Элур нахмурился и взял медальон, после чего сжал его в ладонях так сильно, что костяшки пальцев побелели, а резной полумесяц впился в плоть, оставляя на коже багровые следы.
– Мне вручили его. Кроме того, любезно доложили, что ты обещал отказаться от меня взамен на помощь сактар.
– Ты поверила?
– Я уже не знаю, чему верить.
– Лорейн, ты очень изменилась. Отдохни, я навещу тебя позже.
Кордан развернулся, чтобы покинуть меня, но я бросилась за ним.
– Не уходи, – шептала я. – Не уходи. Мне страшно.
– Я здесь, тебя никто больше не обидит.
Теплая ладонь легла на волосы, пальцы перебирали рыжие пряди, нежно поглаживая.
– Я боюсь себя, – призналась я. – Того, что происходит внутри моей души. Я чувствую, как она теряет способность сострадать и любить. Та женщина сказала, что я одна из них. Моя мать… она была сестрой короля. Мне так сказали. Понимаешь, Кордан? Хотя, возможно, это неправда. Я не знаю, как с этим жить теперь. Я замораживаю воду, в то время как мое сердце превращается в лед.
Слова, слетающие с языка, звучали сумбурно, отражая ту кашу из мыслей, которая была сейчас в моей голове. Так много всего произошло в последнее время.
– Лорейн, девочка моя. Всевышний милостив, мы справимся, ты никогда не станешь холодной и бесчувственной. Только не ты.
Кордан нагнулся, чтобы поцеловать меня. Я почувствовала на языке вкус его губ и сладкого вина, которое он пил совсем недавно. С готовностью открывалась навстречу ласкам, чувствуя, как грудь наполняется теплом. Щеки не пылали от стыда, как раньше, я больше не относилась к нему как к чужому, он стал близким и родным. Пальцы потянулись к шнуровке на боку, распуская ее, и платье скользнуло с плеч, оставив меня в одной короткой сорочке. Прежде чем снять тонкий батист, Кордан поймал мой взгляд, спрашивая разрешения. Вместо кивка я опустила руки и, схватившись за край подола, потянула его вверх, чтобы снять через голову. Элур улыбнулся, а я застонала от удовольствия, почувствовав, как его ладонь легла на обнаженную грудь и поглаживает ее. Упругая розовая горошинка исчезла между кончиками его пальцев, а затем появилась, чтобы скрыться под горячими губами. Кордан умело ласкал меня, неспешно подготавливая мое тело к взрослению, язык выводил узоры на нежной коже шеи вдоль ветвей голубых вен, а острые зубы впивались, слегка покусывая.
Я закрыла глаза, поэтому не увидела, а только ощутила, как Кордан берет меня на руки, а через мгновение моя спина коснулась холодного шелка покрывала. Шевельнула ресницами и, распахнув глаза, увидела лицо короля. Элур внимательно изучал мои черты, вглядываясь после долгой разлуки, будто не мог налюбоваться. Встретив мой взгляд, быстро улыбнулся, а я потянулась к нему губами, призывая продолжить начатое. Торопливый шепот, ласковые слова, щекочущие ухо. Кордан вдыхал аромат моих волос, зарываясь лицом в густые локоны, успокаивал, забирал волнение и тревогу. Словно горячий воск, я плавилась в его умелых руках, отдаваясь собственной страсти. Еще пару месяцев назад я считала это чем-то постыдным и греховным, но сейчас, наслаждаясь в объятиях желанного мужчины, я не думала об этом. Мне хотелось вечно быть с ним рядом, любить его, принимать и дарить счастье.
Губы уже жгло от поцелуев, кожу саднило от ласк, пока Кордан наконец не понял, что я готова. Еле сдерживаясь от собственного напряжения, он осторожно просунул колено между моих ног, разводя их, и лег сверху. Быстрая вспышка боли забрала с собой весь флер блаженства. Я будто парила в облаках, но неожиданно упала на землю, да так сильно, что на мгновение забыла, как дышать. Судорожный вздох, выдох, вдох и снова выдох, в такт движениям элура.
Не выдержав, жалобно вскрикнула, а Кордан наконец опустился рядом со мной.
– Прости, так всегда бывает, – глухо сказал он, тяжело дыша.
– Ничего, все уже прошло, – тихо произнесла я.
– Я знаю, что тебе больно, но это первый и последний раз. – Он вновь навис надо мной, но уже для того, чтобы отбросить с лица прилипшие пряди волос. – Больше никогда, слышишь, Лорейн? Слышишь?
Я кивала, наслаждаясь его близостью. Здесь и сейчас он со мной. Не хочу думать о завтрашнем дне, не хочу загадывать на будущее. Хочу только чувствовать его объятия и быть с ним рядом. Кто знает, что ждет нас впереди и сколько Всевышний отмерил дней жизни? Зато со мной останется эта ночь любви, даже если в будущем нам придется расстаться навсегда.
Глава 25
– Прости, я не смогла.
Кассия склонилась, ожидая приговора. Если господин захочет, он развеет ее душу по северному ветру, а тело сожжет в солнечном свете.
Из-под опущенных белых ресниц бросила быстрый взгляд на Аявела, который, как обычно, смотрел вдаль, будто сквозь нее, погруженный в собственные мысли. Она не должна была бояться и роптать, но все же смерть страшила. Нет, не мучением и наступающей за ним пустотой, а тем, что никогда больше не увидит… его.
– О нет, ты сделала все правильно, – раздался спокойный голос повелителя сактар.
Кассия встрепенулась и выпрямилась, подняв голову. Волна облегчения коснулась ее дрогнувших губ, а глаза засияли, наполнились синим цветом, обретая яркость.
– Значит, ты не накажешь меня?
– Если бы хотел, я сделал бы это еще в тот момент, когда ты вернулась.
– Но я не понимаю… Лорейн ведь отказалась идти к нам. Она осталась в Элларии.
– Терпение, Кассия. Я уже чувствую ее. Совсем скоро дочь Иэлии воссоединится со своим родом.
Аявел жестом подозвал ее к себе. Кассия, сорвавшись с места, буквально полетела к сактару и коснулась руки, двадцать лет назад превратившейся в лед. Он приподнял рукав, демонстрируя прозрачную ладонь, которая словно была вылита из голубого стекла. Кассия сдержала порыв коснуться губами холодных пальцев. Если бы он только захотел, она бы целовала следы от его ног. Как долго она ждала крупиц внимания в свою сторону. Все нескончаемые годы, проведенные рядом с ним, надеялась… на что? Любовь? Сактары не чувствуют подобного. Они высшие существа. Они не люди. Но сейчас Кассия отчаянно завидовала юной женщине, которую так жестоко пыталась
