Кавианец, открывая огонь, даже не успел подумать о возможных кораблях сопровождения. Спасло его только то, что на крыше находился приданный ему в сопровождение дроид, проецирующий режим обманки – по нему и ударил заряд фотонной пушки невидимого за облаками штурмовика прикрытия.
Подхваченный ударной волной – пролетев вместе с крупными и не очень обломками чуть больше ста метров, Ричи упал и покатился по земле. На забрало изнутри брызнуло кровью, но моментально пахнуло свежестью биогеля, и боль, пронзившая все тело, ушла – сработали медицинские системы, впрыснув обезболивающее и стимуляторы. Извернувшись, Ричи в скольжении, как кот, уцепился руками и ногами за землю, с трудом остановившись. За мгновенье он машинально оценил данные брони – было потеряно чуть более половины энергии щитов, по здоровью показатели чуть лучше. Кавианец вскочил на ноги, прыжками помчавшись прочь.
Смысла в этом особого не было – он наверняка уже появился в активных метках целей у невидимого за облаками охотника, но просто замереть и ждать убийственной молнии с неба Ричи не хотелось. Неожиданно земля перед кавианцем вспучилась – весь взор заполонила громадная серебристая туша, которая скользила по парку, подминая под себя кусты и деревья. Ричи успел только удивиться и высоко подпрыгнуть, чтобы не быть погребенным под огромной массой. Прыжок удался на славу, интуитивно получившись направленным – кавианец сориентировался и залетел в гостеприимно открытый шлюзовой люк. В этот же миг раздался объемный гул гравидрайва, и волочащаяся по земле яхта сорвалась с места, словно мячик для гольфа после удара клюшкой. За мгновенье до того, как в это место ударили оружия невидимого штурмовика.
Ричи, только оказавшись внутри яхты, попытался встать на ноги – но силой ускорения его бросило назад. Пробив переборку, кавианец оказался в уютной каюте мягких тонов – сбив в сторону кровать и разнеся в клочья терминал рабочего места. Вторая переборка была частью силового контура корабля и даже не погнулась после удара в нее кавианца. Но почти сразу яхта получила сильный удар, раздался грохот, и Ричи, кинутый инерцией вперед, снова пробил переборку – только в этот раз уже в обратном направлении и несколькими метрами левее.
Дворцовый комплекс Мелани. Спортивный центр
До того момента, как регенеративная камера должна была починить принцессу, оставалось всего две минуты. Краем глаза держа датчик времени – закусив от напряжения губу, я наблюдал за тактическим экраном, со стороны глядя за действиями Фокса и Ричи у транспортного ангара. Пока все шло по плану – подсветившие цели дроиды хоть и погибли, но дали возможность парням быстро выщелкать противников из засады. Но, необъяснимо почему, на меня волнами накатывало чувство тревоги. В груди тянуло мерзким предчувствием, так что когда в переговорнике раздался вопль Юза, я даже не удивился.
– Стэн, защита активирована! Стэн, тут…
Юз кричал что-то еще, но я не вслушивался – поймав краем глаза движение, навелся на повисшего в воздухе обслуживающего дрона с активирующимся оружейным модулем. Начать стрелять дрон не успел – вспух от попадания и потерялся во вспышке. Не теряя ни мгновенья, я прыжком ушел в сторону от цепочки приближающихся разрывов – перекатившись прямо по оставшейся от седовласого павлина кровавой каше, выпустил две короткие очереди, вскакивая на ноги.
Все же к оружию, снаряженному зарядами антиматерии, необходимо привыкнуть – уничтожалось все встреченное на пути: пара турелей, появившихся в углах зала, перестали существовать. В тех местах, где они только что находились, появились крупные дыры – сквозь одну из которых было видно небо.
Не наблюдая поблизости целей, мельком кинул взгляд на капсулу с принцессой – убедившись, что все нормально, и переключился на экран визора. Понять сразу, что происходит, было непросто. Но явно ничего хорошего – один за другим погасли индикаторы двух дроидов из отделения Юза, чуть погодя еще один, забранный мною у Фокса. Остальной взвод пока держался – здесь, во дворце, уничтожены были только дроиды, расставленные на максимальном удалении от спортивного зала в качестве маяков. И хотя крики Юза со смыслом «шеф, все пропало» из эфира не исчезали, по общей картине я видел, что еще не конец. Хотя постепенно охранных дроидов дворца становилось все больше, линия нашей обороны пока держалась. Пока – на экране визора снова пару раз мигнуло оповещение, и еще две иконки дроидов погасли.
Вдруг у меня внутри все словно льдом окатило – из группы захвата транспорта в живых оставались только Джей и Ричи – пиктограммы остальных были полупрозрачными, тусклыми. Некоторое время я просто пялился взглядом перед собой – отказываясь понимать произошедшее, но истошные крики Юза, который только что потерял предпоследнего дроида и уже был перед входом в спортивный зал, привели меня в чувство.
Чертыхнувшись, быстро глянул на медкапсулу – оставалось еще примерно полминуты. А пока еще принцесса в себя придет и отключит ли сразу защиту дворца, вот вопрос! И сможет ли – учитывая ее довольно неоднозначное положение в момент нашего появления.
Отвернувшись от датчиков медкапсулы, я чертыхнулся еще раз. Теперь уже громче и с большим выражением – на тактическом экране появились многочисленные метки новых целей. Через пару мгновений я не удержался от более крепких выражений – судя по идентификаторам, со стороны нашего крыла высаживалась десантная группа пехотинцев в тяжелом вооружении. К счастью, неожиданно высадившиеся перед дворцом гости задержались – системы зашиты периметра реагировали на них так же, как и на нас. Как на непрошеных гостей.
Мигнула красным пиктограмма Ричи, и я, уже понимая, что контроль над ситуацией теряется, решил хотя бы немного пострелять напоследок. Благо то, что новых противников закрывали стены, препятствием для моего оружия не было. Ориентируясь по меткам силуэтов в визоре, я выпустил несколько очередей прямо сквозь стены и без лишнего промедления поменял позицию – тактический анализатор по направлению стрельбы месторасположение на раз считывает.
Привлекая внимание, пискнул зуммер предусмотрительно поставленного таймера. Развернулся я в тот момент, когда принцесса показалась из капсулы – полностью целая, без единого следа тяжелых повреждений, которые получила совсем недавно. Девушка была практически нагая – лишь частично замотана широкими белоснежными бинтами. На ее бледной, соперничающей с белизной ткани кожей выделялись ярко-красные пятна – в тех местах, где проводилась регенерация тканей. На лице принцессы, стоило ей только взглянуть на меня, появилось удивленное и испуганное выражение.
Ну да, я бы тоже испугался – появиться из капсулы в полуразрушенном зале, стены которого имеют широкие рваные дыры, по истерзанному полу раскиданы кровавые ошметки, чадящие черным дымком уничтоженные дроны и ошметки турелей систем безопасности; неподалеку слышна стрельба, то и дело здание сотрясает от особо крупных взрывов, с потолка кусками опадают куски крыши… Хотя надо отдать ей должное – принцесса удивительно быстро пришла
