— Персефона не вернулась?
Нефтида качнула головой. Своим любимым огромным серьгам она не изменила.
— Не вернулась. Но ее тело не начало… естественные процессы не пошли. Значит, она вернется, это вопрос времени. Но Гадес ждать не хочет.
— А что Зевс?
— Считает потери. Он в клубе Сета, там остальные боги.
Про потери Гор спрашивать не стал. Он в последнее время стал куда внимательнее читать многочисленные божественные чатики, так что знал новости. Спущенные Кроносом монстры задели богов, хотя мало кто пострадал серьезно. Зато активно начали говорить, что стоит не сидеть и ждать, а дать достойный отпор. В конце концов, что может противопоставить Кронос толпе богов?
Может, они бы уже перешли к решительным действиям, вот только никто не знал, где же скрывается Кронос.
И молчали скандинавы. Говорили, они теперь полностью на стороне Кроноса, и их монстры не тронули. Но это всё оставалось слухами.
— А что Амон? — спросил Гор. Его в чатике не видел.
— В первый же день собрался с Сетом и Зевсом в клуб. Уснул прямо в машине и, кажется, напугал Сета, когда не просыпался. Он просто очень устал, ему и с ацтеками пришлось действовать ночью, и с Апоп. Так что Сет вернул его домой, и Амон отсыпается.
— Я слышал, Апоп тоже в клубе.
— Зевс говорит, она полностью избавилась от влияния Кроноса. Боги ее активно обсуждают.
Чай перекатывался на языке шиповником и апельсином.
— Сет сказал, я должен вернуть Анубиса из Дуата.
— Он не возвращался с того вечера, а сообщение с Дуатом так себе.
Тогда Гор долго смывал в душе кровь Анубиса, а когда вышел, тот успел уйти в Дуат. Тогда это казалось верным решением, там не может достать ни Кронос, ни магия Гекаты. Но Гор не думал, что это затянется.
Он знал, что с мирами мертвецов есть сообщение. Туда проходят письма, а сейчас, говорят, магию приспособили даже для телефонов. Но Осирис никогда за этим не следил, хотя письма в Дуат точно проходили — Гор пробовал.
Возможно, Сет писать не желал. Или послания по какой-то причине не проходили. Или Анубис не хотел их принимать.
— Ты можешь перемещаться в Дуат, — пояснила Нефтида. — Позови Инпу. Не знаю, с чего он решил не возвращаться, но Сет бесится.
В гостиной снова послышался шум, как будто двигали мебель. Нефтида закатила глаза и, пробормотав что-то вроде «давай побыстрее», пошла всё-таки посмотреть. Гор в несколько глотков покончил с чаем и поднялся.
Настроиться на Дуат не составляло проблем. Как и Анубис, он мог оказаться там из любой точки пространства. Поэтому шагнул, и его окутал более плотный воздух царства мертвецов.
Он стоял на дороге, которая расстилалась в одну и другую сторону, насколько хватало глаз. Пустынный пейзаж напоминал Мохаве в южной Калифорнии: та же оседающая на коже пыль, рыжие камни скал и выцветшая трава, из которой кое-где топорщились упрямые юкки.
В подобном месте Гор прожил достаточное количество лет, но так и не смог проникнуться им до конца. Или наоборот. И Дуат распознал его желания — Осирис всегда говорил, что этот мир отвечает обоим его сыновьям.
Оглядевшись, Гор уселся на обочине, устроившись на жесткой земле. Потыкал пальцем жухлую траву и уставился на горизонт.
Он знал, что может быть в любой части царства мертвецов, дороги всё равно приведут брата сюда. К нему.
Правда, шум послышался с другой стороны дороги, и Гор, прищурившись, стал смотреть туда. Он уже замаялся под солнцем, рубашка липла к спине от пота. Он пожалел, что забыл захватить очки и терпеливо ждал, пока мотоцикл в клубах пыли не подъехал ближе. Остановился невдалеке, с замершей фигуркой брата.
Гор не знал, что теперь в Дуате есть мотоциклы. Хотя этого следовало ожидать: прогресс не стоял на месте, а мертвецы тащили его с собой. Легко поднявшись, Гор смахнул с джинсов пыль пустыни и подошел к Анубису. Тот успел оставить мотоцикл, скинуть перчатки и теперь стягивал шлем.
— Отстойное место, — заявил Гор.
Сняв шлем, Анубис взлохматил рукой волосы и серьезно ответил:
— Ванная с шампанским и девственницы дальше по дороге.
— Предпочитаю живых девочек.
— Хотя бы не живое шампанское.
Анубис кивнул в сторону и сразу же последовал туда. Появившаяся из ниоткуда закусочная ждала их, припыленная и выцветшая, как и всё здесь. Гор знал, что Анубис любил подобные места, так что ему оставалось только последовать за братом.
Внутри кафешка оказалась абсолютно пуста, тихонько играла какая-то рок-музыка. И за окном густилась ночь.
В этом не было ничего удивительного: время в Дуате не текло в привычном понимании этого слова. Здесь не вставало и не садилось солнце. И на желания Анубиса этот мир всегда реагировал очень живо — значит, он захотел, чтобы сейчас тут, внутри помещения, стояла ночь.
Иногда Гор думал, что стоит спросить, насколько сам Анубис осознавал, как этот мир подстраивается под него. Замечал, что тот ластится к нему, будто покорный пёс.
«Суп и сэндвичи» возвещали неоновые буквы, горящие над окнами, точно над рядами потертых сидений, то ли красных, то ли казавшихся таковыми в ядрёном свете.
По другую сторону вытянутого помещения расположилась стойка с пустующими сейчас местами, но Анубис уселся за один из пластиковых столиков, кинув рядом мотошлем.
— Надеюсь, ты не станешь угощать меня молочным коктейлем, — проворчал Гор.
В ответ Анубис пожал плечами. Он оставался серьезным и задумчивым, в красном неоновом свете блестел его многочисленный пирсинг.
Гор не был фанатом подобных мест, как будто из восьмидесятых. Он предпочитал нечто более современное, полное прохлады от кондиционера, бьющее точными ритмами электроники и предоставляющее в меню японскую кухню.
Музыка щелкнула и сменилась на Depeche mode. Температура, кажется, понизилась, так что руки Гора покрылись приятными мурашками. А перед ним на белом пластике столешницы появился стакан виски.
Анубис не особо обратил внимание на то, как Дуат отозвался на желания Гора. Достал сигареты и закурил, выпуская дым в мутное окно, за которым виднелась ночная пустыня.
Пот на спине теперь холодил, знакомые ритмы успокаивали, и Гор отпил виски. Хороший.
— Меня послал Сет. Они с Гадесом разносят квартиру.
Слова не вызвали у Анубиса эмоций, и Гор подумал, что сейчас он очень похож на Осириса.
— Сколько прошло? — спросил он.
— Пара дней.
— Черт. Я потерял счет времени.
Анубис уставился в окно, и теперь неоновый свет полностью освещал его размытое дымом лицо.
— Там произошло что-нибудь важное?
— Нет. Ты всё это время был в Дуате?
— Только Эбби перенес к Зевсу, — пожал плечами Анубис. — Мне надо было подумать.
Гор не смог удержаться от ехидства:
— Иногда это полезно.
Он ожидал, Анубис притворно
