— Книгами. У нас букинистический магазин, — ответила она, не выдав волнения.
Ребята как-то сразу стушевались и покосились на Улью.
— А еще она вчера Корта с ног сбила! — выпалила аллийка, и утихшие было вопросы посыпались с новой силой.
— Улья! — Флорэн покраснела и все же вырвала руку. — Об этом можно было и не говорить, — негромко добавила она.
— Прости. Не нужно было? — девушка прижала ладошку ко рту и выглядела при этом искренне расстроенной. — Просто так забавно вышло, когда ты на него грохнулась. Никто ведь не пострадал! Корт даже не особо ругался.
«Только поставил мне луч!» — хотела сказать Флорэн, но промолчала. В конце концов, Улья не виновата в ее бедах.
Тут Вилл несколько раз похлопал в ладоши, привлекая внимание. Он расположился в центре, чтобы его было видно со всех сторон.
— Думаю, вы уже посмотрели работы и отдохнули. Тогда у меня для вас небольшой сюрприз! Вино из Аллии, десятилетней выдержки!
Парень щелкнул пальцами, и в воздухе появился поднос с хрустальными бокалами. Темной жидкости в них было на треть, но волшебство вкупе с алкоголем вызвало у студентов настоящий восторг. Новоиспеченные первокурсники готовы были носить Вилла на руках. Флорэн же, напротив, удивилась. В уставе было четко написано, что распитие спиртных напитков на территории Академии строго запрещено. Неужели что-то изменилось? Не станет ведь Вилл подталкивать их к нарушению?
Бокалы разобрали в считаные минуты. Разве что Рисса, ее соседка, отказалась, с презрением заявив, что не собирается пить такую бурду. «Меньше пятидесяти лет выдержки? И вы называете это вином?» — насмешливо уточнила она, даже не притронувшись к бокалу.
Флорэн попыталась незаметно отойти в сторонку. Конечно, она пробовала вино раньше — с отцом на праздники, но сейчас, когда ее магия бушевала, опасалась его действия. Кто знает, что случится, если она перестанет себя контролировать?
Побег не удался. Улья нашла ее в толпе и, уверенно пройдя мимо однокурсников, протянула бокал. Пахло вино восхитительно — терпко и сладко.
— Пьем до дна! За вашу учебу! — Вилл резко поднял свой бокал, едва не пролив вино на форму. Студенты радостно последовали его примеру, выпив напиток одним махом.
Флорэн на мгновение замешкалась, но Улья рядом уже осушила бокал и так выжидающе уставилась на нее, что отказываться стало неудобно. В конце концов, от одного глотка хуже не будет.
— Понравилось? — громко поинтересовался Вилл.
Ему ответили одобрительным гулом, кто-то крикнул, что не прочь повторить. Улыбка старшекурсника неуловимо изменилась, как и поза. Еще минуту назад она была расслабленной, и он излучал доброжелательность, сейчас же весь подобрался. Его бокал, как оказалось, остался нетронутым.
— А теперь я скажу вам о двух важных правилах Академии, — произнес Вилл без капли смеха в голосе, затем щелкнул пальцами, и пустые бокалы исчезли у студентов из рук. Резкий переход к серьезному тону заставил всех жадно вслушиваться, и в пронзительной тишине слова куратора зазвучали особенно внушительно: — Правило первое: никакого алкоголя в стенах Академии.
Кому-то его слова показались шуткой, раздались смешки, но Флорэн кольнуло чувство тревоги. Вилл озвучил устав. Алкоголь в Академии был под запретом. Почему же тогда они пили?
— Правило второе: с этих пор и всегда проверяйте вашу еду и напитки. Магов не так много. Вас могут попытаться отравить или опоить, заставить делать такие вещи, о которых вы потом пожалеете.
По толпе прокатилась волна недоверчивых шепотков.
— Чтобы урок закрепился, каждый из вас испытает на себе влияние зелья, — договорил Вилл.
Несколько секунд ничего не происходило, и у некоторых уже мелькнула мысль, что парень их просто запугивает, как вдруг одна из девчонок взвизгнула, уставившись на свои руки. Затем волна странной магии накрыла всех. Кожа зачесалась, на руках появились разные пятна: светло-серые, белые, почти черные…
— Эй, у нас завтра занятия! Верни все как было! — крикнул Кевин. С пятнистым лицом он растерял половину своей суровости.
Вилл беззаботно пожал плечами.
— Я же сказал — это урок. Если хотите антидот, надо выполнить задание. Или готовьтесь, что утром получите замечание за внешний вид.
Он хлопнул в ладоши, и перед студентами появились два ящика с бумажками.
— Каждый из вас вытянет имя преподавателя и действие, которое надо сделать. Ничего сложного и невыполнимого: оставить любовное письмо под дверью, спеть серенаду, станцевать… Выполнили — и антидот ваш! Ну же, решайтесь. Или будете ходить в таком виде неделю.
Он подкинул на ладони флакончик, и Кевин, злобно зыркнув в его сторону, первым подошел к ящикам.
— Мистер Роух, вызов на дуэль. — Он сжал в руках клочки бумаги. — Надеюсь, достаточно учебной дуэли?
— Более чем, — милостиво кивнул Вилл.
Кевин скрипнул зубами.
— Я могу идти?
— Конечно можешь. Жду с победой, — напутствовал куратор и оглядел пеструю толпу первокурсников. — Кто следующий? Неужели никто не хочет избавиться от этого великолепного окраса? Флорэн, может, ты?
Впервые Флорэн пожалела, что они знакомы, иначе Вилл не выбрал бы ее среди «желающих». Девушка подошла к ящикам, обиженная, что он позвал ее и не предупредил о шутке. Хотя он ведь говорил «готовиться», а она пропустила мимо ушей. Бумажки шелестели, и Флорэн взмолилась, чтобы вытащить что-то простое. Например, помочь Айрис с уборкой комнаты…
— Корт, — вытянула она имя, и сердце болезненно сжалось. Не повезло. Какое бы задание ей ни досталось, «ворон» точно будет не в восторге от этой игры. Она открыла вторую бумажку. Несколько секунд смотрела на нее, не веря, что такое возможно. Кто вообще додумался бросить такое задание?! — А можно перетянуть? — спросила она, с надеждой взглянув на Вилла.
Парень качнул головой.
— Нельзя. А что, задание такое ужасное? Неужели признание?
— Хуже, — громко произнесла заглянувшая ей через плечо Улья. — Поцелуй.
* * *На третий этаж главного корпуса Флорэн поднималась как на эшафот. Хорошо, что вся толпа не потащилась за ней следом. Мелькнула мысль, не соврать ли, что все прошло удачно, но Вилл четко дал понять, что лжи не потерпит. Если уличит кого-то в обмане, то
