Они сидели еще некоторое время, пока Артемида не ушла искать Аполлона. Тот наверняка собрал вокруг себя целую компанию в вип-зоне. Это у него от отца: легко вести за собой богов. Хотя Зевс всегда мыслил масштабно и видел полную картину, Аполлон же ограничивался чем-то более локальным.
Анубис посматривал на Амона и с удовольствием признавал, что у того отлично выходит объединять богов, пока нет Зевса. Его точно слушали и прислушивались, а в общем хаосе клуба четко прослеживались слаженные действия: боги строили планы против Кроноса, кто-то шпионил за переметнувшимися скандинавами, кто-то докладывал об ацтеках.
Весть о том, что египтяне вечером идут с ними разговаривать, конечно же, быстро облетела клуб и богов. Анубис даже почувствовал себя неуютно, зная, что теперь от этой встречи зависит еще больше.
Так его и нашла Нефтида: задумчиво помешивающим трубочкой второй коктейль за день. Лёд давно растаял, но Анубис так и не притронулся к напитку.
Нефтида поставила перед ним тарелку с супом, и Анубис удивленно поднял глаза:
— Где ты это взяла?
— Еду в смысле? — улыбнулась она. — Тут есть кухня, знаешь ли.
— Да я в курсе, просто…
Он не договорил, пожал плечами и поблагодарил, подтягивая к себе тарелку. Рассеянно глянул на часы: действительно, время обеда.
Нефтида окутывала воздушным, словно газовая ткань, облачком силы, ненавязчивой, но уверенной. Анубис ее силу любил, и она это знала.
Если Сет всегда был для него маяком, на который можно ориентироваться, то Нефтида оставалась водой и спокойными волнами с глубинными течениями — она несла его к этому маяку.
— Надеюсь, вы сегодня будете осторожны, — вздохнула Нефтида.
— Ну, мы, конечно, попытаемся.
— Уж пытайтесь получше, молодой человек! — улыбнулась Нефтида. — И останови Сета, если он вдруг полезет напролом.
Анубис не донес ложку супа. Нахмурился. Потом понял, что имела в виду Неф, опустил ложку и серьезно кивнул.
— Он сейчас… слишком энергичный, — вздохнула Нефтида.
Анубис не смог сдержать усмешку:
— Зато мы отличная команда! Меня заносит на поворотах, он прет вперед. Вся надежда на Амона.
— Я слышала, на встрече будет Уиц.
Вот это плохо. Уицилопочтли тоже солнце — но солнце яростное, испепеляющее, бог света и войны, один из самых кровожадных среди ацтеков. С Амоном они, конечно же, не ладили.
— Печально, — вздохнул Анубис. — Но у меня есть план.
Прищурившись, Нефтида посмотрела на него, но сказала неожиданно совсем не то, чего мог ожидать Анубис:
— Этим ты отличаешься от своего отца. В Осирисе никогда не было стремления к цели.
— У него порой не было стремления хоть к чему-то.
— Он по-своему тебя любил.
— Лучше бы чему-то научил! — Анубису не хотелось, чтобы в словах звучала горечь, но она там была. — Отец всегда говорил, что если я столкнусь с мертвецами, то буду знать, что делать. Но я понятия не имею!
— Он был… не очень хорош в понимании других. И мог просто не понимать, что у тебя слишком много собственной силы. Еще и мертвецы — это то, что может быть слишком.
Невольно Анубис вспомнил свой сон. Те слова и ощущения… что Дуат за спиной и мертвецы переполнили чашу, и теперь она грозит выплескиваться вокруг.
Он помедлил немного, собираясь с мыслями, потыкал суп, но всё же вздохнул и начал:
— Мне приснилось странное…
Нефтида слушала внимательно и ни разу не перебила. Ее покрытые черным лаком ногти отстукивали ритм по столешнице в такт музыке, браслеты позвякивали, а многочисленные кольца на пальцах и фалангах отражали неоновый свет.
— И я знаю, о чем ты думаешь, — сказал в завершение Анубис. — Будь уверена, твоей вины в этом нет.
— Надеюсь…
— Сет избавлен от яда, а меня Кронос попытался напугать.
— Надеюсь. И ты не станешь думать, что уничтожить себя — самое верное решение.
— Я, конечно, склонен к саморазрушению… — голос Анубиса дрогнул, и закончил он куда тише. — Но я бы никогда так не поступил с тобой и с Сетом. И с Амоном.
Нефтида слабо улыбнулась:
— Я рада, Инпу. И не думаю, что это действительно единственный способ помочь с мертвецами и твоей силой. Кронос хочет напугать. Внести раздор.
— Знаю. Просто… я так устал от мертвецов.
Он опустил глаза. Ему хотелось рассказать о том, как постоянно слышишь шепот мертвецов. Как они проникают сквозь поры кожи. Как дергают жгуты божественной силы — невольно, но болезненно. Тормошат его, заставляя сдерживаться всё сильнее, не позволять силе и Дуату расплескиваться вокруг.
Осирис был королем Дуата. Может, он и не подозревал, что сын попросту не сможет сдерживать мертвых. Он проводник, а не врата. Постоянный поводырь.
Только сам постоянно теряется во мраке и липких мертвецах.
Вряд ли кто мог это понять, даже у разных богов смерти сила проявлялась абсолютно по-разному. Тот же Гадес спокойно пропускал мертвых в то время, которое выбирал сам — Анубис выбирать не мог.
Нефтида не могла понять, но всегда остро сопереживала. Ее теплые руки накрыли его сцепленные ладони, будто распространяя масляный жар.
— Ты всегда был слишком взрослым, Инпу. Понимал то, что скрыто от других — видел даже больше, чем Осирис. Ты сумеешь с этим справиться.
Ее вера в него всегда была безграничной, непоколебимой.
— Спасибо, мам.
Анубис помнил, как Нефтида рассказывала ему сказки, когда он был маленьким, еще в Дуате. Он не видел мир живых, а она говорила о звездах и о том, как пахнет Нил, когда отступает вода, оставляя живительный ил. Каковы на ощупь нагретые солнцем камни известняка.
Она поселила в нем ту жажду, то стремление, которое вело Анубиса вперед, даже если он спотыкался. Он шел за Сетом, но вела его Нефтида.
И он лучше многих знал, что ее мягкая сила может вылеплять твердые жгуты, ломающие чужие хребты.
Какая-то мысль шевельнулась внутри Анубиса. После рассказа о сне он вспоминал последнюю часть, где видел мощную бурю, рожденную из скорби. Кронос не хотел, чтобы он на это смотрел, но подсознание говорило четко.
И сейчас Анубис его понял.
Он с ликующим видом глянул на Нефтиду:
— Я знаю, как спасти Зевса!
— Что?
— Здесь же столько богов! Мы просто объединим несколько сил тех, кто умеет скрывать. Они спрячут спасательную операцию от бдительного ока Кроноса. Сомнут ловушки. Один бог не сможет, но если сложить силу нескольких, получится!
Не обязательно буря, но боги умеют сливать силы, почему не употребить это на благо?
Видя, как на лице Нефтиды отражается понимание, Анубис знал, чем займутся другие боги, пока они вечером будут беседовать с ацтеками.
========== 42. ==========
Комментарий к 42.
Сет: Ocean Jet - Beat me (https://music.yandex.ru/album/2579005/track/22424680)
Амон: E Nomine - Schwarze Sonne (http://slivkimp3.net/song/e_nomine_schwarze_sonne/)
Анубис: Ghost - It’s a Sin (Pet Shop Boys
