– Вставьте шпульку…
– Что?
– Вспомнил инструкцию к швейной машинке советских времён, бабушка хранила, а отец инструкцию показывал.
– Зачем?
– Смешно.
– Повесели.
– Шпульку вставьте в шпиндель моталки так, чтобы шпонка шпинделя вошла в прорезь шпульки.
Редошкин фыркнул.
– Супер! Ну, так что? Отстреливаем… э‐э… шпонку шпинделя?
– Стреляйте! – жадно потёр ладонь о ладонь Костя.
Максим прислушался к своим ощущениям, пытаясь определить, не дует ли откуда-нибудь смертельной опасностью.
– Я сам. Отойдите, вдруг тут что-нибудь секретное сработает.
Ствол винтовки глянул на штангу, удерживающую крышку отсека. Тихо треснул выстрел. Пуля сшибла двухсантиметровой толщины упор. Что-то хрустнуло, и механизм, цеплявшийся за край крышки, пришёл в действие, опуская вниз коленчатый рычаг. Крышка отсека, бывшая недавно стенкой, встала почти вертикально.
– Я посмотрю! – сунулся головой вперёд Костя.
Редошкин молча спихнул ботаника с покорёженной кормы ракеты.
Максим оставил винтовку лейтенанту, осторожно спустился в глубь «банки», нащупывая ногами ребристую пластину сбоку от тумбы аппарата. Сел на седло, оказавшееся вдвое больше, чем требовалось человеку его комплекции. К ручкам наклоняться не пришлось, они располагались на уровне плеч, и дотянуться до них было нетрудно. Что Максим и сделал.
– Ну, как? – поинтересовался Редошкин. – Ты похож на байкера в боевом камуфляже, только шлема не хватает. На мотоциклах ездил?
– Это не мой вид транспорта, но мог бы и не спрашивать. Забыл, как в Монголии гоняли?
– Прошу прощения, босс, – расплылся в ухмылке Редошкин, который проходил ту же школу, что и командир, и умел водить все виды транспорта, от сегвея и багги до самолёта и вертолёта. – Давай, трогай.
– Вряд ли он фунциклирует. Топливных баков не видно, аккумуляторы, наверно, давно сели.
– Интересно, почему им не воспользовались хозяева ракеты?
– По той же причине – нет энергии. Хотя допустимы и другие варианты.
– Разрешите посидеть! – снова подсунулся Костя, держа в руках свой накачанный функциями лэптоп и фотографируя седока. – Потом буду хвастать, что сидел на инопланетном байке.
– Любопытство – не порок, а большое свинство, – мрачно проговорил Редошкин.
– Я не каждый день попадаю в параллельную Вселенную, – возмутился молодой человек.
– Ладно, потом вернёмся, – сказал Максим, испытывая искреннее сожаление от того, что приходится уходить. – Если боевики не тронут, может, удастся зарядить движок.
Он крутанул правую рубчатую рукоять, явно рассчитанную не на человеческую ладонь, и едва не выругался: аэробайк под ним шевельнулся как живой и поднялся в воздух на один метр. Завис.
Костя от неожиданности шарахнулся назад и с воплем свалился с груды металла бывшей кормы.
Отпрянул и Редошкин, но удержался за край «банки».
– Ёлы-палы!
Максим отнял вспотевшую ладонь от рукояти.
– Сюрприз, однако.
– Как ты его запустил?
– Ручку повернул.
– Точно, летающий байк! – с детским восторгом воскликнул Костя. – И работает он не на бензине или соляре. Не иначе как на антигравитации. Дай поэкспериментировать!
– Чёрт! – Максим заколебался. – Времени нет.
– Ещё минут сорок в запасе, – возразил Редошкин. – Этот негритос, конечно, лось мощный, но и ему вряд ли удастся пробежать пять километров до лагеря за двадцать минут.
– Ладно, засекай пару минут. Отойди подальше на всякий случай.
Редошкин спрыгнул на землю.
Максим снова положил ладони на толстые рукояти: одна из них, правая, была сиреневого цвета, левая – красного, – повернул правую «на щелчок».
Аэробайк подскочил вверх ещё на метр.
Так, понятно, правая управляет подъёмом. А левая?
Левая рукоять не повернулась вокруг оси, как правая, но чуть отклонилась вперёд, и аппарат скользнул в ту же сторону, мягко набирая скорость.
Максим выпустил рукоять.
Аэробайк пролетел по инерции несколько метров на высоте трёх метров и остановился.
– Отпад! – с восторгом воскликнул стоявший на земле Костя. – Он летает!
– Опуститься сможешь? – спросил Редошкин.
Максим повернул правую рукоять в обратную сторону, против часовой стрелки.
Аппарат мягко сел на траву.
– Ура! – завопил Костя. – Не надо будет тащить на себе эти сумки!
– Теперь мой черёд. – Редошкин сунул Максиму его винтовку, винтовку Хасика и свой карабин. Устроился на седле. – Инструктируй.
– Правая ручка – спуск-подъём. Левая – движение.
– А повороты?
– Ищи сам. Может, для этого третья предназначена? Только копайся побыстрее, у меня нехорошее предчувствие.
– Один момент, командир.
Редошкин оглядел тумбу, на которой крепилось седло инопланетного воздушного мотоцикла, сел поудобнее, взялся за третью ручку, вертикальную.
– Интересно, они что, трёхрукими были?
– Кто?
– Местные байкеры?
– Вряд ли, одежда у них, во всяком случае, почти человеческая, с двумя рукавами и штанинами. Фасон только необычный.
– Если владельцы ракеты и в самом деле были торговцами, могли возить одежду и для других пользователей, не похожих на них.
– Резонно.
Редошкин попытался нажать на третью рукоять.
Байк не шевельнулся.
– Вот зараза!
– Подними машину.
– Точно, он же стоит на земле.
Лейтенант повернул правую рукоять.
Аэробайк подскочил на метр.
Редошкин ещё раз нажал на вертикально торчащую рукоять.
На этот раз байк плавно развернулся на месте.
– Ага, – с удовлетворением сказал лейтенант, – всё просто. Хотя техника, конечно, с одной стороны, допотопная.
– Никакая не допотопная, – возразил Костя, сгоравший от желания поучаствовать в эксперименте. – Это же антигравитационный аппарат!
– Я имел в виду управление. А оно здесь времён Киевской Руси, даже джойстика нет.
Аэробайк поднялся выше, сделал круг над дном кратера, рыская из стороны в сторону.
– Опускайся, – велел Максим, начиная ощущать беспокойство: интуиция подсказывала нарастание градиента опасности. – Главное, что этот шпиндель летает. Уходим отсюда, живо!
Редошкин посадил аппарат, уступил седло.
– Он и двоих выдержит.
– Забирай ботаника и марш к нашим! Я присоединюсь к вам.
Он уселся поудобнее, взялся за рукояти, как заправский
