— Я счастлив… — прошептал Элан, — я не знаю, как сформулировать, но ты… мой. Я знаю… ты мой. Ты часть моей жизни, или как там говорят в романах… — паренек все время сбивался, а в конце фразы просто поцеловал самые желанные и самые родные губы, — это мой лучший вечер. Ну, то есть день, или что там за окном… ты такой… такой, когда смотришь, вот так, как сейчас, я чувствую себя счастливым. И хочу, чтобы ты был счастлив тоже. Счастливее всех!
Рейг не стал перебивать любимого, позволяя ему ошибаться, оговариваться, нервно убирая пряди со взмокшего горящего лица, и лишь в конце фразы обнял его щеки ладонями. Если бы он мог, то определенно зарыдал бы, но его тело не способно на подобное.
Юноша не знал, что еще сказать, пусть самые разные слова переполняли изнутри, но, когда он ощутил такие большие и такие осторожные руки, то дар речи окончательно пропал. Все пропало, исчезло и стало неважным…
❉❉❉
Гилиан опасливо озирался по сторонам, кутаясь в поношенный плащ. Он чувствовал себя неуютно в небольшом полутемном помещении, в окружении десятков склянок, мазей, колб и… трофейных голов разных созданий, развешанных вдоль стен.
Обогнув жуткое трехметровое чучело хитиновой твари с шестью лапами, которое торчало точно посреди лавки, Гилиан, соблюдая меры предосторожности подошел к потертому и поцарапанному прилавку.
— Есть кто живой? — гаркнул он, разгоняя мертвую тишину, и, облокотившись на столешницу, чуть не смахнул реторту с мутной жидкостью, в коей, кажется, плавало нечто живое и зубастое. — Мне нужен Альберт… охотник на монстров. Мне сказали, он может помочь, — юноша резко замолк и больше не беседовал с пустотой, едва послышались шуршание и скрип дверцы. Из подсобки неторопливо вынырнул хозяин лавки, и, мягко говоря, на легенду он совсем не походил.
Признаться, охотников за чудищами Гилиан представлял иначе. Он никак не ожидал вместо грубого и мускулистого воина-следопыта, покрытого шрамами, увидеть худого, словно щепа, молодого мужчину в строгой и скромной одежде, напоминавшего младшего чиновника или даже библиотекаря. Черные волосы торговца были подобраны в аккуратный хвост, лицо хоть и привлекательно, но выглядело больно серьезным в сочетании с тусклыми ледяными глазами. А еще на нем не было ни одного трофейного зуба или косточки, которыми, вроде как, данный контингент обвешивался с головы до пят, афишируя каждому встречному-поперечному свою профессию.
— Мне Альберт нужен… — Шокированный Гилиан поднял одну бровь, пожирая взглядом незнакомца и втайне надеясь, что эта интеллигентная лучина, способная охотиться лишь за потерявшимся докладом в конторе, — помощник или управляющий убийцы монстров.
— Охотник на монстров Альберт к вашим услугам, — холодно отчеканил мужчина, подойдя ближе и разрушив все надежды.
— Это какая-то ошибка, что ль? Или розыгрыш? Пфе, тоже мне охотник, — с презрением заявил натурщик, намереваясь покинуть странную лавку.
— Чтобы ловить и убивать существ, намного превосходящих человека по всем физическим параметрам, вам поможет только хитрость, смекалка и ум. А грубую силу оставьте героям из уличных романов, — Альберт встал аккуратно под трофейной головой неведомой шестиглазой образины без рта, красовавшейся на стене, и улыбнулся уголками губ: — Так чем могу быть полезен?
Гилиан стушевался, судорожно соображая: остаться или нет, после чего вздохнул и, смахнув непокорные пряди со лба, приступил к своей истории:
— Короче, я слышал, ты можешь там… порешать проблемы с любой тварью и полукровкой тоже.
Мужчина молча и не торопясь подошел к входной двери, закрыл ее на ключ и только потом продолжил разговор: — Да, могу. Химера, которая вас интересует, дикая или живет в городе по законам Орена?
— Ну… работает вроде где-то в городе. Живет, как все…
— Это будет стоить дороже, потому что Орен не любит, когда убивают его работников, и у меня могут быть проблемы. Например, штраф, — все тем же безэмоциональным тоном просветил Альберт.
— Нет, нет, ты не понял, не хочу я его мочить! — юноша выставил ладони, словно защищался от невидимого противника. — Еще не хватало на себя мокруху вешать. Я хочу ему, ну, гадость сделать. Чтоб до конца дней запомнил, но на меня никто не подумал. Будь эта тварина ростом поменьше, я бы ему рыло начистил, конечно, а так-то он меня переломает одним ударом. Здоровый, сука.
— Да, задание вполне исполнимо, только нужно больше информации. Ну и, разумеется, деньги вперед. Ваш заказ будет стоить пять золотых.
— Пять золотых? — неверяще переспросил Гилиан, чуть не прикусив язык. — И за кой хер такие огроменные деньжищи?
— Проблемы с законом, подготовка специальных веществ, слежка, непредвиденные обстоятельства. Плюс — мое личное время, а оно стоит недешево. Но если вас не устраивает цена, то поищите другого исполнителя.
— Да, блядь, откуда у меня такие деньги-то? Я думал, ну, серебряных десять…
— Тогда я не смею вас задерживать. Всего доброго. — Альберт уж было собрался вновь отпереть входную дверь, как тут…
— Да погодь, может, договоримся? — Гилиан распахнул плащ и медленно стал расстегивать рубашку. В конце концов, как он думал, от небольшого приключения с петушком-секретарем он ничего не потеряет. А в другой роли, нежели роли нижнего, Гилиан молодого скучного охотника и не представлял, если только в роли обычного бревна. — Давай ты мне одно зелье продашь, а дальше я как-нить сам покумекаю, что с ним делать.
Альберт окинул оценивающим взглядом фигуру парня, его точеное лицо, будто созданное вдохновлять творцов на картины или скульптуры, и равнодушно отверг предложение:
— Мужчины мне неинтересны, но раз вы не придерживаетесь строгих моральных принципов, то, может, подарите крупицу своего внимания моему младшему брату? Он очень стеснителен, и у него некоторые проблемы в общении с людьми.
— И сколько лет братику? — Красавчик демонстративно застегнул пуговицы обратно и прищурился.
— Почти восемнадцать. Ему тяжело наладить контакт хоть с кем-то, а уличные шлюхи — не вариант. Я слишком люблю своего брата, чтобы подсовывать ему разный сброд.
Гилиан опёрся на прилавок, опять чуть не
