С оружием в руках почувствовал себя намного уверенней. Все же кое-как поднявшись на дрожащих от напряжения ногах, осмотрелся. По внутренним помещениям яхты будто жерновами прошлось, только изнутри – рваные полосы обшивки, дыры в корпусе – в самых неожиданных местах, лишь местами сохранившееся аварийное освещение. Почти везде пол покрывал слой воды, доходивший мне почти до щиколоток. Из-за того что в каюту, где оказался, входил через стену, а не через открытую дверь – вода сюда почти не добралась.
Выйдя в коридор и загребая воду ногами, двинулся вперед. Здесь аварийных огней практически не было видно – неподалеку в корпусе топорщилась рваными краями очень уж большая дыра, сквозь которую проникал дневной свет, глушивший освещение судна.
Понемногу все больше приходя в себя, подошел к рваному проему. Пока шагал, все больше выпрямляясь и ощущая, как возвращается чувствительность к телу, сорвал с головы шлем, который только мешался. Как только в живых остался, мельком подумал я, аккуратно отбросив уже бесполезный элемент брони в сторону.
Выйдя на улицу через дыру в обшивке, первым делом осмотрелся.
– Да чтоб тебя… – разочарованно протянул я, оглядываясь по сторонам.
Ничего еще не закончилось – искореженная, смятая от ударов яхта лежала на брюхе, прочертив глубокую канаву на песчаном пляже. Джей, видимо, загнал яхту на глубину, пытаясь скрыться от преследования, и, прочертив подводной лодкой немалое расстояние, выскочил на берег в неведомом месте. И это было совсем недавно – широкая канава от яхты только-только заполнялась водой, от которой – когда она оказывалась у кормовых дюз яхты, с шипением поднимался пар. Я оглянулся – передняя часть у яхты была серьезно повреждена.
Вот вопрос сейчас – скинул Джей преследователя с хвоста или нет? И выжил ли он вообще – часть корпуса с кабиной, где они с Юзом находились, превратилась в полный фарш – переплетение чадящих обломков, извергающих пар шлангов системы охлаждения, изогнутые куски обшивки.
Щурясь на один глаз – второй у меня был прикрыт стянутой пленкой биогеля – я осмотрелся. М-да, не удалось – сверкнув бликами, неподалеку от меня с неба опускался угловатый, Y-образный штурмовик. Я было дернулся, поднимая винтовку, но почти мгновенно понял, что вижу машину словно сквозь однородно мутное и волнистое стекло – перед носом штурмовика был активирован силовой защитный экран.
Сигнальные огни зависшей метрах в ста над поверхностью воды машины мигнули несколько раз, транслируя мне требования о сдаче. Я в это время собирался с духом, гадая – если сейчас резко вскинуть винтовку и нажать на спуск, смогу разрушить силовой кокон штурмовика длинной очередью? Или прежде до меня долетит, выключая из игры, выстрел его пушек?
Совершенно неожиданно зад зависшей в воздухе машины дернулся, а меня ослепило яркой вспышкой. Штурмовик, взбрыкнув, неожиданно растерял всю пугающую грацию и булыжником рухнул в воду, подняв кучу брызг. В лицо мне дохнуло упругой взрывной волной, а после все вокруг заполонило мелкой водной взвесью. Через мгновенье на поверхности булькнуло в последний раз. После того как колыхнулись пара крупных пузырей и успокоилась водная воронка, воцарилась тишина.
Судя по мельком замеченному движению воздуха рядом со штурмовиком, приземлило его не ракетой – пилот сумел бы среагировать. Наверняка ударили из баллистической или фотонной пушки, причем достаточно мощной – с одного выстрела штурмовик в расход вывести непросто.
Кто засандалил привет в зад штурмовику, мне уже было не интересно. Я развернулся и поморщился от все сильнее накатывающих приступов тупой боли, которую не до конца глушило медпакетом – болело вообще все, а полностью блокаду на все тело не поставить. Обернувшись к яхте, сразу столкнулся взглядом с появившимся из дыры в корпусе Ричи. Кавианец выглядел посвежее меня, но ненамного – такая же деактивированная броня, несколько рваных, а то и вовсе оторванных броневых пластин. Хотя шлем у него был на месте. Когда Ричи осознал, что я без каски, он поднял забрало.
– Остальные? – сразу же спросил я.
Ричи отрицательно покачал головой. Ясно – от отсека, где находилась пилотская кабина, мало что осталось. Я почти не надеялся, что Юз с Джеем выжили – но все равно обидно.
Из рваного отверстия в обшивке между тем появилась принцесса. На удивление, она выглядела совсем неплохо – белые полосы повязок с головы были уже сняты и своеобразным шарфом висели у нее на плечах, красные пятна на лице и теле по-прежнему оставались, но движения были уверенными, а взгляд спокойным и осмысленным.
Ну да, это мне не повезло – словно в стиральной машинке прокрутило, а она, как и Ричи, находилась в спасательном коконе – максимально возможно гасящем воздействия перегрузок. И ведь она была в сознании – за минувшее время могла не только расстраиваться произошедшему, но и использовать для связи как свой терминал дабла, так и аварийный передатчик в коконе. Столь логическая мысль посетила меня, тут же сопоставившись с уничтоженным только что штурмовиком.
– Не стреляйте, – произнесла вдруг принцесса, глядя мне в глаза.
– В кого? – удивленно поинтересовался я, оглядываясь вокруг.
– В них, – указующе дернула подбородком принцесса.
Обернулись мы с Ричи одновременно. С неба уже спускался десяток различных кораблей – от транспортных челноков до широкого диска тактического «Фантома». Но ближе всех оказалось два истребителя, которые бесшумно и невероятно быстро упали с неба. В резком торможении стальные птицы остановились почти у самой земли, срывая с себя пелерины пара – падали прямиком из стратосферы.
Вот только увидев эти два истребителя, я слегка помотал головой, подозревая, что у меня начались глюки. В до боли знакомых обводах корпуса не чувствовалось чуждого – линии были привычных сочетаний плавности и резкости, как на Земле. И больше того, фюзеляжи самолетов были в знакомой раскраске – серый верх и голубой низ, а на крыльях алели красные звезды.
– Рич, таксеть в норме? Они ИИ проходят? – негромко поинтересовался я, не веря своим глазам. Похоже, от сильных ударов по голове у меня не только шлем треснул, придя в негодность.
– Да, – между тем просто ответил Ричи, наблюдая за истребителями через прозрачную полоску визора. После небольшой паузы он произнес, считав информацию данных имперского идентификатора с визора: – Это тактические системные атакаторы крейсера «Кньиас Владьимир», из Объединенного космического флота какого-то Евразьийского Союза. Слышал о таком доминионе?
Названия Ричи произнес на русском, который у него не был самым сильным языком – он его хоть и выучил,
