— Разве у капитана королевских лучников нет неотложных дел, к которым ему необходимо вернуться, Леголас? Ступай. Увидимся за ужином. Там же, где и всегда. И постарайся не опаздывать.
От ледяного тона, которым это было сказано, даже у не имевшего никакого понятия о противостоянии бессмертных созданий Барда мурашки по спине пробежали. Отношения отца и сына напоминали неуправляемую стихию. Люди рассказывали, что на море приливы резко сменялись отливами. Вот и у этой загадочной семейки нежные, почти интимные взгляды и одним им понятные короткие фразы, которыми они изредка обменивались между собой, чередовались с ледяными, на грани жестокости приказами и колкими репликами.
Сказать, что Леголас был в ярости, это ничего не сказать. Мозгом принц понимал, что связан по рукам и ногам нормами приличий и придворным протоколом.
«И Трандуилу об этом тоже прекрасно известно», — с горечью отметил про себя Леголас.
Но отец ступил на тропу войны, а в войне как известно, все средства хороши. Лишь ценой невероятных усилий Леголасу удалось-таки потушить пожар в груди, угрожавший испепелить всё и вся дотла. В какой-то степени принц был даже рад тому, что титул обязывал его соблюдать протокол. Склонившись в официальном поклоне, юноша нацепил маску равнодушия, скрывшую вспыхнувшие на краткий миг опасные огоньки в сапфировых глазах.
— Конечно, adar. Прошу простить мою бестактность, Бард из Дейла, — процедил сквозь плотно сжатые зубы Леголас, пытаясь не снести смертному его довольную башку, ведь отец ещё никогда не выставлял его за дверь столь бесцеремонным образом!
«Рано радуешься. Клянусь, ты за это поплатишься, смертная подстилка!» — прошипел принц, исчезая из поля зрения отца.
Но беспрекословное подчинение приказам было не в природе Леголаса. Вместо того, чтобы уйти, гордо хлопнув напрочь отсутствующей дверью, он притаился за одной из колонн, откуда открывался прекрасный вид на тронный зал. Там принц и стоял, кусая губы и дырявя ненавидящим взглядом смертного мужа.
— Так ты теперь король… До меня доходили слухи о твоём возвышении, но о делах потом, а сейчас... — Трандуил расплылся в хищной ухмылке льва перед прыжком, — …поцелуй меня. Пожалуйста.
Бард с готовностью подчинился и был вовлечён в поцелуй, который продлился, как ему показалось, целую вечность и отравил душу и сердце самым сладким и смертельным из существующий ядов, от которого никто так и не нашёл противоядия.
====== Часть 4. Ревность ======
— Много воды утекло с тех пор, как прошлый король Дейла стоял там, где сейчас стоишь ты, — задумчиво произнёс Трандуил. Тёмные и опасные огоньки, которых Бард прежде никогда не видел, зажглись в омуте синих глаз. — Но эти воспоминания ныне не более, чем пыль на ветру.
— Прости, я не совсем понимаю… — взгляд пронзительных глаз пробирал до дрожи в коленках. Бард не понимал причины столь резкой перемены в поведении любовника.
— Король Дейла, ты явился в мой дворец, чтобы выразить уважение и благодарность тому, кому ты обязан спасением народа Дейла от неминуемой гибели. Но то лишь пустые слова, а мой непосредственный вклад в твоё становление на престол и процветание твоего народа достоин более весомой награды, — невозмутимо заявил Король Эльфов и, жестом приказав недоумевающему Барду следовать за ним, величественно прошествовал на трон. С присущей ему грациозностью, Трандуил опустился на жёсткое сиденье экстравагантного престола и приказал:
— На колени.
— Прости, что? — человек нахмурил густые брови, точь-в-точь как это делал Трандуил.
Гнетущая тишина повисла между королями невидимой стеной. Бард сглотнул комок в горле, карие глаза шокировано уставились на властного и жестокого правителя, не узнавая в нём того, кто с такой нежностью и страстью брал его тело в ночь перед кровопролитной битвой, в которой ему лишь чудом удалось уцелеть. Мужчина из рода людей и не подумал подчиниться. Даже не шелохнулся.
Честно говоря, это была вовсе не та реакция, которую ожидал увидеть Трандуил, привыкший, что все вокруг беспрекословно подчиняются его приказам. И тем не менее, дерзкое поведение смертного пришлось ему по душе. Неуловимая улыбка тронула губы эльфийского Владыки, и звонкий смех нарушил пронзительную тишину тронного зала.
— Я настаиваю, — Трандуил резко встал на ноги и приблизился к Барду вплотную. Нависнув над смертным и практически касаясь его губ своими, Лесной Король прошептал ему на ухо:
— Прости, кажется, я выразился несколько... двусмысленно. Я не имел в виду, что я и твой отец... Уверяю, наши с ним отношения пролегали совершенно в иной плоскости.
Тонкие белоснежные пальцы, обрамлённые в кольца, скользнули по шее мужчины, заставив выступающую на ней венку трепетать.
— Что я действительно хотел сказать, так это то, что я желаю почувствовать горячий ротик Короля Дейла на моём члене. У тебя врождённый талант к таким ласкам. И я ни за что не поверю, что ты делал это в более умопомрачительной обстановке.
Теперь настала уже очередь Барда смеяться от души.
— Что ж, лгать не стану. В тронном зале мне этого делать не доводилось. И раз ты так мило умоляешь меня об этом, мой король, я с радостью окажу тебе уважение, коего ты, без сомнения, достоин, — лесть имела две стороны, и Бард был далеко не новичком в придворных танцах.
Он был благодарен Трандуилу за искренность. Прямолинейность была ему гораздо больше по душе, чем блуждание вокруг да около. Как часто он вспоминал их мимолетную встречу, гадая значила ли та ночь, которую они провели вместе, для Трандуила хоть что-нибудь, или же он стал всего лишь одним из многих безликих тел, что согревали постель бессмертного Владыки до него и будут греть после того, как он сам и память о нём канет в вечность. Для Барда не было откровением, что эльфийский Король относился к плотским удовольствиям несколько иначе, нежели он сам. Поэтому, когда гонец вручил ему приглашение посетить Эрин Гален, Бард всерьёз занервничал, не представляя, с чем ему придётся столкнуться по прибытии во дворец Короля Эльфов и что вообще происходит между ними, и есть ли это что-то или же это всего лишь плод его не на шутку разыгравшегося воображения? Что ж, самое время было это выяснить.
Широко улыбаясь, Бард практически швырнул эльфа на трон, шепча нечто нечленораздельное себе под нос. Гипнотически медленно, он положил ладони на бёдра мужчины, преклонив колени перед гордым Королём, чьи тонкие губы изогнулись в самодовольной ухмылке.
— А что Король Эльфов предложит мне взамен? — нагло уставился на довольного самца Бард, сам не
