— Однако сватаешь его перво…
— Вы мне нравитесь. У вас здоровое тело, густые волосы, хорошие ногти, нормальный цвет лица. Плюс вы опрятно одеты, судя по всему, не голодаете и явно не торгуете собой под мостом. Хотя, не исключено, что живете за счет любовника или любовницы. Ну и вы опытны в делах сердечных, я думаю.
Гилиан приподнял одну бровь сразу, как на него вытрясли целый короб фактов, и даже похлопал в ладоши:
— Парень, ты мысли не читаешь, случайно?
— Случайно нет, — Альберт снова оборвал собеседника и подошел ближе. — Я отдам вам зелье в обмен на хорошее настроение моего брата и не возьму никаких денег. Дальше с химерой вы будете разбираться на свой страх и риск. Такие условия устроят?
— Отлично! Если все с зельем выгорит, я твой хоть на неделю. Братишка будет доволен! — Гилиан широко улыбнулся. — Ну и я не тупой, понимаю, что ты меня найдешь, если чо, и подсыплешь в чаек какого-нибудь стряхуина.
— Стрихнин не подсыплю, ведь за это дадут реальный срок, а вот галлюциноген запросто, — мужчина едва уловимо улыбнулся и протянул ладонь для заключения сделки, на что юноша моментально среагировал и с радостью потряс его руку, сжимая до боли.
— Договорились! Слушай, спросить чо хотел. Откуда эти уродцы у нас повылезли? Химеры то есть.
— Никто не знает. Химеры могут появиться на свет у любой обычной пары без каких-либо причин. И этой семье очень повезет, если их уродец не будет напоминать вывернутого наизнанку индюка с щупальцами, а родится всего лишь с хвостом или плавниками, — Альберт размял пальцы, а потом потер их после жесткого рукопожатия. — Большая часть подобных существ нежизнеспособна, к счастью.
— А я чет таких уродливых и не видел. Они все человекопохожие… А оказывается, вон оно как, — удивленно протянул Гилиан. — Значит, тот ящероид везунчик, получается?
— Если у него и правда есть работа, он понимает человеческую речь и способен на мыслительную деятельность, хотя бы на уровне десятилетнего ребенка, то да, — мужчина во время монолога начал расставлять склянки в нужном порядке на своем прилавке, которые гость ненароком сдвинул.
— С ума сойти… а че ты с ним хочешь сделать? А можно выбрать? Ну, из твоих «специальных» веществ? — Юноша потер ладони, предвкушая расплату, и в этот миг его лицо озарила дьявольская улыбка.
— Пока рано говорить о специальных средствах. Мне нужно увидеть существо, тогда я смогу подобрать ингредиенты, рассчитать дозировку, исходя из его веса и роста. Ну а чтобы приступить к миссии, мне нужны исчерпывающие данные о химере.
====== 7. Вкус обмана ======
Неделя пронеслась, как легкая, беззаботная бабочка над летним лугом. Это, определенно, была лучшая неделя в жизни Элана, ну и самой богатой на яркие и вкусные впечатления тоже. Ведь один монстр неустанно угощал его неповторимыми завтраками, обедами и ужинами, окончательно разбаловав.
В академии дела без особых проблем пошли в гору, ибо окрыленный Элан взялся подтягивать хвосты с таким завидным рвением, что преподаватели принялись ставить его в пример другим студентам, особенно тем, кто лекции посещал, но ни одной работы не подготовил. И самое главное — юноша не чувствовал себя больше ничтожеством, наоборот, рядом с Рейгом, засыпая в его крепких объятиях, он чувствовал себя счастливейшим человеком на свете. Любовь этого неказистого существа, абсолютная, безоговорочная, пылкая, разгорающаяся день ото дня всё сильнее, согревала паренька каждое мгновение, обволакивала собой и заполняла…
Раньше он никогда не ощущал себя одним целым ни с кем, даже с Гилианом… Жалким, невзрачным неумехой ощущал, а одним целым — ни разу. С Рейгом же все обстояло иначе. Элан воспринимал монстра уже как продолжение себя, или часть себя, или себя — его частью, пусть и не мог это объяснить. А как объяснишь, что сладкий шепот пробирает до позвоночника, и потом отдается дрожью глубоко внутри? Как объяснить, что руки, огромные и сильные, всегда скользят по коже с невероятной нежностью, заставляя сердце останавливаться? И что без тихих слов «мой янтарный принц» — день не начнется, а солнце не взойдет на востоке.
❉❉❉
Утро формально закончилось, птички перестали щебетать, а городская жизнь вовсю кипела где-то за крохотным оконцем. Но Элан продолжал нежиться на горе матрасов и одеял, раскинувшись, словно очень ленивый кот. Одежды на нем не было, паренек привык за последние несколько дней спать голышом, ведь каждый вечер с упоением и рвением изучал своего исполина и себя. Собственное неопытное тело ему тоже приходилось открывать заново под чутким руководством Рейга, который, к счастью, никуда не торопился. Поэтому уроки протекали неспешно и осторожно.
— Как не хочется вставать… — сонно протянул юноша и шутя отпихнул хвостище, обнимавшее голени, а затем так же играючи погладил его пальцами ног.
— А придется! — отозвался Рейг и стиснул хихикающего возлюбленного в руках, а затем, пользуясь случаем, предательски зацеловал его слегка покрасневшую мордашку, откинув рыжую прядь ладонью. — Я блинчики собираюсь затеять.
— С тем самым незабываемым кремом? — встрепенулся Элан и даже перестал барахтаться в осторожной хватке и жмуриться от внезапных ласк.
— Именно! — монстр широко и довольно улыбнулся, отстраняясь, а его зрачки стали узкими, не толще нитки. — Так что пора вставать, мой янтарный принц.
— Да я уже, мой… — юноша сделал драматичную паузу, подбирая подходящее прозвище и, соскочив с постели, потопал на кухню, потягиваясь на ходу, — мой дракончик!
— А за такие оскорбления я тебе крема положу на ложку меньше! — шутливо кинул ему в спину ящер и медленно слез на пол.
— Не положишь, — паренек хитро улыбнулся, словно опытный заговорщик. — Ну хотя бы потому, что завтрак мы будем готовить вместе! И я украду у тебя плошку с кремом, как в прошлый раз!
Рейг нагнал озорника у самой двери и, стиснув в объятиях, всласть вылизал ему все лицо под смущенные протесты, смех и невнятные попытки избежать сей страшной экзекуции. Монстр был счастлив. Просто счастлив и свободен, как пишут в книжках про абсолютную любовь.
Его янтарное чудо засыпало с ним в одной «кровати», как он и мечтал. Даже больше, — оно засыпало в его руках, доверившись без остатка. А еще оно смешно жмурилось от утренних солнечных зайчиков, продолжало слегка смущаться наготы, и с огромным энтузиазмом поддерживало новые эксперименты, к которым Рейг всегда относился предельно осторожно, думая о себе и бурливших в нем желаниях лишь в последнюю очередь.
Странно, но за прошедшие несколько дней Рейгу ни разу
