгоряченной.
Татьяна не стала томить публику: с первыми же ак-кордами расстегнула верхнюю пуговичку блузки и, до-ждавшись звуков одобрения, перешла к следующей. Муж-чины отвлеклись от спутниц, спутницы опустили глаза, кто-то поспешил на выход...
Пуговичка за пуговичкой, – вскоре Татьяна скинула блузку и, швырнув ее на крышку рояля, перешла к лифчи-ку. Маленькие пальчики игриво оттягивали узкие лямки. Мужчины толпились у эстрады, у ног танцовщицы, не сво-дя глаз с ее пышущего здоровьем тела, алкоголь возбуждал, напряжение росло. «Эй, лабухи, бахните, чтоб стены вздрог-нули!» – крикнули из зала. И лабухи5 бахнули: столики за-дребезжали, стекла взвизгнули. Мужчины с горящими гла-зами довольно загудели. Ошарашенный Алексей поспешил на выход, но перед самой дверью обернулся на эстраду. Брызнув в него дерзким и гордым взглядом, Татьяна отчаян-но тряхнула грудью и, мигом скинув лифчик, явила всю свою вожделенную роскошь, подрагивающую, спелую, упру-гую. Пронесся стон восхищения, кто-то полез на эстраду, кто-то попытался стащить скомканную блузку... Татьяна, не ожидавшая такой резвости от хмельных зрителей, нерв-но попятилась за кулисы, на ходу одеваясь и путаясь в рука-вах и рюшах, больно ударилась обо что-то острое (даже слезы навернулись, – и это кстати!) и, с трудом выбрав-шись из толпы, поспешила следом за Алексеем в холл.
– Что!? Получил? Ты же хотел чувств?! – наброси-лась она. Вызов и слезы мешались в ее голосе, волосы растрепаны, блузка застегнута наперекосяк, как у малого ребенка, в движениях – взвинченность, в глазах – беспо-мощность.
– Ну все. Успокойся. Все хорошо, – может, не так уж она нечувствительна? Может ей больше других его теп-ло и нежность нужны. И то ли жалея, то ли успокаивая, прижал к себе растерянное создание. – Я рядом.
– Рядом!? – и в шаге от победы Татьяна не собира-лась расслабляться. – Что мне твое «рядом»? Ты как есть ска-жи, кто я тебе? девочка для прогулок или женой твоей буду?!
Вихрь сочувствия и винных паров подхватил мысли Алексея, и он подчинился стихийным началам:
– Будешь. Будешь ты моей женой.
– Значит, делаешь мне предложение?!
– Делаю, – чего не скажешь, чтоб утихомирить женщину.
Татьяна выдохнула, отошла к зеркалу, поправила прическу, макияж, перезастегнула блузку и вернулась, сияя улыбкой победительницы:
– Пошли-ка! – повела она его в зал. – Перед всеми скажешь!
Алексей послушно последовал за ней, – только бы все поскорей закончилось, а как угар пройдет, и объяснить-ся можно.
Уставшие музыканты играли абы что и абы как, у эстрады, изгибаясь, топталось несколько полуобнажен-ных девиц, мужики скучали. Увидев вернувшуюся парочку, все притихли, будто только этих двоих и ждали, и даже девицы вернулись за столики.
– Давай, – указала Татьяна Лешику на эстраду.
– Может, без этого... – вяло отпирался он.
– Давай! Давай! – раздались нетрезвые голоса.
Он неохотно подошел к эстраде, но подниматься не стал. Ему сунули микрофон, – не отмахнешься:
– Ну... в общем... – мялся Алексей
– Ну?! В общем?! – активно втягивала публику Татьяна.
– В общем, я делаю тебе предложение, – прожевал он куда-то в себя.
– Еще раз, и громко! – не унималась Татьяна.
– Сказал, будь моей женой! – сердито рыкнул он.
По залу прокатилось одобрительное «О!», но, оче-видно, публику это волновало меньше, чем недавнее зрелище.
– Я согласна, – ответила Татьяна.
А это и вовсе никого не интересовало. Прощаться было излишне. Так и уехали, по-английски.
Первая ночь была жаркой. Татьяна упивалась побе-дой и добычей. Алексею казалось, что именно благодаря ему она, может, впервые в жизни ощутила надежду, отча-яние, кураж, –
