— Итак, — начал Томас после минутного колебания. — О чем ты думал, что так отвлекся и не заметил меня? — Азирафаэль поднял голову, радуясь, что разговор отошел от его иногда милых черт. Дело было не в том, что ангел был против комплиментов или что он был расстроен тем, что Томас считал его очаровательным. Как бессмертное существо, он должен был быть осторожен. Люди жили такой короткой жизнью. Любые отношения, которые он начинал с ними, всегда заканчивались, и в большинстве случаев довольно быстро. Через пять или десять лет люди начали замечать, что он не стареет. Томас казался очень милым человеком. Азирафаэль не хотел бы, чтобы ему причинили боль.
И, что ж, ангел уже отдал свое сердце кое-кому другому.
Мужчина ухмыльнулся, и Азирафаэль почувствовал, как его желудок начинает делать сальто.
— Было бы самонадеянно считать, что ты думал обо мне?
Его сердце пропустило удар, улыбка исчезла на короткое мгновение. Неужели он думал о Томасе? Азирафаэль попытался вспомнить. Он раздумывал, стоит ли надевать пальто, размышлял о том, что с Небес не было вестей. А что потом? Он вспомнил, что в то утро у него были мысли о Томасе. Это было до или после того, как он чуть не сбил мужчину с ног?
— Азира, — ангел поднял голову и увидел, что Томас смотрит на него с беспокойством в глазах. — Я просто пошутил.
Азирафаэль кивнул, откидывая крышку на чашку. Он мягко улыбнулся Томасу и сделал маленький глоток, удовлетворенно вздохнув, когда теплая жидкость хлынула ему в горло.
— Честно говоря, я не помню, что меня так отвлекло, — он замолчал, понимая, что не может говорить с Томасом ни о чем, кроме одной своей мысли. — Я полагаю, — продолжал он, не желая, чтобы разговор на этом закончился, — мне было интересно, не планируешь ли ты заглянуть в какой-нибудь момент. Мне очень понравился наш воскресный разговор, и я надеялся на повторение.
Так. Это было не слишком дерзко, да?
Томас ухмыльнулся, ставя свой стаканчик на стол перед ними, убедившись, что подставка надежно закреплена, прежде чем поставить в нее свой чай.
— Азира, мне бы очень хотелось снова тебя навестить. Вообще-то я планировал приехать на эти выходные. Честно говоря, — он замолчал, протянув руку, чтобы потереть затылок, и на мгновение отвел взгляд. — Я хотел зайти в начале этой недели. Чтобы увидеть тебя снова. У меня просто не было времени. Моя работа делает меня очень занятым.
На лице Азирафаэля появилось хмурое выражение.
— Твои картины? — он полагал, что потребуется много времени, чтобы создать произведения столь же прекрасные, как те, что он видел раньше. И все же, неужели у Томаса нет свободного времени, чтобы сделать перерыв?
Мужчина покачал головой.
— Живопись — это моя побочная работа, Азира. Я работаю полный рабочий день в качестве шеф-повара. В «Айви».
В этот момент Азирафаэль почувствовал, как у него отвисла челюсть. Айви? Он любил этот ресторан! Это был не Ритц, но они с Кроули посещали его по крайней мере раз в несколько месяцев. У них было самое великолепное дуврское филе. А за малиновый крем можно было умереть.
— Ты слышал о нем? — в его голосе звучала надежда и, возможно, легкое волнение.
— Ну конечно! — заявил Азирафаэль. — Мы с Кроули бывали там много раз. Я большой поклонник крема.
Томас протянул руку и слегка поклонился.
— Десерты — моя специальность.
Какое удивительное совпадение! Азирафаэль с годами приобрел вкус к изысканным обедам, особенно в то время, когда жил в Лондоне. Одним из его любимых развлечений было ходить куда-нибудь поесть, часто увлекая Кроули за собой в это приключение. Каковы были шансы, что такой талантливый, умный человек также готовил удивительную еду на ежедневной основе? Томас был великолепен, в этом не было никаких сомнений.
— Не мог бы ты… — мужчина снова повернулся на стуле, слегка коснувшись коленом Азирафаэля. Ангел почувствовал, как легкий румянец приливает к его щекам, а напиток тепло лежит в его руках. — Ты не хотел бы прийти на частную дегустацию в следующие выходные? Мы пробуем некоторые потенциальные новые пункты меню. Похоже, ты будешь отличным дополнением к нашему испытанию.
Азирафаэль просиял. Как заботливо, и волнующе.
— Я был бы очень рад.
Томас наклонился и поднес чашку к губам, сделав еще один большой глоток, прежде чем снова поднять глаза на Азирафаэля. Улыбка, которой он одарил ангела, была такой яркой, что у Азирафаэля перехватило дыхание.
— Это свидание.
***
========== Глава пятая ==========
***
Бентли неслась по улицам центрального Лондона со скоростью, превышающей девяносто миль в час. Азирафаэля с ним не было, так что Кроули не чувствовал необходимости сдерживаться. Он нажал на газ, объезжая одну машину за другой, направляясь к шоссе М25. Он был демоном на задании, и ничто не могло встать у него на пути. Не сегодня.
— Проклятый глупый ангел, — пробормотал Кроули себе под нос, резко свернув налево и выехав на шоссе. — Честное слово, как может такой умный человек, как он, быть таким глупым?
Эти слова уже не в первый раз слетали с губ Кроули, и он был уверен, что не в последний. Все шло прекрасно, пока не появился этот проклятый Томас. У них была рутинная работа. Новый вид договоренности. Они обедали вместе, ходили в музеи и театр и всегда заканчивали вечер в книжном магазине Азирафаэля. Не каждый день, но в большинстве случаев. Они были друзьями — хорошими друзьями. Возможно, даже лучшими друзья, хотя ангел еще не произнес этого вслух.
До этой недели все шло просто замечательно. Этот чертов человек показал свое лицо, и внезапно Азирафаэль будто сошел с ума.
Томас замечательный художник.
Томас читает классическую литературу.
Томас умеет печь блины.
Демон нахмурился. Но кто же все-таки этот красавчик и как он будет пытаться украсть ангела у Кроули? Он понятия не имел, с кем имеет дело. Кроули ему покажет. Он покажет этому человеку, кто такой Энтони Джей Кроули, и тогда тот больше никогда не покажет своего лица.
Он собирался сделать все это. Сразу после того, как Кроули выяснит, кто такой этот Томас Алби. Нет смысла вступать с кем-то в войну, если сначала не будут проведены соответствующие исследования. Азирафаэль был слишком важной добычей, чтобы рисковать. Кроули должен был быть внимательным.
И это было проблемой, верно? Кроули не был опытным частным детективом, но довольно хорошо разбирался в Интернете. После почти двухдневных поисков, пока Азирафаэль был в отъезде
