— Всё это неважно, — сказал он, наконец. — Я не стремлюсь занять Железный Трон.
Маргери переминалась у ступеней, ведущих в крипту. Внизу слабо мерцал факел, но она и без того знала, что Джон там. Это было единственное, место, куда он мог пойти.
Она старалась ступать тихо, но шаги всё равно отдавались эхом. Прежде ей не доводилось бывать в этой части замка, и Маргери с любопытством оглядывалась по сторонам. Усыпальницы в Просторе мало походили на северные крипты, и девушка невольно поёжилась.
— Джон?..
Он стоял возле статуи, изображающей молодую женщину. Скульптор, изготовивший её, несомненно, обладал редким талантом — серый камень, что имел свойство искажать даже самые прекрасные черты, не мог скрыть красоту, дарованную усопшей.
Маргери встала рядом, и пару минут они провели в молчании.
— Ты веришь, что это может быть правдой?
— Возможно. — Она пожала плечами. — Бабушка говорила мне, что многие шептались о возможном браке Рейегара Таргариена и Лианны Старк.
Могло показаться, что происходящее совсем его не трогает, но Маргери слишком хорошо разбиралась в людях и слишком хорошо изучила характер Джона. Он был совершенно растерян и выбит из колеи.
— Ты прав. — Она взяла его за руку. — Сейчас не лучшее время думать об этом. Но когда всё закончится… Ты имеешь право знать правду о том, кто ты и откуда. Как и любой другой человек.
— Я был бастардом всю свою жизнь, — вздохнул он, не отводя взгляда от памятника. — И привык к этому.
Маргери посмотрела на каменное изваяние и улыбнулась:
— Я уверена, она очень любила тебя.
***
— Поверить не могу, что он и правда позволил мне это, — бормотала Арья, нетерпеливо ёрзая в седле.
У неё, конечно, ещё были сомнения относительно происходящего — в конце концов, Джон мог заставить её остаться в Орлином Гнезде, когда они прибудут в Долину. Но вместе с тем она не думала, что он стал бы врать ей на этот счёт, да и их последний разговор перед отбытием расставил все точки.
Санса молчала. Она не одобряла решение Джона, но понимала и то, что не сможет отговорить сестру. Чувствуя себя виноватой, Арья похлопала её по плечу, но Санса только отмахнулась.
— Оставь её, — посоветовала Маргери.
Им предстояло ехать позади армии, и до выступления оставалось несколько минут. Командиры отдавали последние приказания, строили своих солдат, крепили оружие и седлали лошадей. Джона не было видно, он находился где-то впереди.
Утро выдалось морозным и ясным. Когда протрубил рог, возвещающий о начале выступления, Маргери, кутаясь в плащ, последний раз оглянулась на Винтерфелл. С самого начала её не покидало чувство, что больше она сюда не вернётся. Несколько месяцев этот замок был её пристанищем, и Маргери поймала себя на мысли, что привязалась к нему и его обитателям.
— Вы всё знаете, — обратилась она к Мелисандре, что ехала рядом, — что скажете?
Красная Жрица посмотрела на неё своим обычным долгим взглядом, в котором ничего нельзя было прочесть.
— Кто бы сомневался… — покачала головой Арья, хмуро поглядывая на жрицу, — из неё же и слова человеческого не вытянешь.
— Моё пророчество сбылось, не так ли? — спросила она с улыбкой.
— Тоже мне пророчество! — хмыкнула младшая Старк, — для таких предсказаний много ума не надо.
Мелисандру её слова ничуть не обидели. Окинув девушку взглядом, жрица мягко улыбнулась:
— Ты более не вернёшься на Север. Попрощайся с ним как следует.
Кроме Арьи никто больше не услышал этого.
***
Через две недели прибыли в Долину. Остановка предполагалась короткая, всего на сутки, дольше тянуть было нельзя.
Арья ждала, что Санса будет уговаривать её остаться, но этого не случилось. Вечером, к немалому своему удивлению, зайдя в комнату сестры, она застала её собирающей вещи. Вместо дорогого наряда на Сансе было обычное серое платье из грубой ткани — такое обычно носили целительницы, выносящие раненых с поля боя. Рядом, в таком же облачении сидела Маргери.
— Так, так… — задумчиво проговорила Арья, проходя в комнату и запирая за собой дверь, — что-то мне подсказывает, что мы поменялись местами. Вы уверены, что хотите этого?
— Попробуешь остановить? — Санса оторвалась от упаковывания дорожной сумки.
— Нет, — Арья присела на кровать, — просто хочу спросить “зачем?” Тебя ведь могут убить.
— Как и тебя. И Джона. И Маргери. Но ты была права, когда говорила, что нет смысла бежать от смерти. — Санса тяжело вздохнула. — Я уже давно перестала её бояться.
— Джон в курсе? — только и спросила Арья.
Санса кивнула, улыбаясь:
— И в бешенстве. Считает, что я попала под твоё влияние.
Арья налила себе вина, размышляя попутно, стоит ли рассказывать о словах Мелисандры. В таком случае Санса наверняка потребует, чтобы она осталась и ради их общего спокойствия, разумнее было бы смолчать, но… Арья соврала бы себе, если бы сказала, что не боится смерти. Чушь. Все боятся. Она уже собралась уходить, но Санса, унаследовавшая от матери проницательность и умение видеть близких насквозь, остановила:
— Что у тебя случилось?
— Ничего, — ответила Арья. — Кроме того, что Красная Ведьма сказала, что я больше не вернусь на Север.
“Ну, всё…”, мрачно подумала младшая Старк, “сейчас начнётся… И кто меня за язык тянул?”
— А ещё она говорила Станнису, что он сядет на Железный Трон, — спокойно уточнила Маргери. — И ещё много всякой ерунды. Конечно, ты можешь не вернуться. Как и все мы. Кроме того, это вообще можно толковать по-разному. Она же не сказала, что ты умрёшь.
— Я не буду уговаривать тебя остаться, — вздохнула Санса, обнимая сестру. — И поменьше думай о её словах.
— Не надо меня успокаивать! — вспылила Арья. Она уже жалела, что рассказала о своих переживаниях.
“Что я делаю? Куда я иду?”, думала Маргери, наблюдая за их перепалкой. Разумнее всего было остаться в Долине до тех пор, пока всё не закончится. А что “всё”? И что будет, если Дейенерис проиграет? Или армия ходоков, о которой день и ночь твердит Джон, прорвётся за Стену? Арья права — завтра или через двадцать лет, но смерть придёт за каждым из них.
Оставив сестёр наедине, она вернулась в отведённую ей комнату. Среди прочих вещей был спрятан небольшой двуручный меч, что отдал ей оружейник в Винтерфелле. Лёгкий и острый как бритва, но даже это не спасло бы ей жизнь, окажись она на поле битвы.
Взяв меч, Маргери попыталась занять боевую стойку, заодно проверяя, что ещё сохранилось в памяти. За последний месяц у них с Джоном
