– А почему такое происходит, как думаешь? – будто проверяя его, спросил Гэмблер.
– Потому что вы его головная боль, дружище феливет, – ответил Рензо. – Вы не хотите дружить. Не хотите помогать. Возьмём, к примеру, натайтов – вот кто действительно практичен. Всем подряд продают за наличные возможность выходить в море – торговцам, рыбакам, пиратам. Они не привередливы, однако, как гласит пословица, – у натайтов всегда язык за зубами. Поэтому кто же знает, что у них на уме. Может случиться и такое, что они позволят Мурдано выпустить в море свои войска, ведь ему есть чем их подкупить. Таким образом, у него на пути остаются только раптидоны и терраманты. Никто не знает, что надо террамантам. А раптидонам… – Рензо рассмеялся. – Птицам надо одно: чтобы их оставили в покое. Но Мурдано и до них доберётся.
– А зачем им, чтобы их оставили в покое? – спросила я.
– Потому что у них есть права, – уверенно сказал Рензо.
– Представь, что Мурдано всё же нападёт на Дрейленд и раптидоны решат ему противостоять. Любой орёл сможет взлететь высоко над горами, найти лагерь противника и рассказать, где он находится.
– Уж очень ты рассудительный для вора, – сказала Хара.
– А еще симпатичный, – добавил Рензо, и Гэмблер прыснул со смеху.
Хотя лошади были вымотаны, мы двинулись дальше, пока, наконец, не добрались до очередной деревни – серого, убогого и невесёлого местечка с двумя десятками домов, кузницей, кожевенной мастерской, конюшней, продуктовой лавкой и корчмой. Последняя оказалась пустой, даже хозяин нигде не нашёлся. Обстановка внутри говорила о том, что люди ушли не так давно. В бочках был эль, а в кладовке – еда.
Хара пошла проверить другие дома в деревне и быстро обнаружила такое же положение дел и в торговой лавке. Люди покинули это место. В деревне остались единицы: старики и немощные.
Хара вернулась не одна, а с пожилой женщиной, которая сказала, что работала в корчме и приготовит нам еду. Но больше еды мы хотели получить ответы на вопросы.
– Куда же делись жители? – спросила Хара пожилую женщину по имени Мелисент.
– Совсем недавно всех молодых мужчин забрали в армию. Остальных отправили на тяжёлые работы, хотя эти несчастные не совершали преступлений. Если Мурдано решит захватить Дрейленд, его войска пойдут через город, и в это время лучше держаться от него подальше.
– Они, наверное, самое ценное забрали? – задумывая что-то своё, спросил Рензо.
– Унесли с собой всё, что смогли, – ответила Мелисент.
– Хм-м, – сказал он. – Что ж, пойду проверю.
И он ушёл, прихватив с собой пустой мешок.
– Вор, – воскликнула Хара так, что стало противно.
– Возможно, мне следует пойти с ним, – подмигивая Харе, произнёс Гэмблер. – Мы же не хотим, чтобы с ним что-нибудь случилось.
– Мне наплевать, что с ним случится, – сказала Хара.
– Конечно же, это не так, – ответил Гэмблер, а сам не сводил глаз с мальчишки.
– Интересно, а что случилось с Рыцарем и солдатами Бледной стражи? – спросил Тоббл. – Хара, что думаешь?
– Если нам повезёт, то они убьют друг друга, – ответила Хара. – Но на самом деле нам надо поставить дежурного и спать по очереди. Думаю, больше мы ничего сделать не можем. Рыцарь, возможно, выжил. Или же кто-то из стражи. Или…
Она не договорила, но я понимала, что она имеет в виду.
Мурдано посадил Луку в тюрьму, но не велел его убивать. Не было сомнений, что Лука отправил за нами солдат из войска их семьи.
– Я пока не хочу спать, – сказал Тоббл, стараясь не зевать. – Могу подежурить первым.
– Ну? – спросила Хара, когда Тоббл пошёл на ближайший холм занимать свой пост. – Рензо говорил правду?
– До единого слова, – ответила я. – Он, может, и вор, но тем не менее очень честный. К тому же он ведь, как и обещал, привёл нас к броду.
Хара что-то недовольно буркнула.
– Утром нам надо идти дальше, он может завести нас куда угодно.
– А что, если ему просто хочется пойти с нами дальше?
– А зачем ему это? – спросила Хара. – Наша идея найти кого-то ещё из даирнов, возможно, обречена. А даже если найдём – что дальше? У нас нет никакого плана.
Рензо вернулся глубокой ночью с набитым мешком и вывалил его содержимое на стол в корчме. Я ахнула, увидев такое количество ценных вещей: серебряная кружка, россыпь золотых украшений, предметы быта – одежда, деревянные чаши и осколки глиняной посуды.
– Неужели кто-то бросает такое серебро? – спросила я, осматривая чашку.
– Тот, кто собирается вернуться, – ответил Рензо. – Всё это они пытались спрятать. И меня поразило, насколько хорошо они умеют это делать.
– Тогда почему ты их так быстро нашёл?
Рензо подмигнул мне, но говорить стал с Харой.
– Тебе показать?
Я кивнула, а Хара прикинулась, что не слышит его.
Рензо закрыл глаза и, глядя в никуда и держа руки по швам, стал читать стихотворение:
Ургит фа голенФа мер дистейУргит на голенИк тер бегрей.Вдруг на полу появилась серебристая змейка света. Мы с изумлением смотрели, как она огибает столы и направляется к бару, где, выставленные рядами, хранились кувшины и бутылки.
Световая змейка потекла наверх по стене и остановилась у доски, ничем не отличающейся от всех остальных, какими была обита комната.
Рензо поднялся, чтобы проверить это место. Он достал из кармана короткий стальной инструмент, с одной стороны плоский, а с другой – с крючком. Подцепив доску плоским концом, он приподнял её и совсем снял, используя крючок.
Прямо под дощечкой была ниша, а в ней – изящные чаши и маленькие бутылочки с редкими специями и перцем. Сокровище владельца корчмы.
– Так ты используешь магию, – сказала Хара Рензо.
– Это очень помогает мне в работе, – ответил он.
– Нет, – начала было спорить Хара, но в этот момент в комнату ворвался Тоббл.
– Пожар! – закричал он. – На юге!
– Может, это лагерные костры, – сказала Хара.
Тоббл закачал головой:
– Нет. Огонь двигается, будто кто-то выпускает его струями.
Мы покинули деревню за пять минут, потеряв всякую надежду на ночной отдых.
Рыцарь Огня был жив.
55
На север
От Рензо было много пользы, даже Хара с этим согласилась. Он знал местность, как никто из нас. И скоро мы добрались до холодного, туманного побережья, чтобы продолжить наш путь на север.
– Никогда раньше не слышал о плавающих островах, – сказал Рензо, когда мы пробирались через лес.
Я неохотно показала ему свой рисунок.
– Это всё, что у вас есть? – засмеялся Рензо. – Обычный рисунок? Рисунок, основанный на сказаниях?
– Ты можешь идти своей дорогой, – тут же пресекла его насмешки Хара.
– Боюсь, вам будет меня не хватать, – ответил Рензо. – Мало того, Рыцарь Огня уже был на моём пути. От меня до сих пор воняет дымом. – Он попытался пятернёй расчесать спутанную копну волос. – Только посмотрите, на что они похожи, все подпалены на концах.
Остров оказался не таким пустынным, как дорога к нему. Все боялись, что в случае нападения Мурдано тоже выберет этот путь. И тем не менее
