Высланный Фьюри квинджет прилетел меньше, чем через полчаса. Ник отправил к ним Стива с Марией, и первое, что они увидели, зайдя в дом, были наспех закрытые покрывалами тела. На мгновение в голову Роджерса пришла страшная мысль, что под одним из них может быть кто-то из «своих», но в следующую секунду наверху лестницы появились Клинт и Наташа с детьми. Времени вдаваться в подробности не было, Наташа не успела даже толком собрать детские вещи и прихватила только самое необходимое.
Через пятнадцать минут квинджет уже поднялся в воздух. Мария сразу же занялась Бартоном – размотала наложенный Романофф жгут, вколола обезболивающее и принялась обрабатывать глубокую колотую рану. Травма была хоть и серьёзная, но не опасная, и Романофф быстро успокоилась. Оставив Клинта на попечение Хилл, она заняла место второго пилота рядом со Стивом.
- Нужно было уезжать в первый же день, - сказал Роджерс, вглядываясь в пронизанное золотисто-рыжими лучами небо.
Кабина была окутана мягким оранжево-лиловым сумраком, какой бывает лишь на рассвете. На высоте утро наступало быстрее, и просыпающееся солнце слепило глаза.
- Наводчицей оказалась няня, - ответила Романофф. – И если бы мы собрались раньше, она бы действовала более решительно. Возможно, мы не сидели бы сейчас здесь.
- Я не собирался тебя обижать, - спокойно отозвался Стив. – Просто это очень больно – терять друзей.
К тому моменту, когда они прилетели в Нью-Йорк, уже окончательно рассвело. Грядущий день обещал быть ясным и погожим – солнечные лучи отражались в стёклах небоскрёбов, играли слепящими бликами на поверхности залива и нагревали остывший за ночь асфальт дорог и тротуаров. В воздухе пахло настоящей весной, и скрыть это было не под силу даже извечному городскому смогу.
Едва только шасси коснулись посадочной площадки, ведущие внутрь двери из бронированного стекла плавно разошлись в стороны, и к квинджету бодрой походкой зашагал Тони.
- Как вы быстро управились, агент Романофф, - Старк похлопал Наташу по плечу. – Хорошенькая работа!
Наташа устало улыбнулась, но всё же сбросила с себя его руку.
- Оставь, Тони. Я дико устала, дети тоже, а Клинт ранен…
Старк напрягся.
- Серьёзно? – спросил он.
- Бывало и похуже. Знаешь, - наклонившись к нему, доверительно сказала она, - лучше вообще поменьше с ним разговаривай. Особенно о Лоре.
Тони, как ей показалось, даже обиделся.
- Что я по-твоему, совсем дурак, что ли?
Раненый Бартон, конечно, несколько встревожил его, но настоящий ужас вызвали у него дети. Не то чтобы Тони их не любил, просто… Он понятия не имел, как с ними общаться и чего от них ожидать.
- Ну, привет, агентята, - улыбнулся он. – Добро пожаловать, - и тут же не забыл предупредить, - технику не трогать, кнопки не нажимать, в войнушку не играть. И тогда, думаю, мы с вами поладим.
Ни Джаспер, ни Виктория, ни уж тем более Натаниель явно не были настроены ни на что из вышеперечисленного. Навстречу им вышла Пеппер. В отличие от Тони она была искренне рада маленьким гостям, и это натолкнуло Старка на определенного рода мысли – не ровен час, потребует от него своих собственных, подумал вдруг Тони и тотчас же яростно мотнул головой, прогоняя дурацкие мысли.
Бартона повели в недавно устроенную операционную, которой Старк безумно гордился. Теперь он с чистой совестью мог считать свою Башню полностью оснащённой. Двери распахнулись прямо перед ними, и в коридор выскочила девушка, в которой Клинт узнал Ванду Максимофф. Она буквально вылетела им навстречу, скрестив руки на груди, и раздосадовано сжав губы.
- Что это с ней? – спросил Бартон, провожая девушку заинтересованным взглядом.
Но Мария лишь отмахнулась.
- Не обращай внимания – просто злится на брата.
Прежде, чем Клинт успел спросить что, собственно, Ванда и её брат делают в Башне Старка, они вошли в «домашний госпиталь», и первое, что увидел Бартон – вальяжно расположившийся на койке Пьетро. Рядом возилась с какими-то блестящими инструментами доктор Хелен Чо.
- Салют! – Пьетро, увидев Бартона, махнул рукой и весело улыбнулся.
Затем он попытался встать с постели, но Хелен на корню пресекла эту попытку.
- Лежать! – рявкнула доктор и обратилась уже к Клинту, - ложитесь вон на ту кушетку, агент Бартон. Сейчас я к вам подойду.
Мария, убедившись, что соратник в надёжных руках, вышла из лазарета. Бартон улегся на койку, не сводя с Пьетро заинтересованного взгляда. За последний месяц он отстал от жизни и не был в курсе последних новостей. Максимофф это сразу понял и радостно пояснил:
- Мы теперь в одной команде, пташка. Кстати, кто это тебя так?
- У меня много «доброжелателей», - отозвался Бартон и только сейчас заметил выглядывающие из-под синей футболки Пьетро крепко намотанные бинты. – А с тобой что?
Клинт знал лишь, что после ранения в Заковии Максимофф выжил, но дальнейшей его судьбой особо не интересовался – не до того было.
Пьетро лишь отмахнулся:
- Ерунда. На этот раз всего двадцать два огнестрельных, - и с гордостью добавил, - в прошлый раз было сорок семь.
- Хорошо быть мутантом, однако, - пробормотал себе под нос Клинт.
В этот момент к нему подошла доктор Хелен и принялась разматывать наложенную Хилл временную повязку, уже основательно пропитавшуюся кровью.
- Швов двенадцать, не меньше, - уверенно сказала она и тут же вколола Бартону обезболивающее. – Можете не шевелить рукой, пока я работаю? – буркнула она.
- Затекла, - Клинт виновато улыбнулся.
Взгляд доктора Чо несколько смягчился.
- Всё обойдётся. Могло быть и хуже.
Откровенно говоря, Клинт и не переживал по поводу своего ранения, куда больше его волновала сейчас Наташа, которой тоже досталось.
- Почему здесь нет агента Романофф? – спросил он. – Ей тоже нужна помощь.
Хелен лишь пожала плечами.
- Я же не могу притащить её сюда силой. Но как только разберусь с вами, обязательно найду её и осмотрю. Агент Максимофф! – снова в негодовании крикнула она, - если не будете лежать спокойно, я буду вынуждена привязать вас к койке. Подумайте хотя бы о сестре – она так за вас переживает!
Теперь Бартону всё стало ясно. Ванда попросту разозлилась на брата, который напрочь отказывался выполнять предписания доктора. Да и ранение он получил, скорее всего, потому, что опять сунулся в самое пекло и нарушил с десяток распоряжений Фьюри.
«Много же я пропустил…» - думал Клинт, пока доктор Хелен зашивала и перевязывала его руку.
- Ну и? Как он? – спросил Тони, когда они с Наташей сидели за барной стойкой и пили пиво.
- Плохо, - честно ответила Романофф. – Но держится. Знаешь, теперь мне кажется, что вся эта заварушка с агентами «Гидры» в какой-то мере пошла
