Флорэн замерла. Она не знала, как поступить. Следовать приказу Корта? Но не оскорбит ли это его высочество?
— Идите. Поговорим в другой раз, — подмигнул ей принц, видимо, сообразив, из-за чего она распереживалась.
— Приятно было познакомиться, ваше высочество.
Еще один реверанс, и Флорэн выскочила из кабинета с колотящимся от волнения сердцем. Ладони вспотели, лицо горело. Она только что разговаривала с самим принцем!
Корт вышел следом. Схватил ее, прислонил к двери и навис, впечатав руку в стену рядом.
— Никому ни слова, кого вы здесь видели. Ясно? — грозным голосом спросил он.
Девушка кивнула. Она и не собиралась никому рассказывать.
Корт разглядывал ее с каким-то странным выражением. От смущения она опустила взгляд, но мужчина тут же приподнял ее подбородок и заставил снова смотреть на него. Он был так близко, и она чуяла его запах — терпкий, мужской. Флорэн выросла с отцом и всегда думала, что ее сложно смутить, но рядом с Кортом почему-то терялась. Может, потому, что от него веяло невероятной уверенностью.
— Что-то еще? — спросила девушка шепотом и тут же прокляла себя за этот слабый голос. Не зря Вилл назвал ее мышкой! Она совершенно беспомощна перед Кортом и не представляет, что он собирался сделать. Неужели…
Он наклонился чуть ниже и повертел ее голову из стороны в сторону.
— Я все же припоздал. У вас лопнуло несколько сосудов на глазах. Никакого яркого света или чтения в темноте, постарайтесь создать комфортные условия. Не читайте дольше двух часов подряд, давайте глазам отдых. И будьте внимательнее с магией. Такие сильные выбросы, как на экзамене, могут помешать выздоровлению, — спокойно выдал Корт наставления и, отпустив ее, ушел обратно в кабинет.
Щелкнул замок, и Флорэн осталась в коридоре одна. Прижала руку к груди, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Что это, демоны побери, было?!
Лицо все еще горело, особенно там, где к коже прикасались его пальцы. У него были холодные руки, а прикосновение будто огонь! И когда он дотронулся до нее…
Флорэн застонала, осознав, какие дурацкие картинки представила в тот момент. Нет, она точно сошла с ума: слишком сильно приложилась головой, когда взорвалась книга! Надо снова показаться мистеру Санти!
Девушка покосилась на дверь, читая табличку: «Т. Корт. Магические потоки». Как же назвал его принц? Тенгри, вспомнила она и покрутила имя на языке. Оно было не слишком популярным, но точно подходило этому суровому человеку.
— Тенгри, — повторила она вслух и отшатнулась от двери, словно боясь, что Корт услышит.
Пора было возвращаться. Флорэн понятия не имела, в каком корпусе находится, но чуть в стороне виднелась лестница. Девушка поспешила туда и преодолела два пролета, прежде чем услышала голоса. Массивная дверь рядом с лестницей открылась, и перед ней предстала орава студентов-первокурсников во главе с Виллом.
— Здесь находятся личные кабинеты преподавателей, — громко объяснял он, не замечая замершую за спиной Флорэн. Зато Улья радостно ей помахала, привлекая ненужное внимание. Вилл на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки. — А вот и наша потеряшка! Присоединяйся, я как раз провожу экскурсию по Академии! — воскликнул он, а когда она проходила, шепотом спросил: — Где тебя носило?
— Потом расскажу, — так же тихо ответила она.
Пристроившись в хвост процессии, Флорэн поймала его встревоженный взгляд и постаралась улыбнуться: с ней все нормально, не стоит волноваться.
— Итак, мы на первом этаже главного корпуса. Внимательно запоминайте, куда идти, и, главное, не теряйте свои пропуска.
— А если все-таки потеряем?
— Тогда придется две недели отрабатывать их восстановление. Кто хочет почистить картошку на кухне?
Желающих не нашлось, и Вилл махнул рукой, приглашая всех следовать за собой. Флорэн фыркнула в кулачок, увидев растянувшуюся процессию. Вот уж точно — цыплята на выгуле. Или гусята. А Вилл напоминает мамочку-гусыню, показывающую своим деткам родной пруд.
— А куда нельзя заходить? — раздался вопрос из толпы.
— Хм, дайте подумать. В лабораторию — туда вход только с преподавателем. Эй, ты, рыжик, да-да, я к тебе обращаюсь! Я уже вижу, как загорелись твои глаза, даже не думай совать туда свой нос! — крикнул Вилл какому-то мальчишке. Ребята засмеялись, мальчишка тоже. — Еще во внеурочные часы нельзя заходить в столовую. — Студенты разочарованно застонали. — И конечно, в галерею вход открыт только днем. Кто знает про картинную галерею Академии?
— Я слышала, что там собраны работы лучших мастеров Агнатора! — Улья подняла руку, как на уроке в Школе.
— Молодец! И не только его. Там есть даже работы из столицы! — Вилл хлопнул в ладоши. — Так что, хотите посмотреть на галерею?
— Да! — раздался многоголосый хор, и Вилл повел первокурсников к теоретическому корпусу.
* * *Памятуя о своем первом посещении галереи, Флорэн одновременно хотела увидеть картины и страшилась их. В прошлый раз ей едва удалось вернуться. Что, если снова затянет порталом? С другой стороны, тогда она пусть ненадолго, но увидела мир в цвете. Попытка вернуть нормальное зрение стоила риска!
— Как ты здесь очутилась? — Улья дернула ее за руку, прервав размышления.
— Где? — не поняла Флорэн.
— В главном корпусе!
— Потерялась. — Объяснять, что ее увел Корт, не хотелось, к тому же она обещала молчать о встрече с принцем.
Улья посмотрела с подозрением, но допытываться не стала. Вместо этого с восторгом защебетала о созданном ректором драконе и о том, что успела записать часть полета на магический кристалл. Отличный подарок родителям на Излом!
С этим сложно было не согласиться. Флорэн тоже хотела бы показать отцу дракона. И не только его — всю Академию: общежитие, корпусы, библиотеку! Магические кристаллы позволяли воспроизводить увиденную картинку, и чем искуснее маг, тем дольше кристалл оставался незамутненным. Конечно, со временем картинка стиралась. Кристаллы были слабыми артефактами, но все-таки прижились среди аристократии. Они бы и среди простонародья нашли свою нишу, но уж больно дорого обходился даже один записывающий кристалл.
Вилл провел студентов в галерею, и Флорэн обратила внимание,
