— Даже не вздумай ему помогать, — холодно предупредил знакомый голос, и Флорэн повернула голову — все, что позволили магические путы. Не верилось, что все происходило на самом деле! В кабинет зашел Самент и плотно прикрыл за собой дверь. — Не ожидал, что ты приведешь ее так рано, — обратился он к Тэнсис.
— Она закончила перевод, чего ждать? — девушка вырвала у Флорэн сумку и бросила Саменту, а сама переступила через старика и подошла к шкафу. Достала с полки флакон с сильно пахнущим целебным зельем. — Ты заигрался. Еще немного, и он умрет. Откуда тогда силу возьмем? — недовольно заметила она, возвращаясь к Келтону-старшему.
Самент тем временем вытряхнул вещи Флорэн на пол и, небрежно поворошив, нашел бумагу с переводом. Вчитался. На его губах расплылась довольная улыбка.
— Не лечи его больше. До ритуала он дотянет, а дальше неважно, — сказал парень.
— Как ты можешь? Он ведь твой дедушка! — не выдержала Флорэн. Ее замутило.
— Он получил то, что заслужил. Всю жизнь считал меня жалким слабаком, у которого кишка тонка. Даже учить меня отказался! Но я доказал, что сильнее его! — Самент пнул старика в бок, и того вырвало черной желчью. — За вами никто не следил? — спросил он у Тэнсис.
— Нет, я проверила, — ответила она с довольным видом и, подойдя к нему, потерлась носом о его щеку.
— Умница. Отдохни, пока я все подготовлю. — Самент легким шлепком придал сообщнице направление, и та послушно уселась на диванчик, не обращая внимания на брызги крови на подушке.
Тошнота усилилась, и Флорэн пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы перебороть спазмы. Келтоны с таким презрением относились к ликантропам, но не заметили, как сами вырастили оборотня. Зверя в человечьем обличье!
— Что все это значит? — спросила она, незаметно для себя копируя манеру Корта: спокойствие и отстраненность. Сейчас нельзя было показывать истинные чувства.
— Только то, что я восхищен твоими способностями, — миролюбиво ответил Самент, обходя ее по кругу. Вряд ли после Запрета он мог видеть клубящиеся вокруг Флорэн магические потоки, но от этого изучающего взгляда ей стало еще страшнее. — Ты очень быстро приспособилась к новым силам, особенно если учесть, в каких серых красках смотрела на мир. Не расскажешь, с чем было сложнее всего справиться?
Изображать спокойствие стало сложнее.
— О чем ты?
— Не строй из себя дурочку, ты меня прекрасно поняла, — он прицокнул языком. — Мистер Беккен любит поболтать за чашечкой чая, а если подлить туда специальные зелья, можно узнать немало любопытных тайн. Главное, не переборщить с дозировкой.
Флорэн задохнулась, осознав, что именно он сказал. Все напускное спокойствие как ветром сдуло.
— Так это был ты! Из-за тебя папе стало плохо! — Она бы набросилась на него с кулаками и заклинаниями, если б не путы.
— Не сверкай так глазами! — ухмыльнулся парень, явно наслаждаясь ее беспомощностью. — Такие зелья, конечно, вредные, но ведь никто не умер! Мистер Беккен рассказал мне о взрыве, я сопоставил данные с изысканиями деда и решил понаблюдать. Знаешь, я ведь не ожидал, что так повезет. Заглянул в ваш магазин, думал посмотреть, что осталось после ритуала… А оказалось, ты выжила! Дед чуть не спятил от радости, что у него такая подопытная. Хотя он и без того спятил! Настолько, что забыл, куда спрятал записи. Даже когда мы с Тэнсис слегка его поджарили, все твердил про стол в кабинете. Но знаешь, что самое забавное — записи и вправду оказались в столе! Пришлось «уговорить» его вернуть их из картины!
Самент рассмеялся, а Флорэн ясно вспомнила день, когда арестовали ее дядю. Не зря Тенгри предупреждал насчет парня: лишившись магических сил, тот все-таки сошел с ума.
— Тебе нужна помощь, — сказала она. — Вам обоим, тебе и Тэнсис.
Он тотчас перестал смеяться.
— Все, что мне было нужно, я добыл сам. — Самент подошел к ней вплотную, прищурился, разглядывая, и дотронулся рукой до подбородка. — А ты изменилась в лучшую сторону, похорошела. Жаль, что мы по разные стороны…
— Эй! — взвизгнула Тэнсис, и он с досадой опустил руку.
— Я всего лишь пошутил, любовь моя, — сладким голосом пропел он, поворачиваясь к сообщнице. — Ты ведь знаешь, кроме тебя, мне никто не нужен.
Девушка расплылась в смущенной улыбке. Неужели поверила? Впрочем, Флорэн не собиралась уничтожать ее иллюзии. Раз Самент с такой жестокостью расправился с собственным дедом, то болтливую пленницу точно не пожалеет.
— Но согласись, помощь этой малышки оказалась неоценимой, — продолжил он, возвращаясь к столу и листая какие-то записи. — Мы могли видеть, как растет переданный дар, и убедились, что со временем он не исчезает. А уж когда ты узнала, что Флорэн ходит по картинам!.. Это невероятная удача! Передача не просто магической силы, а родовой магии!
— И эту удачу у нас чуть не умыкнули аллийцы! — сердито добавила Тэнсис: ей не понравилось, каким взглядом Самент одаривал однокурсницу. — Будь Улья чуточку умнее, поняла бы, с каким потенциалом столкнулась! Хорошо, что я вовремя вмешалась. Несколько грязных слухов, парочка мимолетных замечаний, и Улья поверила, что лучше держаться подальше.
— Кстати, приведи ее к нам в другой раз. Она свою роль отыграла. Заодно посмотрим, как на аллийцев подействует ритуал! Так, на чем я остановился? Ах да, на столе. Для заключительного этапа не хватало только записей деда. Я весь дом облазил, пытаясь их найти, даже в вашем магазинчике книги пересмотрел! И когда почти отчаялся, ты принесла тот кристалл… Где еще прятать записи, как не в собственном кабинете, нарисованном на холсте?! Когда я был маленьким, дед часами пропадал в картине. Вот и сейчас он приносил новые записи и прятал их в том кабинете!
— И что вы теперь от меня хотите? — Флорэн старалась говорить спокойно, хотя понимала — ей признавались в слежке не для того, чтобы погладить по головке и отпустить.
— Твою магию, конечно, — широко улыбнулся парень. — Если мой дед смог провести ритуал, то почему я не справлюсь? — он покосился на хрипящего старика.
— У вас не получится этого скрыть. Мистер Корт…
— Знает о страничке с рунами? Я не сомневался, что ты ему покажешь. Я даже сам подскажу ему потом, где искать твое тело. Поверь,
