– Все. – Сын откинулся на сиденье. – От проклятия не осталось и следа.
– Благодарю, ваше величество, – склонил голову Кейден. – Но не стоило беспокоиться. Во дворце полно целителей, которые могли бы оказать мне помощь. Этих искр мало, чтобы меня убить.
– Чем быстрее убрать последствия, тем меньше вреда нанесет проклятие, – тихо ответил Рион. – Советую вам отдохнуть, и к завтрашнему утру об этом досадном недоразумении можно будет забыть.
– О котором из? О проклятии или покушении на вашу жизнь? – Кейден скептически изогнул бровь. – Право слово, ни то, ни другое недоразумением не назовешь. А вам бы стоило быть осторожнее, ваше величество. Похоже, пять лет на троне ничему вас не научили.
– Кейден, – попыталась я вмешаться, но Рион перебил меня:
– Вы правы. Мне следовало проявить благоразумие. Но невозможно оглядываться на каждом шагу.
– Возможно, если хотите выжить. Я – тому доказательство. В том краю, где мне довелось жить, малейшая неосторожность приводит к гибели. Впрочем, как я понял, на сегодня дворец не слишком отличается от границы. Я бы посоветовал вам на время отбора отказаться от балов и обширных аудиенций. Народ проживет без вас две недели. А если вас не станет, за трон начнется грызня.
– Но есть ведь еще вы, – с грустной улыбкой заметил сын.
– От меня избавиться будет просто – всего лишь обвинить в вашей смерти. Поэтому потрудитесь, чтобы до этого не дошло.
Кейден замолчал. Я смотрела на него и понимала, что совсем не знаю человека передо мной. Не знала я его и двадцать лет назад. Младший принц казался мне дерзким, самоуверенным. Он больше говорил гадости, чем комплименты, старался укусить побольнее. А Кристар был другим. Умным, добрым, обходительным. Может, дело в том, что Крис был старше? И лучше понимал, как стоит себя вести, чтобы завоевать симпатию. Впрочем, завоевывать чьи-либо симпатии Кейден не старался и сейчас.
Я украдкой вздохнула. Страх за Риона – это было привычно и понятно. Я с самого рождения боялась за него. Даже раньше, потому что беременность была нелегкой. Если бы не заклинания целителей, неизвестно, был бы у меня сын или нет. В детстве Рион постоянно болел. А когда понял, какой у него будет тип магии, нас с Кристаром ждал настоящий подростковый бунт. Каждый мальчишка мечтает о боевом типе, чтобы сражаться с врагами, защищать близких. На худой конец – о светлой или темной магии. Но никак не о нейтральной, которая могла только поглощать и защищать. Поэтому в случае нападения действительно сильных магов Рион останется безоружен. Я опустила голову. Нет, магия Риона излишне слабой не была. У него был мощный фамильяр, дух воды. И сила сына росла с каждым годом. Но сама направленность этой магии угнетала. Ему скоро двадцать один. На этом рост остановится.
А вот страх за Кейдена стал для меня неожиданностью. Сказала себе, что просто не желаю изгнаннику смерти и благодарна, что он отразил атаку врагов, спас Риону жизнь. Действительно, так оно и было. Или нет? В голове царила сумятица. Я терла пальцами виски. Рион заметил, потянулся было ко мне магией, но устыдился Кейдена, не стал нейтрализовать головную боль. Я кивнула – не стоит.
Карета остановилась. Мы немного обогнали участниц отбора. Кейден вышел первым, осмотрелся по сторонам. По нему никак нельзя было сказать, что он подвергся магическому воздействию. Он медленно шел к дворцу. Мы двинулись следом. Рион подал мне руку. Сын казался расстроенным. И я понимала, в чем дело. Сердце замирало от страха, но на этот раз все закончилось благополучно. А что будет потом? Не стал ли отбор неправильным решением?
Стены дворца надежно укрыли нас от посторонних глаз. Мы разошлись по комнатам. Я тут же послала к Кейдену целителя – пусть убедится, что Рион справился. Сама же переоделась и рухнула в кресло у окна. Служанок и фрейлин выгнала взашей. Мне надо было подумать. Кто? Кто так желает зла моему ребенку? А может, Кейден подстроил это покушение, чтобы доказать свою невиновность?
О чем я вообще думаю? Это начинало напоминать болезнь – во всем видеть руку Кейдена. Но почему нет? Потому, что его самого задело! Но не смертельно же? А должно было смертельно? Нет, я видела то, что видела. Принц спас Риона. И вместо того, чтобы сидеть в полутемной гостиной и смотреть, как на дворец опускается ночь, стоит пойти и узнать, как его здоровье. Узнать лично, а не через служанок.
Я поднялась, взглянула в зеркало, поправила волосы. Переодеваться во что-то, более подобающее королеве, не видела смысла. Выглянула из комнаты – служанка задремала в кресле в ожидании приказов. Пусть спит. Тихо прошла мимо и свернула в коридор. На пути встретились только патрули стражи – видимо, Рион увеличил их количество. Они кланялись и замирали, когда я проходила мимо. У двери же Кейдена и вовсе было пусто. Принц решил отказаться от охраны?
Постучала, дождалась ответа и вошла. Как и думала, отдыхать Кейден не собирался. Он стоял у окна и, как и я десятью минутами ранее, смотрел на город. Повернулся, только услышав мои шаги.
– Ваше величество, – чуть склонил он голову. – Приятная неожиданность.
– Я всего лишь хотела узнать, как ты себя чувствуешь, – дала понять, что я не с официальным визитом.
– Ради этого не стоило бить ноги.
– Ты спас моего сына. Считай, что это визит благодарности.
Кейден усмехнулся. Он все-таки казался утомленным – видимо, отголоски проклятия сделали свое дело.
– Что-то я не вижу гускуса, – отвела взгляд от его лица.
– Как и говорил, он наказан. И в ближайшее время появится, только если я этого пожелаю. А я пока что не хочу его видеть. Присаживайся. Приказать подать вина? Закуски?
– Нет, не стоит.
Я села на диван и чинно сложила руки на коленях. Ожидала, что Кейден займет кресло напротив, но он сел рядом. До меня долетел чуть горьковатый аромат его парфюма. И – отголосок магии. Что такое?
– Почему у Риональда такой странный тип магии? – вдруг спросил Кейден. – Ты – сильная магичка. Кристар, как и я, был боевым магом. Почему нейтральная?
– Оказалось, что мы с Крисом несовместимы магически, – ответила я, отводя взгляд. – Поэтому Рион – наш единственный ребенок. Чудо, что он вообще появился на свет. Но, как видишь, его магия от этого пострадала. Он – сильный маг, но в своей области, а нейтрализация нужна не так часто.
– Почему же? Отменять действие различных заклятий тоже нужно уметь. Я, конечно, ожидал, что он унаследовал
