***
Завтрак накрыли позже обычного. Большая часть гостей отсыпалась после вчерашних возлияний, и к столу спустились лишь ближе к обеду.
Столкнувшись с Джоном в гостиной, Маргери улыбнулась ему краешками губ.
- Доброе утро, милорд, - и уже тише добавила, - надеюсь, я не разбудила вас, когда уходила?
Джон покачал головой и тут же огляделся, боясь, что кто-то может их услышать.
- Нет, - ответил он, - у тебя найдется минутка?
- Ты так хочешь остаться со мной наедине или просто удираешь от неё? – Маргери кивнула в сторону приближающейся Нарисы.
- Я хочу поговорить. Через четверть часа в старой библиотеке.
Маргери кивнула.
Когда она явилась, Джон уже ждал её. Он расхаживал вдоль стеллажа, сцепив руки за спиной, и выглядел напряжённым. Маргери притворила за собой дверь и подошла к нему.
- О чём ты хотел поговорить? – спросила она, хотя и без того прекрасно знала ответ.
- Насчёт прошлой ночи, - было видно, что ему нелегко даётся этот разговор. – Пожалуйста, не говори никому.
- Я умею хранить чужие тайны, Джон, но ты, - она приблизилась ещё на один шаг, - должен найти в себе силы перевернуть страницу. Что сделано, то сделано.
- Я хотел сказать ещё кое-что, - он осторожно коснулся её руки, и Маргери в ответ легонько сжала его пальцы, - хотел поблагодарить тебя.
- Я не сделала ничего особенного, - она немного растеряно пожала плечами, - к тому же… мне и самой спокойнее, когда ты рядом. Ты хороший человек, Джон.
Он крепче сжал её ладонь и неосознанно потянулся навстречу. Её прозрачные голубые глаза вдруг потемнели, а на вечно бледном лице обозначился лёгкий румянец. Падающий сквозь мутное окно свет, путался в её волосах, и казалось, будто они светятся изнутри.
- Я рад, что ты здесь, - сказал Джон, но тут же осёкся, вспомнив, при каких обстоятельствах Маргери оказалась в Винтерфелле. – Прости, я не то имел в виду…
- Всё хорошо, - мягко сказала она. – Я тебя поняла.
Ему захотелось продлить этот момент, остаться здесь подольше, но там, за дверями ждали дела и гости, к тому же его долгое отсутствие могли счесть дурным тоном.
- И свалилась же мне на голову эта власть, - усмехнулся Джон, разглядывая обстановку, точно всё ещё не мог осознать, что он здесь полноправный хозяин.
- Другие бы на твоём месте не раздумывая отдали бы за такое полжизни, - улыбнулась Маргери. – Ты скоро привыкнешь. К тому же… кто, если не ты, изменит к лучшему жизнь северян?
- Санса такая же хозяйка Винтерфелла, как и я, - напомнил он.
- Да, но, скоро ей придётся выйти замуж и начать собственную жизнь, - Маргери пожала плечами. – Пройдёт время, воспоминания о Рамси затрутся, и ей захочется создать собственную семью. Это естественно для любой женщины.
- И для тебя?
- Мне как-то не очень везло с мужьями, - пошутила Маргери, - но теперь я последняя из Тиреллов, впрочем… я пока не думаю об этом.
***
После завтрака решено было отправиться на конную прогулку. Джон помнил, что при отце подобные развлечения устраивали регулярно, но он в них, как правило, не участвовал. Леди Кейтилин не считала приемлемым присутствие бастарда на глазах у гостей, а Нед в таких случаях сохранял нейтралитет, не желая занимать ту или иную сторону.
Мог ли тогда Эддард Старк вообразить себе, что настанет день, когда его бастард займёт место хозяина Винтерфелла. А леди Кейтилин? Что бы сказала она? Джон понимал, что нет смысла думать об этом, они мертвы, и он уже никогда не узнает, что бы они сказали, увидев всё это. Он даже не знал, есть ли жизнь за той гранью.
Зато северные лорды не видели в происходящем ничего противоестественного – в этих землях люди шли не за титулами, но за доблестью и силой, и они нашли своего предводителя. К Джону обращались так же, как когда-то к лорду Эддарду, смотрели на него с тем же уважением, и готовы были идти за ним, как когда-то пошли за Роббом Старком.
Ближе к вечеру, когда большая часть гостей замёрзла и проголодалась, сделали привал. Слуги развели костёр, на котором поджаривался подстреленный лордом Гловером олень; бойко сновали трое виночерпиев, подливая разогретое вино в стремительно пустеющие кубки; громко смеялись и переговаривались меж собой мужчины, сплетничали дамы… Маргери и Санса проводили время в обществе Нарисы и Делики, младшей дочери лорда Таррена. Юная леди Мандерли заговорщицким шёпотом хвасталась, что провела добрую половину дня в обществе Джона и то и дело мечтательно вздыхала.
- У вас найдётся минутка?
Маргери обернулась. Рядом с ней стоял Петир, в своей обычной манере подошедший бесшумно и незаметно.
- Конечно.
Она извинилась перед девушками, и вместе с Бейлишем отошла в сторонку.
- Как идут наши дела? – спросил он.
- Хорошо, - ответила Маргери. – Я сделала всё, как планировалось, и мы с лордом Сноу очень душевно побеседовали.
- Хорошо. Очень хорошо! - воскликнул Бейлиш. - Вы знаете, как оказаться в нужное время в нужном месте, леди Тирелл.
В ответ Маргери улыбнулась, но её улыбка не была столь восторженной. Она как всегда держалась “себе на уме”.
- Расскажите же мне всё. Я должен знать подробности.
Но Маргери лишь покачала головой.
- Не сейчас. Ещё не время.
Это прозвучало как “я не хочу делиться с Вами. Не лезьте не в своё дело”. Мизинец, впрочем, не стал настаивать.
- Уверен, вы знаете, что делать.
Маргери знала. С того самого момента, как она прочла письмо бабушки, план действий сложился у неё в голове точно мозаика. Рациональный подход и точный расчёт – старые добрые тактики, что уже несколько раз приводили её к желанной цели. “Если тебе не суждено стать королевой Вестероса, значит, ты станешь королевой Севера”, Маргери дословно помнила эти строки. Что ж… учитывая, что первый супруг предпочитал проводить ночи с её братом, второй оказался садистом извращенцем, а третий при всей своей доброте не сумел защитить, Джон Сноу был идеальным вариантом. За ним идут, ему верят, а Север вот-вот получит независимость. И пусть Джон бастард, ничего не смыслящий в политике, уж она-то сможет направить его таланты в нужное русло. Ведь, как известно, за всяким великим мужчиной стоит не менее великая женщина. Она сделает Джона счастливым, а он сделает её королевой.
- Надеюсь, вы помните, что я тоже рассчитываю получить своё? – мягко напомнил Петир.
- Разумеется, я помню, лорд Бейлиш, - с
