— Пожалуйста, — умоляющим тоном попросила я, поникнув. Спорить и ругаться не было ни сил, ни желания. — Я быстро. Тут метров двести всего лишь. Арис, ничего не случится.
— Откуда ты знаешь? — не сдавался дракон. — Послушай, ты забыла, о чем мы разговаривали вчера вечером? Во всем ты должна слушаться меня! Потому что это вопрос твоей же собственной безопасности, капризы здесь ни к месту.
Взгляд у Аристарха при этом был такой, что я поняла: если ослушаюсь и отправлюсь не в те кусты, он не поленится и снимет с брюк свой широкий кожаный ремень, а затем отхлещет меня им от души. Пришлось подчиниться. Словами не описать, как мне было стыдно в следующие десять минут. Воспитание и душераздирающее ощущение неправильности происходящего боролись с сильным желанием облегчить свой организм. И природа конечно же победила.
Когда я сделала свои дела и встала, направляясь к сидящему под деревом Арису, мое лицо горело и, готова поспорить, приобрело пунцовый оттенок. Как же стыдно! И пусть дракон делал вид, что смотрит в сторону и до меня ему никакого дела нет, боковым зрением он все прекрасно видел. Не говоря ни слова, я подошла к дереву и с размаху уселась рядом с Арисом, сложив руки на груди. Сил нет смотреть на этого деспота.
— Молодец, — неожиданно похвалил меня он. — Не думал, честно говоря, что ты подчинишься. До последнего был уверен, что пойдешь в дальние кусты, как и хотела.
Я промолчала в ответ, не желая обсуждать эту тему. Может, хватит уже говорить об этом? Я и так испытываю испанский стыд!
— Оказывается, иногда ты все же можешь быть разумным человеком, а не капризным ребенком. — С этими словами Арис встал и направился все к тем же куцым кустам все с той же целью, что и я. Какой же он иногда противный!
К счастью, долго злиться у меня не получилось, потому что за этот день я ужасно устала. Ноги отваливались, слабость охватила все тело, и вскоре меня начало неумолимо клонить в сон.
— Иди сюда, — вздохнул Аристарх, приглашающе вытянув руку. Своим жестом он намекал, чтобы я, как и вчера, придвинулась к нему и заснула в его объятиях. — Давай-давай, не робей! Ночь будет холодная, без моей магии ты замерзнешь.
Он прав. Делать нечего, пришлось подвинуться и лечь дракону на грудь. Сразу же его крепкая рука обняла меня, покрепче прижимая к горячему, словно печка, телу. От Аристарха сильно пахло потом, но меня это, как ни странно, не отвращало. Могу предположить, что и от меня пахло далеко не розами, но дракон виду не подавал. Это очень странно, но его запах мне даже нравился.
Спать расхотелось. В ночной тишине изредка раздавался стрекот неведомых насекомых или приглушенное жужжание. Подняв взгляд к небу, я обомлела. Как же красиво! Весь небосвод усыпан звездами. Их оказалось так много, что я не могла отвести глаз от этой красоты. В городе из-за светового загрязнения такого не увидишь. На западе даже просматривалось что-то, напоминающее земной Млечный Путь. Интересно, а в какой галактике мы сейчас находимся? Другая ли это вселенная или все та же, просто порталы переносят нас с одной планеты на другую? Ответов не было, но эти звезды были настолько прекрасны, что я не могла поверить, что все это время эта красота находилась над нашими головами. Сразу исчезло чувство растерянности, что не отпускало меня все время пребывания в пустоши. Когда над головой сияет вечность, даже самые ужасные неприятности кажутся лишь досадной мелочью.
— Нравится? — вдруг спросил Аристарх, заметив мой интерес к ночному небу.
— Безумно красиво, — восхищенно прошептала я.
— Я тоже люблю смотреть на звезды, — неожиданно поделился со мной он. — Мой кабинет расположен под самой крышей дворца, оттуда прекрасный вид на ночное небо. Когда выберемся отсюда, можем посидеть там, полюбоваться. В моем дворце намного безопасней и теплей, чем в пустоши.
— Меня чуть не убили в твоем дворце, — мрачно напомнила я.
— Это досадная случайность, — стиснув зубы, ответил дракон. — Больше такого не повторится.
— Да? Ты нашел тех, кто за этим стоял? Кто-то понес наказание?
— Ты не понимаешь! — Аристарх явно занервничал. — Все следы упираются в тупик. Действовал кто-то очень высокопоставленный, поэтому вычислить точно имя организатора практически невозможно. Но я работаю над этим и найду всех до единого. Все понимают, что еще одно покушение выдаст организатора с головой. Поэтому не бойся. Тебе ничего не грозит.
— Угу, — угрюмо буркнула я, не желая развивать тему и ссориться. Как можно говорить, что мне ничего не грозит там, где безнаказанно разгуливает тот, кто организовал на меня покушение? Уж не рассчитывает ли Аристарх использовать меня как приманку?
Пока я размышляла о мотивах дракона и о том, как именно он планирует поймать организаторов покушения (и планирует ли вообще), сама не заметила, как уснула, уткнувшись носом в теплую мужскую грудь.
ГЛАВА 7
На рассвете Аристарх вновь разбудил меня, но сделал это как-то очень осторожно и медленно.
— Э-эй, — позвал он меня, слегка покачивая, чтобы проснулась. — Вставай. Сколько можно спать? Солнце уже почти поднялось над горизонтом, а ты все никак не проснешься.
В ответ я буркнула что-то нечленораздельное, но очень недовольное, покрепче прижалась к теплому телу. Оно грело меня как одеяло, и расстаться с этим источником тепла казалось сущей пыткой. Хочется спать и спать…
— Мария, если нам повезет, сегодня мы поедим, — привел убойный аргумент Арис. Услышав о еде, я с трудом разлепила глаза и подняла голову, посмотрев в лицо дракону. Оказывается, все это время он тоже неотрывно смотрел на меня и ждал, когда я проснусь.
— Правда? — сонно шепнула с надеждой. Лицо Аристарха находилось непривычно близко, я бы даже сказала, опасно близко.
— Если ты встанешь, то да, — так же тихо ответил он прямо мне в губы. И взгляд при этом такой… странный. Если бы я не знала Ариса как жесткого и строгого мужчину, сказала бы, что он смотрит на меня с нежностью.
— Ты не спал двое суток, — пробормотала я. С такого расстояния хорошо заметны синие мешки под глазами у дракона. — Тебе нужен отдых.
— Сейчас
