– О таком доминионе не слышал, – ответил я чистую правду, покачав головой.
Рядом с нами уже ударялись в землю подошвы десантировавшегося подразделения тактов. Внушительные товарищи – раза в полтора выше человеческого роста, под полусферами шлемов силуэтами заметны головы. Едва заметны – при создании тактических биокибернетических модулей на основе человека от самого человека в этих машинах для убийств оставалось совсем мало.
Один из тактов, с опознавательными знаками гвардейца отряда варлорда, остановился совсем неподалеку, держа нас на прицеле оружейных блоков. Хотя нет, это не такт, присмотрелся я – просто он в тяжелой броне. Еще несколько мгновений, и вокруг стало тесно от десантировавшихся на пляж воинов с эмблемами дома Мелани.
Гвардейский командир, которого я принял за такта, поднял забрало и бросил взгляд на приближающуюся принцессу. А на мгновенье отвлекся и спросил негромко по-русски у стоящего рядом офицера, кивком подбородка показав на нас:
– Это еще что за педики?
После последних событий у меня не нашлось даже эмоций, чтобы отреагировать. Становилось все хуже и хуже, жгуты боли ввинчивалась по всему телу, встречаясь в голове. Но отмалчиваться не стал – хотя, когда заговорил, не узнал свой голос:
– Ниночка, кофе этим трем педикам. А можно этим двум педикам кофе, а мне чай, я переводчик, – произнес я практически без смысловых пауз и безо всякой интонации.
И за миг до того, как потерять сознание, отстраненно порадовался – увидев реакцию не сумевшего скрыть эмоции командира гвардейцев.
Планета Нави-Прайм. Домен Мелани
Вся вереница событий последних часов для принцессы слилась в одну ярко-кровавую муть – предательство Деклуа, появление странных солдат, разрушенный спортзал, бегство на своей яхте от неизвестных преследователей… Аварийный маячок категоричной срочности в дабле принцесса активировала сразу, как только появилась из регенеративной камеры спортивного комплекса. А оказавшись в спасательной капсуле своей любимой яхты «Символ», куда ее совершенно неаккуратным броском зашвырнул таинственный избавитель от Деклуа, Камилла беспрерывно находилась на связи с лэнсом Могилой – который уже поднял всю гвардию Мелани по тревоге.
В ходе бегства от погони принцесса имела полный доступ к системам управления – защищенная спасательным коконом от воздействия перегрузок. С помощью терминала она наблюдала за тем, как яхта довольно успешно уходила от преследования. Избежав попаданий фотонных пушек, неизвестный пилот сумел даже сбить одного из преследователей – но спрятавшись под водой от четырех пущенных ракет, не среагировавших на отстрел ловушек и миновавших системы защиты, сам был подбит из баллистической пушки. Когда яхта последним усилием выскочила на берег, принцесса вознамерилась было сразу покинуть капсулу – но находящийся с ней на постоянной связи гвардейский офицер настойчиво попросил ее этого не делать.
Прошла минута со времени жесткого приземления – и офицер связи сообщил ей об уничтожении последнего преследователя. Камилла подняла крышку, выбираясь из капсулы и не слушая возражений. Миновав перекрученный коридор, на песке пляжа она появилась в тот момент, когда к месту крушения яхты уже падали с неба невидимые пока транспорты с гвардией – она знала это по информации, отображаемой в своем визоре. Но уже прямо над яхтой парили два легко узнаваемых терранских истребителя с прибывшей недавно в систему Нави эскадры.
Чуть отогнув острый кусок обшивки, Камилла шагнула сквозь рваную дыру. И, вздрогнув от неожиданного испуга, едва не отшатнулась обратно – оба незнакомца одновременно обернулись. Камилла еле сдержалась, сохраняя невозмутимость – неизвестные солдаты представляли собой устрашающее зрелище: оплавленная, поврежденная во многих местах броня, пучившаяся лазурью биогеля в прорехах, и одинаковые красные глаза. Присмотревшись, Камилла поняла, что лишь для одного из них – кавианца, это было естественное состояние.
– Не стреляйте, – негромко произнесла принцесса.
– В кого? – поинтересовался боец без шлема.
– В них, – кивнула принцесса на небо, где уже появились десантные боты ее гвардейцев. Но прежде, чем транспорты опустились на землю, в песок пляжа ударили суставные механические ноги – с ускорением, опережая челноки, с неба упали два десятка тактов – ощетинившись оружейными модулями. Среди них принцесса узнала лэнса Могилу, облаченного в тяжелую броню.
Камилла, повелительно подняв руку, привлекая внимание, двинулась вперед. В этот момент лэнс Могила негромко произнес что-то стоящему рядом с ним такту, но его реплику неожиданно прокомментировал незнакомец без шлема. Своим ответом он смог удивить командира гвардии принцессы – это было видно по его изменившемуся выражению лица. Командир гвардии очень плохо умел скрывать свои эмоции, в который уже раз машинально отметила Камилла.
На ее плечи уже кто-то из гвардейцев накинул плотный синий плащ – восстанавливающий комбинезон регенеративной камеры не самый подобающий наряд, чтобы появляться в нем перед своими подданными. В этот момент незнакомец без шлема начал заваливаться вперед, теряя сознание. Его напарник змеиным движением прянул вперед, всаживая через прореху комбинезона портативный стимпак. Потерявший было сознание солдат захлопал налитыми кровью глазами, приходя в себя. Поддерживающий его кавианец лишь мельком глянул на десяток стволов, едва не изрешетивших его после столь резкого движения.
– Я герцогиня Камилла Мелани, принцесса Нави, владетельница доминиона Нави, – представилась принцесса, остановившись в паре шагов от неизвестных солдат.
Кавианец расширил красные глаза, с изумлением глянув на спутника. Того самого, который убил Деклуа. И того, который вытащил ее из рушащегося дворца, укрыв в спасательном коконе яхты. Тот вовсе не выказал никакого удивления, просто внимательно разглядывая принцессу – нарушая все мыслимые нормы поведения при общении с владетельницей. Встретившись с его взглядом, Камилла только сейчас поняла, что солдаты перед ней возмутительно молоды – одного с ней по сути возраста.
– Энсин Стэн, командир тринадцатого красного взвода отдельной триста третьей штурмовой роты Его Величества Второй гвардейской бригады космодесанта, – представился наконец избавивший ее от Деклуа незнакомец.
По рядам гвардейцев прошел легкий шепоток. Камилла догадывалась почему – незнакомцы принадлежали к бесам, элитному подразделению космодесанта, о котором в Пограничных мирах Империи ходили легенды. Впрочем, терране, составлявшие большую часть ее гвардейцев и традиционно плохо контролировавшие эмоции, к сообщению о принадлежности незнакомцев к штурмовикам космодесанта отнеслись достаточно равнодушно – удивление выказали только коренные имперцы.
Привлекая внимание принцессы, лэнс Могила попытался знаками дать ей понять, что пора бы подняться на борт опустившегося на пляж тяжелобронированного транспорта. Принцесса кивнула командиру своей гвардии, но осталась на месте.
– Энсин, прошу сообщить, что вы делали в моем имении, почему на вашем подразделении отсутствуют опознавательные знаки и неактивны транспондеры таксети категории «А».
– Это вопрос моему командиру, ваше высочество, – ответил штурмовик, отвесив вежливый полупоклон. Вернее, попытался – склонившись перед принцессой, он не удержал равновесия и завалился вперед. Глухо лязгнули оружейные системы стоящих рядом тактов, едва не изрешетивших энсина и не успевшего подхватить его в этот раз кавианца.
– Да позовите же кто-нибудь медиков! – бросив взгляд на лэнса Могилу, показала на лежащего штурмовика Камилла. – И давайте переместимся в
