— Рейг, ты та-акой злой… сразу видно, с личной жизнью у тебя беда, — юноша грациозно соскользнул со стола прямо в белую лужицу, даже не думая прятать оскверненную наготу. — Хочешь, исправлю это? Давай обменяемся? Ты мне свое легендарное рагу, а я взамен всего себя отдам? Мальчики меня так хорошо разъебали… И теперь твой гига-антский член точно влезет, — протянул он.
Вместо ответа монстр угрожающе зарычал, демонстрируя резцы хищника, на что лермантис сразу же запнулся и инстинктивно отступил, прикусив опухшую губу и закрывшись мокрыми крылышками. Да и прочие посетители, недавно гоготавшие над пташкой, моментально смолкли, расползаясь по своим местам. Сразу видно — спорить с ящероподобным чудищем здесь никто не горит желанием, как и лишний раз пялиться на него.
А вот Элан нескромно, позабыв обо всем на свете, рассматривал Рейга, ведь ничего подобного он раньше никогда не встречал, пусть и являлся коренным оренийцем. Необычное тело вызывало трепет и… отвращение. Уж больно неприятным казалось его упитанное брюхо, мощные лапы и толстые мускулистые бедра.
Неожиданно исполин оглянулся на студентика в старом плаще.
— Господин… — По спине паренька пробежал холодок и он буквально окаменел, сжав кулачки почти до крови, едва к нему обратились. — Прошу прощения, у нас нет вина, какое вы просили. Может, вам принести крепкий чай и творожники? Сегодня у нас очень вкусные творожники, и людям они нравятся.
За спиной Элана раздался сдавленный смешок, кольнувший в самое сердце:
— Еще салатика наруби этой бабе.
Юноша нахмурился, поджал тонкие губы и скинул с себя капюшон, давая понять своему незримому оппоненту, что он вообще-то молодой человек, пусть и… с миловидным лицом и янтарно-рыжими, слегка вьющимися прядями, которые сразу же разметались по плечам.
— Ну точно баба!
— Уткнись в тарелку и жри свою маринованную крысу! — рявкнул Рейг, сверкая разъяренными глазками в сторону шутника. — Не хватало еще, чтобы ты портил настроение моим новым клиентам из центрального района! Можно подумать, они часто к нам захаживают!
Тирада монстра сработала как надо, и в адрес Элана теперь не прилетало не то что сдавленных смешков, даже шепота он не слышал за спиной, отчего уверенности заметно прибавилось.
— Тогда принесите другое вино на ваше усмотрение… не очень дорогое. И омлет, хотя нет, омлет не надо.
— Господин, я не хочу вас обидеть, но пить наше вино я вам не советую. — В голосе Рейга, пониженном на пару тонов, можно было различить нотки сожаления. — У вас маленький вес и…
— Принесите, пожалуйста, мой заказ, — холодно отрезал парень, удивляясь собственной смелости, ведь не каждый же день доводилось спорить с кем-то, кто больше в три раза, если не в пять.
— Как пожелаете, господин…
Комментарий к 1. Разрыв
Кварталы отчуждения
— так в Орене называют ту часть города, где обитают представители искусственных рас, полукровки и нищие. Для обычных жителей здесь довольно опасно и они стараются не соваться в подобные места без острой необходимости.
Лерментис — научное название разумной расы, выведенной специально для плотских утех. В народе их называют пташками из-за небольших бесполезных крыльев за спиной.
====== 2. Новое знакомство ======
Элан распахнул глаза, прорываясь сквозь вереницу блеклых картинок и нестерпимую головную боль. Обрывки воспоминаний последнего вечера перемешались причудливым образом, и собрать из этой разбросанной мерцающей мозаики целую картину у юноши никак не получалось. А стоило хоть немного сосредоточиться и попробовать разобраться в произошедшем, как на первый план немедля лез серокрылый парнишка с расставленными ногами, которого вколачивали в заляпанную столешницу под громкий гогот толпы…
Элан потер веки и попытался приподняться, но тело не слушалось, словно было чужим, а на темя обрушилась лавина пульсирующей боли, и вслед за ней появилась небывалая жажда. Постепенно выкарабкиваясь из туманного марева, парень с ужасом обнаружил, что… лежит на диване под стареньким пледом в абсолютно незнакомой ему комнате, да еще почти без одежды, даже без ботинок!
Разглядывая расплывающиеся обшарпанные стены и бедную мебель, тоже размытую, Элан судорожно искал ответ в раскалывающейся на части голове и хватался за разрозненные фрагменты вчерашнего возлияния. Вот Серыша выставили на улицу пинком. Вот он поднимается, отряхивается от пыли, и, фыркнув, красноречиво посылает повара. Вот снова смех, приправленный бранью, и неразборчивые крики заполнили таверну, а вот и, наконец, принесли заказ...
Посреди блеклых образов всплыла кружка темно-вишневого пойла со вкусом перебродивших ягод. Пара глотков и… мир вокруг начал меркнуть, а потом и вовсе провалился в бездну вместе со всеми звуками, хохотом и матерщиной. Осталась лишь пустота, ни единого, даже крохотного воспоминаньица о том, как его забирали, раздевали, укладывали, так и не нашлось.
— Очнулся, горемычный? — хриплые слова, заполнившие децибелами все помещение, врезались в виски, пробивая их насквозь и отдаваясь гулким эхом.
— З-здравствуйте, — затравленно прошептал юноша, осознав, что это голос того самого ящероподобного монстра-повара, только он почему-то звучал слишком громко и болезненно,— м-меня будут искать.
— Да на здоровье! Несказанно буду рад вернуть тебя родичам! А то вчера же ни один твой друг так и не заглянул на огонек, и пришлось твою полудохлую тушку к себе тащить.
— Спасибо… не стоило беспокоиться, — Элан сдерживался, дабы не перейти на банальные мольбы или угрозы, от которых пользы уж точно никакой. В рое рваных мыслей даже мелькнула идея — оказать сопротивление. Но она как зажглась, так и угасла, ведь шансов нет. Ни одного шанса у хрупкого студента без боевого опыта нет и быть не может против этой мускулистой махины.
— Стоило, парень. Не оставлять же тебя в таверне на всю ночь, а если бы украл кто? Ну, в смысле… тебя украл. Люди частенько пропадают в наших кварталах, особенно те, о ком не беспокоятся друзья и близкие.
Головная боль стремительно таяла, а реальность становилась все четче, только это, наверно, происходило из-за страха, прошивавшего до костей тонкими ледяными иглами. Хотя, может статься, что похмелье от той вишневой жижи и должно проходить столь быстро.
Элан с третьей попытки все-таки приподнялся и сразу же решил оценить обстановку. Окна в помещении слишком малы, чтобы в них пролезть, и расположены под потолком, как в тюрьме. Дверь одна и, судя по всему, наглухо закрыта. А парочка магических светильников, стоящих вдоль выцветших стен, да табурет — оружие так себе против существа, весившего раз в пять больше юноши, а то и в десять. А еще он, наконец, увидел своего «спасителя», сидевшего у стены на огромном темно-сером мешке-подушке, одном из тех, которые шьют и продают представителям искусственных рас в качестве
