Холли раньше ехидно говорила, что Триш засматривается на Джейсона. Он только закатывал глаза и отвечал, что Триш на всех засматривается. Сейчас он прошел по истертому ковру мимо разбросанных гирлянд с лампочками и вороха желто-красных листьев, из которых девочки тут же, на полу, собирали букеты для пузатых ваз.
— А тыквы будут? — ехидно спросил Джейсон, подходя к сестре.
Она успела снять пиджак и галстук, оставшись в белой блузке, клетчатая юбка явно чуть выше положенного. Брата Холли смерила таким взглядом, будто он спросил, растут ли яблоки на дубе.
— Тыквы на Хэллоуин. Сейчас начало осени. Это праздник огня, а не призраков!
— Какая жалость для тебя.
Холли с негодованием фыркнула в ответ, Джейсон уселся на подлокотник ее стула, так что одной ногой касался пола.
— Эйдса не видела?
— Он тут проходил после уроков, — Холли старательно рассматривала что-то в листах бумаги. — С Дейзи.
Джейсону пришлось напрячься, чтобы вспомнить эту девушку: Эйдан уже говорил с ней в столовой, когда только нашли кости. Главная сплетница школы. Она не могла не начать выяснять у Эйдана подробности — пусть не знала, что он был именно у доктора, но всем известно, что Эйдан уходил в город, а вернулся с новостями про кости и смерть Кейт.
Дейзи хотела быть в курсе. А еще — такая возможность в очередной раз подкатить к Эйдану! Джейсон только криво ухмыльнулся. Насколько он знал, у Эйдана не было проблем с девушками, но, в отличие от самого Джейсона, он никогда не заходил дальше поцелуев. Он «официально встречался» только с Молли.
Но что-то в интонациях Холли и в том, как она тщательно пялится на лист бумаги, обратило на себя внимание Джейсона.
— О, неужто моя сестра ревнует?
— Вот еще!
Холли резко вскинула голову и хлопнула планшетом с бумагами по коленям. С раздражением стянула с волос резинку, позволяя им упасть на плечи — кажется, будто хотела занять руки.
— Ты знаешь, Джей, что с Эйданом мы просто друзья.
— Ну, он бы точно не отказался от большего.
— А я бы — отказалась! И у меня наверняка что-то выгорит с Люком.
— Да неважно, — отмахнулся Джейсон. — Понятия не имею, кто такой Люк. Но если он тебе надоест, готов сломать ему нос.
— Ты всем готов сломать нос.
— Не всем, а только избранным! Что вообще за наезды?
Холли улыбнулась, но в следующий миг ее внимание отвлекла Триш, которая умудрилась уронить гирлянду. Та упала на другую девочку, которая в ней запуталась и рассыпала корзинку с яблоками. Те покатились по истертому ковру по всему холлу, и девушки с визгом начали носиться их собирать.
Закинув ногу на ногу, Холли хмурилась и руководила процессом. Джейсон только посмеивался, скрестив руки на груди. Сам себе он напоминал этакого рыцаря у трона королевы, надеясь, что внушает окружающим такой же трепет. Не важно, что троном служил продавленный стул, а его ручка, на которой устроился Джейсон, опасно поскрипывала.
Он хотел было уйти, но Холли начала рассказывать о том, как девочки вовсю ищут новые останки.
— Роете землю? — заинтересовался Джейсон. — Как собачки?
Холли то ли прослушала, то ли не сочла нужным обижаться, поэтому легонько и привычно пнула брата в бок, продолжая говорить. Оказывается, девочки пошли в библиотеку, искать информацию. Кто-то «опрашивал садовника», а кто-то засел в Гугл.
— Любопытно, — протянул Джейсон. Ему и правда было интересно, хотя он сомневался, что школьницы могут найти что-то, упущенное полицией.
Холли дурой не была и тоже это осознавала.
— И мы еще вызовем духов, — заявила она.
— Без меня. И без Эйдана.
— А ведь он точно что-то видел!
— Нет, Холли.
Вот теперь сестра точно надулась, но она прекрасно знала, когда Джейсон так категоричен, спорить бесполезно.
— Ну и ладно, сами с девочками справимся, — проворчала она.
Джейсон поднялся с подлокотника и снова закинул рюкзак на одно плечо, но остановился, заметив парочку старшеклассников, которые подходили. Правда, всё их внимание сосредоточилось на Холли.
— Детка, так что насчет пунша на вечеринке, ты выбила у директрисы разрешение?
Холли поморщилась:
— Рой, у тебя манеры, как у портового грузчика. Если так хочешь что-то «выбить», кабинет директора всегда открыт.
Джейсон знал этого наглеца, Рой Харрингтон, он считал себя крутым, а уж в последний год, как говорили, у него совсем резьбу сорвало. И его «детка» очень покоробило Джейсона — он знал, что и Холли тоже.
— Немедленно извинись перед моей сестрой, — прорычал Джейсон.
Рой оценил его ленивым взглядом:
— А то что? Бросишься на меня, как бешеный пёс? Их отстреливают.
Рюкзак полетел на пол, кулаки взметнулись, и Джейсон бросился на Роя.
Наверное, стоило подождать или решить всё мирно, но у Джейсона давно руки чесались, тем более, Рой задел даже не его самого, а Холли.
Однажды, уже в средней школе, на каникулах отец решил поговорить с Джейсоном. И сказал, что он обязательно должен защищать сестру, пусть ему и кажется, что он теперь взрослый, а возиться с «малолеткой» не круто. Джейсон тогда оскорбился: он всегда оберегал Холли, напоминать о таком казалось попросту странным.
Он не хотел, чтобы с ней что-то случилось. Как с мамой. Но там он не мог помочь, только наблюдать со стороны.
— Мистер Фэйберн, мистер Харрингтон, я бы хотела, чтобы подобные инциденты не повторялись. Но просить об этом, наверное, слишком самоуверенно?
Джейсон молчал, рассматривая сжатые на коленях руки. Сбитые костяшки саднили, губа уже припухла, он ощущал это. Но, покосившись на соседний стул, со злорадством замечал, что Рою досталось куда больше, и на его скуле уже наливается лиловый синяк.
— Мистер Фэйберн?
Джейсон перевел взгляд на директрису. Никто не знал, сколько лет миссис Ривер, на ее лице только появились первые морщины, волосы она тщательно красила и убирала в строгие прически. Говорили, что она вдова, много лет обучавшая детей. Джейсон не очень интересовался слухами, а его отец был не из тех, кого так уж волновала репутация учебного заведения. Лишь бы там хорошо учили и давали возможности.
Но школу выбирала мачеха, а она уж наверняка разузнала всё. И это ее удовлетворило.
Миссис Ривер стояла напротив Джейсона и Роя, опершись на собственный стол. На ее лице не читались эмоции, так что сложно было сказать, о чем она на самом деле думает. А вот Джейсон в очередной раз пожалел, что мимо так удачно проходила пара учителей, так что драка быстро превратилась в визит в директорский кабинет.
Джейсон его терпеть не мог. Слишком темный, напичканный деталями вроде старинных часов, обитый деревянными панелями, с тяжелой и наверняка дорогущей мебелью. Джейсон не очень во всем этом разбирался, но сразу
