— Могу я еще что-нибудь сделать для тебя? — быстро спросил Кроули, стоя у края кровати Азирафаэля, пока ангел размахивал крылом взад и вперед. Удовлетворенный его состоянием, ангел притянул их оба, глубоко вздохнув, когда они скрылись из виду. — Я мог бы налить тебе стакан воды. Или, может быть, принести тебе чистую одежду. Ту, на которой не так много крови, может быть?
Азирафаэль озадаченно опустил глаза, словно не понимая, как его любимый костюм оказался в таком состоянии. Кроули почти ожидал, что его ангел начнет суетиться, теперь, когда непосредственная опасность миновала, и подведет итог тому, что только что пережил, но Азирафаэль не сделал этого. Вместо этого он просто повернулся к Кроули и сказал:
— Я полагаю, что мне придется выбросить эти старые тряпки и найти новые, да?
Ангел тихо засмеялся, его глаза блестели в тусклом свете, проникающем сквозь занавески.
— Набор приятных, удобных пижам с рисунком из шотландки был бы сейчас просто великолепен.
Кроули ухмыльнулся и щелкнул пальцами, прежде чем ангел успел пошевелить рукой, чтобы сделать что-нибудь для себя. Одежда Азирафаэля мгновенно сменилась парой застегнутых на пуговицы флисовых пижам того же узора, что и галстук-бабочка, который он обычно носил. Ангел, сияя, прижал руки к груди. Кроули мгновенно вспомнил о некоем покрытом пятнами от пейнтбола пальто и сопровождающей его улыбке, которую он получил после того, как чудом смыл пятно. Тепло расцвело в его груди, когда он посмотрел на ангела, лежащего перед ним, улыбающегося подобно солнцу.
Демон глубоко вздохнул.
Сейчас или никогда, подумал он.
— Послушай, Азирафаэль, — начал он, чудом пододвигая стул, чтобы сесть самому. В тот момент, когда ноги Кроули коснулись ножек стула, он рухнул в него, радуясь, что додумался сделать его мягким сиденьем. Сейчас демон был более измотан, чем тогда, когда помог остановить Апокалипсис. Все, что он хотел сделать, это свернуться калачиком на кровати рядом со своим ангелом и проспать целый месяц, но сначала ему нужно было сделать кое-что более важное.
— Я хотел поговорить с тобой кое о чем, — Кроули замолчал и посмотрел на лицо своего ангела. Азирафаэль был спокоен и гораздо менее бледен, чем прежде, его глаза не дрогнули, когда он посмотрел на Кроули. С каждой секундой раны на лице ангела начали закрываться, и демон почувствовал, как его тревога медленно тает. Как он вообще мог о чем-то беспокоиться, когда Азирафаэль так ему улыбался? — Сначала я собирался сделать это за завтраком, но потом… Ну, ты понимаешь… — он неловко замолчал.
Ангел аккуратно сложил руки поверх плюшевого одеяла, уделяя Кроули все свое внимание.
— Ангел, — снова начал Кроули, чувствуя, что его сердце вот-вот выскочит из груди. Жар исходил от его лица, шеи и ушей, и демон просто знал, что он смущенно покраснел, пытаясь подобрать нужные слова. — Мы с тобой были друзьями тысячи лет, и после всего, что случилось… — он сглотнул, внезапно почувствовав сильную сухость во рту. — Ну, я просто хотел… мне нужно, чтобы ты это знал…
Кроули снова замолчал, проклиная себя. Почему это было так трудно? Он думал об этом десятки раз каждый день. Это были три проклятых слова. Насколько это было тяжело? Как трудно было сказать кому-то «я люблю тебя»? Он знал, что Азирафаэль заботится о нем. Это было так очевидно! Так чего же боялся Кроули?
Демон зажмурился, глубоко вздохнул и рванул вперед, прежде чем его неуверенность смогла остановить его еще раз.
— Ангел, я люблю тебя!
Янтарные глаза снова распахнулись, когда он закончил воззвание и начал изучать лицо ангела. Улыбка Азирафаэля слегка померкла, и он смотрел на Кроули затуманенными от смущения глазами.
— Ты любишь меня? — он не казался расстроенным, но Кроули сомневался, что его реакция была вызвана волнением. Это прозвучало так, словно ангел не понял того, что услышал.
— Да, — поспешил объяснить Кроули, желая убедиться, что у Азирафаэля не возникло никаких вопросов. Ангел не мог неправильно истолковать то, что он имел в виду. — Азирафаэль, ты мой самый лучший друг. И ты это знаешь. И я люблю тебя. Я был влюблен в тебя целую вечность, и после всего, что случилось недавно, мне просто нужно, чтобы ты знал, что я чувствую.
Слезы защипали ему глаза, когда паника начала нарастать. Почему Азирафаэль так на него смотрит? Этими грустными, растерянными глазами. Это было неправильно. Ангел должен был сказать Кроули, что любит его в ответ. Он ведь любит, правда? Азирафаэль никогда не говорил этого, но, несомненно, ангел глубоко заботился о нем. Что еще это может быть, если не любовь?
— Ты не обязан говорить, что любишь меня в ответ, — поправился демон после того, как между ними воцарилась тишина. — Я просто не мог больше скрывать это. Не тогда, когда мы на своей стороне, — он сделал глубокий, прерывистый вдох. — Не тогда, когда я чуть не потерял тебя снова.
Демон позволил своему взгляду упасть на покрывало, внезапно обнаружив, что рукоделие удивительно интересно. Единственная нить, которую использовали люди, была прозрачной, но она все еще была в состоянии сформировать форму одеяла таким образом, что создавала сложные алмазы и спиральные визуальные эффекты для покупателя, чтобы он наблюдал за этим. Удивительно, действительно, какие художественные вещи люди могли придумать.
— Кроули.
Мягкий, но твердый тон Азирафаэля заставил демона снова поднять взгляд. Увиденное зрелище заставило желудок демона упасть на пол.
Ангел смотрел на него с жалостью.
О нет. Нет, этого не может быть. Кроули был так уверен, что Азирафаэль чувствует то же самое. Может быть, ангелу было неудобно говорить это раньше, когда Небеса и Ад всегда нависали над ними, но он все еще чувствовал это. Но как насчет спасения мира вместе? Насчет того, чтобы быть на своей стороне? Держаться за руки в автобусе? Рисковать своими жизнями друг для друга? А как насчет ужинов в Ритце и всех обедов, ужинов и завтраков с самого Начала?
— Я боюсь, что ты, возможно, ошибаешься, мой дорогой, — голос Азирафаэля звучал мягко, но его слова словно кинжалы вонзились в сердце Кроули. Демон почувствовал, как у него невольно перехватило дыхание, когда он попытался понять, что говорит его друг.
— Я не ошибаюсь в своих чувствах к тебе, Азирафаэль, — возразил Кроули, выпрямляясь на краешке стула. — У меня было шесть тысяч чертовых лет, чтобы все выяснить.
Он не собирался огрызаться на ангела, но ничего не мог с собой поделать. Он пошатнулся. Только сегодня утром демон узнал, что единственное, о чем он действительно заботился, было украдено у него посреди
