— Ну и дура. Если завтра в таком виде появишься, точно посмешищем станешь! — сказала Рисса.
Флорэн промолчала. Посмешищем она не хотела становиться ни завтра, ни сегодня.
Соседка пересела к зеркалу, поправила легкий макияж, затем отошла к своему саквояжу и закопалась в нем. Порывшись, вытащила маленький флакончик с какой-то мутной жидкостью, и в этот момент в окошко стукнулся магический воробушек. Рисса первая заметила его, сказала:
— Кажется, это к тебе, — и приоткрыла окно.
Воробушек подлетел к Флорэн и упал ей в руки сложенной вчетверо запиской.
«Выгляни на минутку. Я принес антидот».
Флорэн поморщилась, скомкала записку и бросила в угол кровати. Не нужны ей подачки от Вилла!
Стук повторился.
— Может, вы со своими любовными перипетиями в другом месте разбираться будете? — проворчала Рисса, бросая флакон обратно в саквояж.
— Просто не открывай воробышку, он сам развеется.
— Да тут птичка побольше прилетела, — фыркнула девушка.
Флорэн повернула голову на очередной настойчивый стук: у окна в воздухе висел сам куратор, виновато улыбаясь.
— Что ты тут делаешь? — Пришлось впустить парня, чтобы его не заметили снаружи. Хотя, может, уже заметили! Тогда точно позора не оберешься!
— Это из моих личных запасов, так что ничего не нарушено. Выпей.
Он протянул мелкую склянку. Мгновение Флорэн колебалась, затем все-таки выпила. По коже пробежала приятная прохлада, зуд исчез, а вместе с ним и разноцветные (или, в ее случае, разносерые?) пятна.
Соседка закатила глаза.
— Как можно быть такой доверчивой? А если бы он тебе любовное зелье подсунул?
Флорэн закашлялась, а Вилл с негодованием посмотрел на Риссу.
— Я никогда не занимался такой низостью.
— О да, прости, я забыла. Ты только подливаешь первокурсникам всякую отраву! — фыркнула девушка и, разглядывая куратора, чуть склонила голову. — Так и собираешься здесь сидеть? Вообще-то это женское общежитие. Или мне позвать миссис Карнесс?
— Не утруждайся.
Вилл выскользнул в окно быстрее, чем Флорэн предложила проводить его по лестнице.
— Он же помочь хотел! — с укоризной сказала она соседке.
— И что? — Рисса пожала плечами и снова повалилась на кровать. — А вообще, покрашенной тебе было лучше.
* * *Выйти из комнаты в этот день Флорэн так и не решилась.
За двое суток в Академии она нахваталась больше впечатлений, чем за прошедшие полгода дома. Очень не хватало отца, чтобы поделиться с ним мыслями, а Ульи вечером не оказалось на месте: сбежала в город с кем-то из старшекурсников. Утро же началось с грохота и рассерженных воплей миссис Карнесс. Кто-то из загулявших студенток вернулся только на рассвете, и строгая комендантша отчитывала ее на все общежитие. Рисса накрыла голову подушкой, намереваясь поспать оставшиеся полчаса, а Флорэн, не выдержав криков, отправилась в ванную.
Горячая вода, ароматное цветочное мыло и никого рядом… Как же это восхитительно!
На первое занятие она пришла посвежевшая и готовая к учебе. Уселась за свободный стол поближе к доске, любовно разложила учебную тетрадь и окунула перо в чернильницу. Но бодрое настроение как ветром сдуло, когда в аудиторию зашел преподаватель. Фидельмус Грострен. Окинув надменным взглядом собравшихся студентов, он собирался что-то сказать, но в этот момент дверь распахнулась и в кабинет ворвалась запыхавшаяся Улья.
— Опаздываете, мисс. — Мужчина недовольно поджал губы и посмотрел так, словно она не на лекцию припозднилась, а объявила войну соседнему государству.
Девушка растерянно оглядела притихших студентов.
— Но занятия еще не начались! — возразила она.
— Раз преподаватель здесь, значит, опаздываете, — с нажимом повторил Фидельмус. — Садитесь. Я прощу вас на сегодня. Но только один раз!
Улья прошмыгнула к первой парте и уселась на скамью рядом с Флорэн.
— Так вы подруги! Тогда ваше опоздание неудивительно. Два сапога пара, — бросил преподаватель и вернулся к кафедре. — Думаю, мне представляться нет нужды. Все вы читали мои учебники в Школе и, смею предположить, полюбили магию благодаря им! В Академии я буду вести у вас теорию магии. Многие относятся к теории как к ненужной, бессмысленной науке, а зря! Я расскажу вам, как избежать смертельных ошибок и опаснейших заклинаний. Вместе мы приоткроем завесу над тайной, которая скрывается за словом магия, и поймем, почему простые смертные так ее боятся!
Он щелкнул пальцами, и учебники на столах зашелестели страницами, пока не открылись на нужной.
— Кто может прочитать это заклинание вслух?
Горад поднял руку и под милостивый кивок прочел заклятие. В тот же миг книга подскочила и захлопнулась, едва не прищемив парню нос.
— Наглядная демонстрация, почему надо изучать теорию! — усмехнулся преподаватель. — Кто скажет, в чем ошибся ваш коллега?
— Нельзя произносить незнакомые заклинания, — подняв руку, ответил Кевин.
— Верно. Что еще? Может быть, вы реабилитируетесь? — обратился Фидельмус к Улье. Та покачала головой, и мужчина разочарованно вздохнул. — Неужели никто не знает?
— Для работы с магическими книгами нужны средства защиты, — предположила Флорэн и невольно потерла шрам на щеке.
— Верно. Жаль, что вы знаете это только в теории. — Фидельмус проследил за ее рукой, и Флорэн, смутившись, поспешно схватилась за перо.
— Итак, открываем тетради и записываем тему сегодняшней лекции: «Магические книги», — громко объявил он. — А начнем мы с вами с основ. Для начала дадим определение, что такое магия…
— Кажется, я засыпаю, — пробормотала Флорэн.
Под монотонный голос преподавателя так и хотелось положить руки под голову и засопеть. Увы, он перемещался по кабинету, как коршун, проверяя, чтобы студенты внимательно конспектировали его слова. Когда прозвенел звонок, возвещающий об окончании занятия, все вылетели их кабинета как ошпаренные.
— Следующее занятие у Айрис. Надеюсь, хоть там повезет, — бросила Флорэн и сладко потянулась, но Улья не разделила ее настроя. Сегодня она вела себя немного отстраненно. Неужели так расстроилась из-за придирок Фидельмуса?
* * *Айрис начала
