— Где он сейчас?
— За рубежом. Когда будет возвращаться, я сразу позвоню. Хорошо бы решить вопрос по пути из Борисполя в Киев. Можно дело обставить как ограбление, а еще лучше как ДТП.
— Может, вы тогда все сами и сделаете? — тихо спросил мужчина. — Притом бесплатно.
Антон встретился взглядом с исполнителем заказа и не нашелся, что ответить. В глазах последнего мелькнуло что-то такое, от чего Задонскому захотелось поскорее покинуть Голосеевский парк и забыть о встрече как о страшном сне. И если бы не звонок Елены, он бы поехал прямо домой и с удовольствием выпил бы в одиночку. Но в центр надо обязательно ехать, если не хочет, чтобы Елена окончательно вынесла ему мозги.
Было утро субботы. Где-то в коридоре дребезжал звонок. Саша открыла глаза и прислушалась. В дверь звонили так настойчиво, как звонят, когда соседи заливают квартиру этажом ниже.
Ей снился Стрельников. Сон был настолько реальным, что она успела ощутить прикосновение его рук. Саша с сожалением набросила халат и направилась к двери, надеясь, что непрошеный гость ушел. Звонок противно затрезвонил в сотый раз. Она тихонько, стараясь не выдать своего присутствия, подошла к двери и прильнула к глазку. На лестничной площадке, прямо перед дверью, стоял мужчина и явно не собирался никуда уходить. Она открыла дверь, а сон продолжался…
Знакомая дорожная сумка распласталась на полу. Перед ней стоял Стрельников.
— Ты? — это все, что она успела сказать, перед тем как утонуть в его объятиях.
…Вторую половину дня они гуляли по городу. Роль экскурсовода ей удавалась куда лучше, чем роль гостеприимной хозяйки с пустым холодильником. Сначала они поехали на Крещатик. Главная улица Киева Стрельникова не впечатлила. Все было шаблонно и нарочито. Безликие современные постройки казались равнодушными.
— Тебе совсем не нравится? — Саша легонько толкнула в бок Стрельникова.
— Безликость не имеет исторического прошлого, — философски изрек Стрельников.
Потом они, проигнорировав фуникулер, медленно пошли вверх до Почтовой площади и дальше до самой Андреевской церкви.
— Вот это красота! — ожил Стрельников.
— Согласно легенде, на месте Днепра когда-то было море. Апостол Андрей, придя в эти земли, поднялся на холм, установил на нем крест и предрек появление великого города. После этого морские воды отступили, а часть воды, как гласит легенда, спряталась под этой Андреевской горой.
Саша опять счастливо прижалась к Стрельникову.
— Ты заметил, что в Андреевской церкви нет колоколов? Знаешь, почему?
— Почему?
— Считалось, что, как только ударит колокол, вода проснется и затопит город.
— И откуда ты все знаешь?
— Пересказала слова экскурсовода, — призналась Саша.
— С легендами все понятно. А теперь рассказывай тайны своего мадридского двора.
Стрельников остановился, и праздношатающийся народ начал их обтекать, как волны Днепра. Саша сделала шаг. Низкий каблук ботинка застрял, казалось, в единственной выбоине на всем Андреевском спуске, и она упала на одно колено. Стрельников подхватил ее, но коленка засаднила. Напряжение последних дней дало о себе знать, и она расплакалась.
— Саша, тебе больно или джинсы жаль? Если причина — штаны, то потертость смотрится органично. Поверь мне.
— Потертость на одной коленке никак не может смотреться органично. Органично — это когда две одинаковые. Выходит, что… Павел, почему глупые мысли мне приходят в голову в самый неподходящий момент? При чем здесь потертость на джинсах, — Саша, уткнувшись в плечо Стрельникова, заплакала навзрыд. — Мне так плохо. Отец прав: в центре действительно что-то должно случиться. Я чувствую, как там притаилась смерть. Кто-то обязательно умрет, и не один. А я ничего не могу сделать. Я не знаю, что делать.
— Может, все еще обойдется? — безнадежно спросил Стрельников.
Чтобы не стоять посреди улицы, они зашли в ресторан под названием «Кот Бегемот».
Саша ковырялась в тарелке, наблюдая, как за окном к дому-музею Булгакова подошла небольшая группка экскурсантов. Некоторое время они что-то обсуждали, а потом появился экскурсовод, и они все вместе зашли в дом.
— Почему ты ничего не ешь? Невкусно?
— Вкусно, но нет аппетита. Совсем не хочется есть. Закажи кофе.
— Саша, я буду с тобой столько, сколько понадобится. Но не больше недели. Отпуск ограничен.
И тогда она улыбнулась, и на душе стало легче. Как хорошо, что он приехал! И тогда месиво из листьев салата, красной рыбы и какого-то соуса показалось ей неимоверно вкусным.
— За неделю я все успею, — оживилась Саша. — Мне бы только посмотреть истории болезни и выяснить, все ли поступившие в центр действительно там умерли или выписались домой. Если выписались, я ошиблась и разбираться не с чем.
— Это сложно?
— Теоретически — проще некуда. А на самом деле сложно — все истории в архиве. И мне нужен повод, чтобы туда попасть. И еще надо знать, какие истории смотреть. Журнала регистрации я не видела. Думаю, учет пациентов ведет Елена лично. Мне только интересно, откуда журналист узнал о смертях в центре? Не мог же он сам все придумать. Отец договорился для меня о встрече с ним. Так что пей кофе и пойдем.
Влад Волков несколько разочаровал Сашу. Журналист оказался совсем молодым человеком. От его бесшабашного вида Саше даже показалось, что Стрельников прав. Скорее всего, тот действительно написал статью, лишь бы заполнить брешь в газете. Но против ожидания Влад оказался человеком битым, с врожденной журналистской хваткой, не лишенный творческого и литературного таланта.
— …Мне лично статью никто не заказывал. Может, главному заказали? Хотя он бы сказал прямо. Не впервой. Реклама — это деньги. Так что заказа не было.
Они так и шли втроем по Зоологической улице вдоль серого забора, отделяющего шумную городскую жизнь от зоопарка, Саша рядом с Волковым и на полшага позади — Стрельников.
— То есть это полностью ваша идея — написать о реабилитационном центре? — Миновав изваяние бронзового зубра, Саша вернулась к разговору.
— Скажем, не совсем моя. Попал под раздачу и вперед — писать статью. — Влад рассмеялся, но почему часть вины на нем все-таки лежит, уточнять не стал. — Вам не понравилась подача материала?
— Понравилась. Только вы так задали вопросы, что ответы получились двусмысленные. Мол, думайте читатели, что хотите. Узнав о центре из вашей статьи, своих
