— Не переживай, Дерек, — это уже Митси вклинился в наш мысленный диалог, — Вел больше сцен устраивать не станет. Да и медитирует он сейчас. Бен их помирил. Правда, едва не угробился при этом, но всё же вытащил наших голубков с того света.
Зира напряглась, я нахмурился и ущипнул ее за ногу. Она быстренько подобралась и уселась напротив меня на полу, наконец открыв глаза. Смотрела виновато и куда-то в сторону.
— А ну рассказывай, — сказал я вслух.
— Да что рассказывать, — я почувствовал, как наши «рыцарские» узы наполнились ее чувством вины. — Я уже наслушалась, что по этому поводу Рей думает — и как она меня не убила, удивляюсь, — а еще Рита, да и Линн твоя…
— Она не моя! — возмутился я и почувствовал, как заливаюсь краской под насмешливым взглядом Зиры.
— А вот кстати и она! Дерек, твоя девушка к вам идет! — это Митси, мысленно.
Мне оставалось лишь порадоваться, что он не просто помыслил, а передал через узы. В этот, как определял его Листер, “выделенный ментальный канал”, что объединял рыцарей Рен, даже Сноук пробиться не мог. Линн, при всей своей чувствительности, услышать нас тоже не могла.
Я дернулся было встать, потом сел обратно, почему-то отстегнул от пояса сайбер, пристегнул его на место, понял, насколько по-идиотски выгляжу со стороны, и не придумал ничего лучше, чем наорать на обоих ментально:
— А ну прекратите оба, ну! Между нами ничего нет, и быть не может! Это только работа! Она… Она мне даже не нравится! — я задыхался, будто вслух всё это прокричал, а Зира только закатила глаза и помахала Линн, которая как раз вошла и остановилась в дверях палаты, как-то странно глядя на меня.
— На мостик доложили, что у вас посетители, — Линн перевела взгляд с меня на Зиру, и я сумел наконец-то вздохнуть. Она пожала плечами и улыбнулась. — Ты же знаешь, Кайло распорядился, чтобы за вами, — Линн усмехнулась, — присматривали. Уж не знаю, чего он этим хотел добиться… — она осеклась и снова странно глянула на меня. — Привет, Дерек. Рада, что ты в порядке. Кайло просил тебя связаться с ним, как только проснешься.
Она всё продолжала на меня странно смотреть, а я услышал мысленное от Зиры:
«Да ты хуже Бена, Дерек! И когда всё так запущено стало… Чего ты пень-пнем сидишь?! Ответь девушке! Ты же явно ей нравишься. Она хорошая, кстати, а не то, с чем ты обычно спал. А если она обидит тебя, я сама ее убью!» — добавила она почти весело, подмигнув мне.
Я хотел было помыслить в ответ, но Линн меня опередила и, коротко засмеявшись, ответила ей вслух:
— Я бы посмотрела, как ты попытаешься, Зира.
В медотсеке воцарилась мертвая тишина. Зира неотрывно смотрела на Линн. Поначалу удивленно, непонимающе, а потом вдруг широко улыбнулась и протянула ей обе руки.
— Приветствую, сестра!
Линн усмехнулась в ответ и шагнула вперед, чтобы помочь ей встать, я же, не помня себя от стыда, схватил шлем и на дрожащих ногах бросился вон из медблока, бросив на ходу что-то о том, что мне нужно связаться с Беном.
На выходе меня догнала шокированная мысль Митси:
— Так что, она слышала всё-всё?!
— И сейчас слышу, Митси, — Линн насмешливо.
— Крифф! Крифф! Крифф! — я выругался вслух, и, подняв все доступные мне щиты, понесся в ангар, не разбирая дороги. Мне нужно подальше от этого всего оказаться. Срочно!
========== Встреча ==========
Я сделал знак солдатам следовать за мной.
— Будьте готовы стартовать с планеты в любой момент, — бросил пилоту и зашагал вслед за Мист.
Как же это всё знакомо до боли! Вымышленные имена, тайные культы… Ну, у нас хоть причина была так поступать, да и ритуальную часть нам практически всю Сноук навязал… А тут люди сами загоняются. Добровольно жертвуют своей свободой, втискивая себя в рамки даже не учения, а какой-то сказочной выдумки, больной фантазии озлобленной на весь мир тетки, которую использовал, а потом выбросил как мусор кровавый тиран с манией величия.
Нет фурии в самом аду страшнее, чем женщина, которую отвергли.
Ох, Линн! Ну почему ты раньше мне не рассказала о своей задумке, не посоветовалась?! Ты говоришь, эта Асша должна тебе? Назвала сестрой и признала равной? Да мне и видеть ее не нужно, чтобы понять, что она ненавидит тебя за то, что ты ее победила. Она лишь ищет удобный повод убить тебя, отомстить за унижение, а ты сама идешь к ней в руки. Ну как! Как можно быть такой наивной?!
Мы выходим из крейсера под отвратительный мелкий дождик. Предоставленные наемниками координаты привели нас на довольно-таки большую поляну посреди леса. Судя по состоянию почвы, это место часто использовалось как взлетно-посадочная платформа.
Я останавливаюсь рядом с Линн, наша команда в двух шагах позади. На поляне — ни души. Минуты уходят, пейзаж не меняется. Только мы, дождь и лес. Отвлеченно как-то подумалось, что, похоже, на этой планете существуют только два режима погоды: мерзко и очень мерзко. Черт, всё это с самого начала напоминало подставу!
Я погружаюсь в Силу и делаю то, чего избегал как огня все последние дни: опускаю ментальные щиты и касаюсь ее разума.
— Линн, нужно уходить. Это ловушка.
Она гордо вскидывает голову, не смотрит на меня. Ее ответная мысль кажется мне чужой, будто бы не ее.
— Они уже идут, рыцарь. Почувствуй их.
Спустя несколько мгновений до меня доходит: она играет роль — вжилась в образ этой Мист. Чтобы соответствовать, ей нужно самой в это верить. Вся эта криффова херь нравится мне всё меньше, но я сосредотачиваюсь и посылаю импульс Силы в черный лес, что окружает нас. А послав, тут же жалею о сделанном.
К нам стремительно приближаются десять человек — видимо, проводники. Бритвой по нервам проходится ощущение чужой безудержной ярости, жестокости и жажды крови, предвкушения возможной битвы и фанатичной преданности, безумия… Слишком хорошо знакомы мне эти чувства. Слишком свежи еще воспоминания о том, как мы сами с головой погружались в этот ад по приказу Сноука. Не был бы в шлеме — сплюнул бы от отвращения. Но здесь другое… В них нет Силы, а сознания их нестабильны, как у наркоманов или душевнобольных. При этом двигаются слаженно и бесшумно — никаких лишних движений, Линн права, — безумие не мешает им оставаться опасными профессионалами.
Они выступили из леса, и если бы я не
