— Простите, миссис Ривер, — Джейсон знал, что стоит извиниться и заверить, что это никогда не повторится. — Но он первым начал.
Рой вскинул голову и явно хотел что-то сказать, но не рискнул под строгим и как будто немного усталым взглядом миссис Ривер.
Эйдан ворвался в кабинет, как свежий ночной ветерок.
Точнее, он, как и всегда, вежливо постучал, даже выждал секунду, нужную на ответ, но не дождался его, а просто открыл дверь и влетел внутрь. Аккуратный, светлые волосы идеально уложены, а если он и торопился, то этого ни за что не видно.
— Миссис Ривер, надеюсь, я не помешал?
Джейсон никогда не понимал, как Эйдан может излучать доброжелательность одним своим видом, но директриса его любила. Хотя выражение ее лица не изменилось, голос хоть чуточку, но потеплел:
— Мистер Хилл?
— Если вы закончили, мистер Гаррисон ожидает Джейсона, это очень важно. Но если вы еще беседуете, я обязательно передам, чтобы он подождал. Вопросы дисциплины важнее университета.
Вот уж что точно было важнее всего остального, так это ученики школы, которые поступали в престижные заведения для дальнейшей учебы. Так что директриса кивнула, позволяя Джейсону уйти к университетскому консультанту. Рою не повезло, ему предстояло еще пару минут выслушивать наставления.
Он метнул злобный взгляд на выходящего Джейсона, а тот незаметно показал ему средний палец.
Коридоры школы сейчас пустовали, хотя после беглого взгляда на часы оказалось, что до ужина и праздника еще далеко. Расписание построено таким образом, что почти весь день школьники заняты — а после обязательных уроков их ожидали спортивные активности и многочисленные занятия по «всестороннему развитию», как это здесь называли.
Эйдан и Холли, например, любили верховую езду, а Джейсон с лошадьми не особо ладил. Зато едва узнал, что в Эштон хилле есть бассейн, порадовался, что мачеха выбрала именно это место. Воду он искренне любил.
Когда-то именно в бассейне Джейсон познакомился с Кейт — вообще-то именно она в него врезалась, но он тогда не растерялся.
Коридоры давили, картины на стенах будто следили, и Джейсон чувствовал себя очень неуютно, но шагал за уверенно идущим вперед Эйданом. Тот сам казался призраком, который прекрасно ориентировался в местных коридорах и подходил чуть выщербленным от времени стенам.
Они вышли не через главный холл, а через неприметную заднюю дверь, которую первый хозяин дома украсил почему-то орнаментами из чертополоха.
По весне местные кусты роз активно цвели, дорожки, покрытые гравием, и деревянные лавочки привлекали девушек и влюбленные парочки. Джейсон тоже здесь бывал, даже знал, за какими именно ракитниками не видно от школы.
Эйдан не останавливался, пока они не подошли к ограде. Кусты цеплялись за одежду, и Джейсон чуть не налетел на деревянное полотно из ромбов, по которому должны были виться какие-то цветы, а сейчас просто потерявшие листья веточки.
Успев подхватить чудо садоводства, Эйдан поставил его на место и уселся на лавочку. Она была совсем выщербленной и очень старой, каменной, явно поставленной раньше, чем всё остальное в саду. Не то место, где они курили в первый учебный день, более известное всем старшеклассникам, но сейчас тут никого не было. И со стороны школы тоже не видно.
Достав сигареты, Джейсон закурил, прикидывая, на сколько еще хватит пачки такими темпами. В городе соблюдали закон и не продавали табак тем, кто младше восемнадцати — то есть всем школьникам Эштон хилла. Приходилось запасаться из дома или идти на всевозможные ухищрения.
Эйдан от сигареты отказался. Он вытянул ноги и, порывшись в поставленном рядом рюкзаке, вытащил яблоко.
— Только не говори, что это всё то же, — проворчал Джейсон.
— А?
— С утра. Яблоко.
— Ну да, оно.
Джейсон вздохнул и затянулся сигаретой. Он отлично знал, когда Эйдан чем-то увлекается или занят, он запросто может забыть поесть и даже не заметить этого. Как-то раз Холли сказала, что именно поэтому она попросила их обоих встречаться с ней за ужином и обмениваться новостями — так они хоть не забывают поесть.
Хотя сегодня даже Холли пропустит ужин — из-за праздника.
— Почему мы не у мистера Гаррисона? — мрачно поинтересовался Джейсон. — Чего он от меня хочет?
Эйдан легкомысленно пожал плечами:
— Ничего, я приукрасил. Но зайти к нему всё равно придется.
— Вымогатель.
— Зато теперь не отвертишься от визита.
Джейсон пробормотал, что Эйдан тот еще манипулятор, но тот его не слушал, улыбаясь уголками губ и жуя яблоко. На самом деле Джейсон был благодарен, что его так вовремя вытащили из директорского кабинета.
Взяв сигарету в левую руку, он рассматривал сбитые костяшки правой. Проследив за его взглядом, Эйдан заметил:
— Холли на тебя зла. Она меня нашла и рассказала, что случилось. Заявила, что может сама за себя постоять, а ты лезешь.
— Этот ублюдок ее оскорбил.
— Эй, я вообще молчу, все вопросы к Холли!
Сигарета заканчивалась предательски быстро, а у Джейсона еще оставалось столько всего, о чем он хотел сказать Эйдану. Но он, как и всегда, не знал, с чего начать. Как и всегда — Эйдан стал первым, кто спросил:
— Ты знал, что Кейт в прошлом году ходила ко врачу?
— Что? Нет. Не знал.
Джейсон действительно слышал впервые. Хотя в последний год не очень-то общался с Кейт и многого не знал.
— Я видел ее однажды, — продолжил Эйдан. — Прошлой осенью у доктора Картера. Он, конечно, никогда не расскажет, зачем она приходила, но я так понял, она бывала периодически.
Джейсон пожал плечами. Он и правда понятия об этом не имел, хотя если у Кейт были какие-то проблемы, а после она убила себя, это имело смысл. Ему она ни о чем подобном не говорила — может, всё началось позже, когда они разошлись.
— Ты поэтому расстался с Кейт?
С удивлением Джейсон посмотрел на Эйдана, не сразу понимая, что тот имеет в виду. И понял не столько по словам, сколько по его напряженным плечам, чуть сощуренным глазам. С раздражением Джейсон провел рукой по волосам:
— Черт, Эйдс, конечно, нет! Мы… ну, мы с ней вообще были разными. Сначала весело, мы влюбились… она была моей первой, ты знаешь. Но потом она рассказывала о каких-то соревнованиях, а я о прочитанной книге, и у нас не очень совпадали темы. А потом она увлеклась призраками и только о них и говорила. Ее ничего больше не интересовало. Я устал.
Джейсон хорошо помнил тот год, когда они встречались с Кейт. Это действительно казалось чем-то ярким и фееричным: целоваться под омелой на Рождество и сбегать с уроков, чтобы обниматься в эркере с цветными стеклами.
Но к весне стало очевидно, что они оба устали друг от друга и их мало что связывало.
