Чем дальше шел вечер, тем более разудалым он становился. Парочки не стеснялись обниматься прямо у костра, кто-то исчез среди деревьев — наверняка пошли в разрушенную церковь, она как раз в той стороне.
Кто-то притащил то ли колонку, то ли что-то вроде того, и теперь в пламя вплетались шипящие звуки ритмичной музыки.
Завтра наверняка многие получат выговоры, но это всё будет завтра.
Эйдан улыбался, смотря на веселящихся школьников и начинающиеся вокруг костра танцы. Ему нравилась атмосфера, такая простая и понятная. Джейсон рядом скинул куртку, он смеялся, а волосы совсем растрепались, кто-то потащил его танцевать — проблем с девушками у него не было никогда.
От алкоголя внутри разливалось приятное тепло, и осень уже не казалось такой промозглой и холодной. Можно даже было забыть о призраках и видениях. В воздухе едва уловимо пахло чем-то смолистым — кажется, что-то кинули в костёр.
Холли тоже танцевала рядом с пламенем. Ее юбка невообразимым образом успела стать вдвое короче, так что теперь было понятно, это не белые колготки, а гольфы с какими-то задорными резинками. На щеках у нее мерцали крупные блестки.
Танцевать Холли умела. Кажется, она даже ходила на какие-то занятия, но Эйдан не был уверен. Мысли приятно путались, но, когда в очередной раз предложили фляжку, Эйдан покачал головой. Зато от чая, предложенного какой-то девушкой, не отказался. Тот пах корицей, а незнакомка попыталась утянуть Эйдана к костру.
— Я не люблю танцевать, — улыбаясь, покачал он головой.
— Зато я люблю!
Джейсон оказался рядом, и девушка явно решила, что это вполне равноценная замена. Эйдана же устраивал чай в тонком пластиковом стаканчике.
Музыка хрипела, а он любовался ритмичными движениями Холли. Тому, как на ее гибком теле мерцали отсветы костра, как ее будто окутывал свет и тени. Она казалось изящной границей между ними. Переплетением. Барьером.
Эйдан замер, когда его взгляд скользнул за танцующих, дальше, во мрак, к лесу.
Под деревьями стоял силуэт, который никак не мог быть настоящим. Кейт. А рядом с ней несколько смазанных фигур, их толком нельзя было рассмотреть, в отличие от Кейт они будто выцвели.
Они тоже танцевали.
— Видишь что-то? — спросил Джейсон.
Он сидел рядом на хлипкой лавке, Эйдан видел его краем глаза.
— Ага, — рассеянно отозвался он. Склонил голову, наблюдая за силуэтами.
— Всегда можно посмотреть в другую сторону, — посоветовал Джейсон.
Его совету Эйдан тут же внял, переведя взгляд на танцующих, пытаясь снова разглядеть Холли — но вместо этого увидел Джейсона, который весело болтал с какой-то девушкой и явно давно.
Место рядом было пустым. И пару секунд назад там тоже никого не было.
Кончики пальцев заледенели и сжимали пластиковый стакан так сильно, что он помялся, хотя на донышке еще оставался чай. Эйдан поставил его рядом с собой и сцепил руки на коленях, надеясь, что они перестанут дрожать.
Галлюцинации, которые казались обычными людьми, которых он знает, всегда пугали больше всего. Наверняка именно после таких можно потерять связь с реальностью, когда даже не понимаешь, вёл разговор с живым человеком или этого всего не существовало.
Опустив голову, Эйдан уставился на свои руки, боясь поднять глаза и увидеть еще что-то не то.
Доктор Картер не прав, становится только хуже. Если надо, Эйдан пойдет к нему снова, прямо завтра.
— Всё в порядке?
Он поднял голову и всё-таки посмотрел на Холли, узнав ее голос. Его растерянный взгляд сам собой метнулся за ее спину, к костру, боясь, что там всё еще танцует настоящая Холли.
— Эйдан?
Там никого не было, а фигурка перед ним то ли с беспокойством, то ли с раздражением сдвинула брови к переносице.
— Всё в порядке, — сказал он.
— Да ни черта подобного, я же вижу! — интонации Холли иногда очень походили на ее брата, хотя она сама вряд ли замечала. — Пошли, нечего тут сидеть.
Она схватила Эйдана за руку и потащила к танцующим, и на этот раз он не сопротивлялся.
Потому что это Холли. И потому что он не хотел оставаться в одиночестве и снова смотреть вдаль.
Эйдан втянулся в танец почти против воли. Но в костре и ритмичных звуках было что-то почти языческое. И если так, то Холли точно была жрицей этой древней религии. Отсветы пламени танцевали на ее розовом свитере, заставляя картинку котика ухмыляться почти злобно.
Холли успела заплести волосы в две растрепанные косы. Ее маленькие ладони скользили по бокам Эйдана, направляя его, и он сам не заметил, как оказался ближе. Свитер Холли задрался, и руки Эйдана скользнули под него, коснулись разгоряченной кожи на талии, кончиками пальцев провели над поясом юбки.
Она не была против. Наоборот, не переставая танцевать, прильнула ближе, так что между ними оставался только дым. Ее ладони нырнули под свитер Эйдана, прошлись по его затянутой в рубашку спине.
Холли была ниже на полголовы, так что приподнялась, и в ее глазах плясало такое же дикое пламя, как в костре. Она то ли забыла, что сама же предлагала не переходить границу, то ли сейчас это не имело значения.
Эйдан наклонился, чтобы поцеловать ее.
Губы Холли на вкус были будто яблоки и леденцы. Тело Холли трепетало, будто она сама была огнем и пламенем.
Джейсон сидел на притащенном кем-то бревне. Вытянул ноги и лениво слушал рассказ Лорел Фостер. Сестра Кейт оказалась не такой уж букой, как все о ней говорили — кажется, ей просто не хватало того, кто ее выслушает. А уж это Джейсон умел.
Ему казалось, он даже не всегда поддакивал в нужный момент, но Лорел явно всё устраивало.
— О, посмотри-ка на своего друга.
Джейсон лениво глянул в сторону, куда кивнула Лорел. Там в отблесках костра стояли Эйдан и Холли, тесно прижавшись и самозабвенно целуясь. Они даже танцевать прекратили.
— Теперь об этом будет говорить вся школа, — хихикнула Лорел, а сама покосилась на Джейсона, будто ожидая его реакции.
Он улыбнулся и прикрыл глаза, подставляя лицо теплу от костра.
— Ну, наконец-то, — сказал Джейсон. — Я уж думал, они никогда не соберутся.
— И тебя это совсем не волнует?
— Пусть волнует всех девиц, которые не добились Эйдана.
Джейсон видел, как они этим вечером то и дело пытались подобраться к другу, но он встречал всех с одинаковой едва заметной улыбкой и был неизменно вежлив — но не более того.
Конечно, они же не были Холли.
Той Холли, которая так много вечеров провела у них в комнате. С которой они болтали обо всем на свете и которая так переживала, играя в настолки, что Эйдан неизменно аккуратно ей поддавался.
Когда Джейсон открыл глаза, Эйдана с Холли уже не было. И если б его сестра исчезла с кем-то другим,
