Король не стал упоминать, что боится не только за благополучие долгожданной сделки, но и за жизнь посла. Слишком много в последнее время происходило странных событий.
– Надеюсь, все пройдет благополучно, и королевский совет прислушается к разумному мнению своего повелителя, – отозвалась девушка.
Было видно, что Лорейн жарко, но она упрямо куталась в мантию, несмотря на то что на лбу уже выступила испарина, а лицо и шея раскраснелись.
– Сними плащ, – попросил элур.
Лорейн с обреченным видом потянула за завязки и, спустив мантию с плеч, встала, чтобы аккуратно ее положить. Затем она медленно сняла платье, представ перед ним в одной сорочке и шерстяных чулках. От увиденного у Кордана пересохло во рту, он, не отрываясь, следил за каждым движением девушки. Вот она изящно развязала тесемки и, поставив ногу на кровать, стянула плотную ткань, обнажая гладкую шелковистую кожу. Ни одного волоска на лодыжках он не приметил, что еще сильнее отличало ее от других женщин. Она особенная, как редкая орхидея в зимнем саду его матери. Он будет последним дураком, если сейчас нарушит то видимое расположение, которое успел завоевать.
Внизу живота мучительно заныло, захотелось прикоснуться губами к коленям, а затем продолжить исследовать юное тело, даря ласки и поцелуи. Еще совсем недавно элур не стал бы с ней церемониться, намотал бы на локоть карминовую косу и, опрокинув на кровать, овладел бы быстро, жадно, не заботясь об ее удовольствии, насытил бы своего зверя и ушел. Только Всевышний знает, каких усилий ему стоит сейчас сдерживаться, но сегодня он не будет брать ее, чтобы не разрушить хрупкое взаимопонимание, которое установилось между ними.
Кордан прошел к кровати, снял сапоги и улегся на левую половину.
Лорейн озадаченно топталась на месте.
– Мне лечь с вами? – наконец осмелев, спросила она.
– Как хочешь, – проговорил король, заворачиваясь в покрывало.
Девушка прилегла рядом и прикрыла ноги остатком одеяла.
– Вы… вы… мы… будем? – решилась поинтересоваться она.
Король отвернулся и широко улыбнулся, сдерживая смех.
– Что будем? – переспросил он.
– Спать, – тихо прошептала Лорейн.
– Конечно, – нарочито громко зевнул Кордан и закрыл глаза.
Лорейн некоторое время провела лежа, не шелохнувшись, но позже ожила, немного поворочалась и тоже заснула. Элур, услышав ровное дыхание, обернулся и ласково провел ладонью по лицу, Лорейн вздрогнула, но не проснулась. Интересно, как долго он продержится? Кордану казалось – еще мгновение, и он сдохнет от выжигающего его изнутри желания. Неожиданно Лорейн распахнула глаза и уставилась на него странным взглядом.
В свете сиротливо горящей свечи прекрасные голубые глаза стали совсем светлыми, почти прозрачными, как лед в замерзшей реке. Губы дрогнули и потянулись к нему, розовый язычок коснулся его рта и проскользнул внутрь, заставляя мышцы напрячься. Кордан опешил, он не ожидал такой прыти от своей недотроги, но с готовностью ответил на ласки. Его руки торопливо задрали короткую сорочку и крепко ухватили за талию, притягивая к себе. Лорейн выгнула спину и откинулась назад, позволяя ему гладить нежную кожу, жадно целовать шею и грудь.
Тонкий лен соскользнул с плеча, еще больше обнажая соблазнительное тело, вовлекая короля в пучину блаженства. Тихие стоны, срывающиеся с губ девушки, звучали как услада, Кордан вторил ей, зарывался лицом в пышные локоны, вдыхал еле уловимый цветочный аромат и пьянел от собственной страсти.
– Девочка моя, ты все же решилась, – порывисто шептал элур. Наслаждаясь каждым мгновением, он старался сдерживаться, иногда до скрипа стискивая зубы. Не хватало еще в первый раз опозориться перед Лорейн и взять ее слишком грубо, отвратив от себя.
Запах ее кожи дурманил, как дорогое вино, заставляя терять самообладание, растворяться в наслаждении. Жар скользил по животу волнами, жег пах и мучительно скручивал в жгуты, чтобы потом на несколько коротких мгновений отпустить, а потом, не давая полноценно расслабиться, вновь дарить сладкую истому. Девушка, лежащая под ним, всхлипнула, подстраиваясь под скольжение его рук. Губы элура блуждали по раскаленной груди, нежно вбирали в себя напряженный сосок, слегка прикусывая. Уже не в силах совладать со своей страстью, Кордан отстранился, чтобы освободить себя от остатков одежды, но, как только он коснулся веревки, держащей нижние штаны, раздался резкий грохот. Король обернулся, напряженно прислушиваясь. Звук вновь повторился, на этот раз еще сильнее. Кордан вскочил на ноги и подошел к окну, чтобы осторожно отодвинуть занавеску из плотной льняной ткани. Элур уже готов был позвать воина, дежурившего за дверью, когда яркий диск луны осветил черную птицу, которая билась в стекло. На мутной поверхности проступили трещины, крошечные осколки посыпались на подоконник, вместе с каплями крови, а ворон продолжал стучать раненым клювом, пытаясь пробиться внутрь. Стекло рассыпалось под таким напором, и полумертвая птица влетела в спальню, но тут же рухнула на пол, оставляя за собой алый след.
– Плохой знак, – проговорил король, он с силой рванул деревянную раму, отворяя створку, а затем вернулся и схватил птицу за крыло, чтобы выкинуть на улицу. Внезапно она ожила и, вырвавшись из его рук, вспорхнула и исчезла, сливаясь с чернильным небом.
Кордан выругался, но тут же прикусил язык и обернулся на Лорейн, которая все еще лежала на кровати. Элур вернулся к ней и увидел, что девушка, еще недавно извивающаяся в его объятиях, сейчас свернулась калачиком и крепко спала, закрыв глаза.
– Лорейн, – позвал король, дотрагиваясь до плеча, но она не отозвалась. Кордан потряс головой, пытаясь прийти в себя и прояснить голову, уж не сон ли ему дивный снился. Он разочарованно прикрыл девушку одеялом, а сам уселся в кресло, размышляя над недавним происшествием. Пальцы левой руки напряженно отстукивали по отполированному дереву мотив старой песни, а правая ладонь нащупала висевший на шее серебряный полумесяц. Кожаный шнурок натянулся, впиваясь в кожу, но элур продолжал крутить его, погружаясь в темные воспоминания детства.
Глава 13
Утром проснулась в полном одиночестве, хотя отлично помнила, что, когда провалилась в объятия сна, Кордан находился рядом со мной. Я спустила босые ноги на деревянный пол и с удивлением обнаружила, что он теплый, а ведь многолетняя привычка кутаться в шаль, пока
