Панорамное окно пентхауса предлагало вид на облака. Аметистовые днем и темно-сливовые ночью, они тянулись на парсеки вперед, смыкались над головой, размеренно плыли под ногами. Стоя на стеклянной смотровой площадке, любой мог бы возомнить себя Творцом, создавшим этот прекрасный Мир. Только не советник Колман.
Еще один день в раю канул в небытие. Вода в бассейне рябила, отражая свет ламп. Огромная синяя луна показала круглый бок в прорези облаков, уронив блики на стеклянную крышу пентхауса. В зимнем саду на лоджии залилась трелью канарейка. Роскошное жилище – недосягаемая мечта миллионов, но Колман его ненавидел. Куда приятнее жить и работать в скромной квартире на Парадизе, а подобный шик вызывал лишь приступы тошноты. Роскошь, деньги, власть… Ничего не имело значения. Он мог взять что угодно. Он мог бы получить полмира, если бы того пожелал, но важно лишь то, что получит человечество. А в этом случае «полмира» – мало.
На большом столе из красного дерева стояла початая бутылка «Дарель Кол» девятьсот двадцатого года. Но до нее нет дела. Последние полтора часа внимание Колмана занимала резная шахматная доска. Изящные фигуры застыли на своих клетках. Советник имел обыкновение играть белыми, видя в этом некую символику, даже скрытый смысл. Никогда не позволял Свету проиграть.
Сейчас на доске эндшпиль: поездка на Дрогис принесла плоды, договоренность с советником Алвахтом достигнута. Дрогиец получит то, чего жаждет его черная натура – власть, а человечеству достанется заключенная в новом оружии сила. Выгодная сделка, почти без кровавых пятен. А если и придется марать руки, то для этого есть пешки. Посейдон, Зевс и Аид. Лучшая инвестиция за последние десятилетия. Благодаря им возможно то, на что в политике уйдут годы. Пешки создадут задел для великого будущего, и скоро Мир изменится. Он уже меняется.
Фигуры на доске неторопливо меняли позиции. Черные и белые, пешки и короли – все они составляли единый рисунок, были частью определенной череды событий. Чем закончится игра? Ответа нет. Итог партии останется спрятанным высоко в облаках, под стеклянной крышей башни Дита-Тауэр.
Глава 14. Осколки правды
Дворец Первого Кольца резиденции, планета Ваета
– Разве можно увидеть музыку? – то и дело вопрошала непоседливая малышка-вайтери, прыгая по бортику фонтана. С любопытством она подставляла лицо под брызги воды и улыбалась, когда та обдавала теплом голубую кожу. Малышка тянулась ручонками к струе, стараясь ухватить непослушные капли, и опять спрашивала о музыке. Повторяла вопрос снова и снова, пока в голове не прозвучал ответ.
– Конечно можно, маленькая особь, – вторглась в сознание Оракул. – Музыка повсюду, Корвуаль. Оглядись и ты увидишь музыку.
– Но я не вижу! Здесь только фонтан и рыбы! – подумала Корвуаль и насупилась.
– Маленькая особь смотрит глазами, а нужно смотреть сердцем…
Корвуаль открыла глаза, вынырнув из теплого омута воспоминаний. Во дворце Владычицы играла музыка темной энергии. Беззвучная, неощутимая. Она действительно была повсюду: в фонтане, разбрасывающем брызги из дивных каменных кувшинок; в ракушках, усыпавших голубые стены пестрым перламутром; в нежных лепестках трилистника, дремлющего в бассейне. Корвуаль видела ее внутренним зрением, впускала в сердце. Сейчас она пыталась найти ответы, как когда-то в детстве. Тщетно. Лишь ощущение полной беспомощности сдавливало грудь.
Семь дней кряду Корвуаль приходила в главный зал дворца, садилась в большое каменное кресло и ждала. Сегодня гладкий подлокотник отзывался прохладой океанских глубин, и она с наслаждением касалась рукой шлифованной поверхности. Перепонки меж пальцев стали прозрачными, сквозь них угадывался мраморный рисунок камня.
Семь дней Корвуаль ждала встречи с Владычицей и каждый раз получала отказ. Но сейчас ей как никогда нужен ответ. Время, которое дал советник Колман на раздумье, истекло. Как бы странно ни звучало, но на Ваете нет времени. Это не вода, что впитается в почву, не песок, что унесет ветер – это бесконечность. Отчего же сейчас так щемит в груди? Почему ей кажется, что завтра никогда не наступит?
– Владычица, мне необходим твой совет… Что я могу сделать? Отдать Колману нашу святыню? Не могу. Подвергнуть Ваету опасности? Только не это! О, Владычица, ну почему же ты молчишь?
Летаргический сон Владычицы длился больше трех лун, а когда придет конец – никто не знал, даже Оракулы. В этом нет ничего странного, но немое беспокойство все же скользило под сводами дворца холодным ветром, врывалось в душу зябким сквозняком.
За последние годы повелительница ослабла: сны становились длиннее и чаще, а энергетические потоки хаотично вздымались, будто волны океана. В своих снах Владычица видела прошлое народа Ваеты, обнимала Вечность и узнавала будущее. Для Корвуаль же не оставалось ничего, кроме как смиренно ждать, поглаживая холодный камень подлокотника.
Украшенные вязью древних знаков врата Обители отворились. Появилась Оракул. Длинная изумрудно-синяя мантия скрывала студенистое тело, капюшон прятал круглую голову. В прорези виднелось полупрозрачное голубое лицо: безгубое, безглазое, но такое мудрое и родное, что мысли тут же замирали, в надежде почерпнуть часть вековых знаний.
Оракул медленно спускалась по нефритовым ступеням, оставляя позади себя липкую полоску слизи. Корвуаль радостно улыбнулась, подошла ближе и преклонила колено, дожидаясь ответа. Гладкое щупальце коснулось ее плеча, в голове прозвучало:
– Владычица не сможет принять особь. Ее сон глубок.
– Но мне необходимо с ней повидаться, – мысленно ответила Корвуаль. – Я не могу больше ждать, ответ нужен мне так же, как Ваете нужна вода.
– Это не имеет значения, Корвуаль. Вода – жизнь, время – Вечность, ждать – значит торопить будущее. Нельзя. Особь должна решать сама.
Влажное щупальце соскользнуло с плеча, Корвуаль вдруг подумалось, что теперь она одинока. Оракул неспешно поднималась по лестнице, дабы снова скрыться за узорчатыми вратами, а ей предстояло решить судьбу собственного народа.
Корвуаль встала и поправила тонкий шифон юбки. Разве она может принять столь важное решение в одиночку? Слишком многое поставлено на кон, как бы сказал Колман.
Пол дворца устилал ковер из цветов вэй. Тонких стеблей не было видно, только хрупкие лазурные бутоны кивали в такт шагам: приветствовали гостей и провожали к нефритовой арке. Корвуаль спустилась по лестнице в сад. Солнце стояло высоко, но не обжигало нежную кожу – витающей в воздухе влаги хватит, чтобы напоить пустыню. Корвуаль присела на бортик фонтана и опустила руку в бурлящую пену. Аквамариновая вода резво била вверх, теряясь в воздухе блестящими каплями. В цветущем кустарнике копошились котусы, ухаживая за садом и клумбами. Маленькие существа с перламутровыми раковинами, так красиво переливающимися в мягких лучах солнца. Их клешни казались неуклюжими, но глядя на то, как резво они подрезают сухие ветки, даря жизнь молодой поросли, казалось, что нет никого проворнее.
«Я мог бы предоставить защиту вайтери и котусам» – слова советника Колмана зазвучали в ушах. Корвуаль
