Оборачиваюсь к нему, в этот раз даже не пытаясь спрятать раздраженное выражение лица.
– Слушай, спасибо за еду. С твоей стороны это было очень мило, но у меня есть дела. Которые тебя не касаются.
Сорен растерянно на меня смотрит.
– Ты хочешь, чтобы я оставил тебя в одиночестве?
– Да.
Теперь он просто ошеломлен.
– Но вместе в Лихолесье безопаснее. Мы с Айриком сумели выжить лишь потому, что держались вместе. Наш дом вполне может вместить троих. И зирапторы туда не заберутся. Там безопасно. Твоя крепость отлично выглядит, но если хищники почуют тебя, то очень быстро найдут способ проникнуть внутрь. Особенно опасен гуанодон.
Я закатываю глаза и с трудом удерживаюсь от заявления, что гуанодонов не существует. Зачем тратить на него свое время? Вместо этого я требовательно спрашиваю:
– Тебе-то какое дело до моей безопасности? – мне совершенно не нравится его притворный интерес к моим действиям.
– Я благородный и вежливый.
Я с удивлением смотрю на него.
– Почему ты так на меня уставилась?
– Ты что, флиртуешь?!
Он лишь широко улыбается.
– Просто хочу указать, что такая отчаянная воительница, как ты, и такой умелый воин, как я, должны проводить вместе больше времени.
Я наклоняю голову к плечу, пристально глядя на него.
– Я нашла тебя раненым и истекающим кровью.
– День был неудачный… Дай время, и узнаешь, каков я на самом деле!
– Мне неинтересно за тобой наблюдать, я видела все, что мне нужно. – С этими словами я презрительно обвожу рукой его фигуру с надеждой четче донести смысл фразы.
Несколько секунд Сорен просто стоит на месте, словно не знает, что делать дальше.
– Дорога там, – указываю я в направлении тропы. Затем поворачиваюсь обратно к дереву.
– Я понял. Ты хочешь, чтобы тебя оставили в покое. – Я выдыхаю с облегчением. – Но я не могу. Ты спасла мне жизнь, и теперь она принадлежит тебе. Я твой должник и буду выплачивать долг до последнего вздоха.
Я недоуменно моргаю. Черт побери!
Конечно, я в курсе воинского кодекса чести, но спасая этого дурака, не планировала приковывать его к себе навечно.
Нужно было оставить его умирать.
Ладно, на самом деле я так не думаю, но и его постоянное присутствие также не входит в мои планы.
– Я освобождаю тебя от уплаты долга, – произношу я наконец, – мне было не трудно.
– Согласно кодексу этот долг неоплатный.
Я со стоном выпаливаю:
– Пожалуйста, просто уходи.
Он переводит взгляд с меня на дерево и задумчиво кривит губы:
– Скажи, что ты задумала, и я уйду.
Я бросаю на него убийственный взгляд, но он даже бровью не ведет. Я бы сказала, что он выглядит даже более решительным, чем раньше.
Я возвращаюсь к своему чертежу с камнем в руке.
– Пытаюсь нарисовать карту владений Пераксоло.
За спиной воцаряется тишина. Я заканчиваю схему горы и изображаю справа заросли деревьев с пустотой на месте тропы. Затем вырезаю на коре список:
Человеческое лицо.
Светлые волосы.
Носит топор.
– Ты ходила к пещере бога? – пораженно выдыхает Сорен наконец.
– Да. – Этот парень назойлив, словно жужжащая над ухом муха.
– Зачем?
– Ты обещал уйти, если я скажу, чем занимаюсь. Собираешься запятнать свою честь ложью?
– Нет, я оставлю тебя, – торопливо проговорил он. – Береги себя, Расмира.
Я дожидаюсь, пока удаляющиеся шаги парня затихнут. Про себя я удивляюсь, как Айрик отпустил его бродить по лесу в одиночку после произошедшего. Если бы он был моим другом…
Я обрываю эту мысль, так как понимаю: у меня никогда не было настоящего друга. Лишь фальшивый, и тот попытался меня убить.
* * *После долгих размышлений я все же решаю не переносить свою крепость в другое место. Это потребует слишком много усилий, да и с Сореном я сумею справиться, если что. Я прихожу к выводу, что парень безобидный. Приставучий, но безобидный. Кроме того, если он ночью будет бродить поблизости, ему же хуже.
Лежа в убежище этой ночью, я не могу уснуть. В этот раз я не чувствую такой усталости, да и слова Сорена про гуанодона эхом отдаются в голове. Черт бы побрал этого парня! Его и его проклятый пожизненный долг. Не представляю, как он собирается мне отплатить тем же. Его изгнали из деревни. Значит, воин из него никудышный.
«Но тебя тоже изгнали», – напоминает мне противный голосок.
То было совсем другое дело!
«Разве? Не спеши судить, пока не выслушаешь его версию событий».
Но я не хочу знать его версию событий! Мне некомфортно даже думать о нем, не то что быть рядом. Хватит с меня парней! Больше никогда никого не подпущу!
Поворачиваюсь на другой бок и натягиваю на голову одеяло.
* * *Наутро я стараюсь действовать быстро и эффективно. Зашнуровываю сапоги. Загораживаю куском коры вход в крепость. Завтракаю. Старательно не думаю, откуда взялись ягоды, которые я ем. Взваливаю на плечи мешок. Беру секиру.
И снова направляюсь в сторону пещеры, где живет бог.
Не знаю, можно ли убить бессмертное существо, но одно точно: если я хочу это узнать, то нужно пробраться внутрь его жилища.
Невольно вспоминаю о последнем сборе Дани. О вожде деревни, убитом одним взмахом руки. Если Пераксоло так скор на расправу, то что сотворит с подосланным убийцей?
Продолжая шагать по дороге, я стараюсь убедить себя, что это не имеет значения. Ведь на кону моя бессмертная душа! Я не уверена, что вход в рай передо мной закрыт, но проверять не хочется.
Чтобы чем-то себя занять, я вслух возношу молитвы за своих сестер, чтобы богиня внесла их имена в Книгу заслуг. Разминаю руки и шею, пытаюсь придумать план действий на случай, если бог окажется на месте и не даст мне возможности обыскать его жилище.
Слишком быстро я вновь оказываюсь в перелеске у подножия горы. Я взбираюсь на то же самое дерево с желто-коричневой корой и гладкими ветвями, на котором сидела вчера, и жду.
И жду.
И жду.
Через несколько часов руки и ноги затекают, но я продолжаю сохранять неподвижность, пристально глядя на черный разлом в скале.
В конце концов наружу появляется фигура со светлыми волосами.
Пераксоло.
Как и вчера, он идет по проторенной тропинке к деревьям, но на этот раз проходит мимо без остановки.
Когда-нибудь я пройду по тропе и посмотрю, куда она приведет, но пока я хочу исследовать пещеру.
Не представляю, сколько времени в моем распоряжении. Я с трудом сползаю с дерева и осторожно направляюсь в сторону горы. Вначале медленно, но, не заметив ничего подозрительного, ускоряю шаг. Затем перехожу на бег, чтобы не терять драгоценное время. Не верится, что приходится пойти на подобное, чтобы вернуться домой.
Внезапно я чувствую резкий толчок и в следующее мгновение падаю на спину. Я не успеваю сгруппироваться и опускаюсь на неровную землю со всего размаха.
Какого черта здесь произошло?
Я поднимаюсь на ноги и осматриваюсь. Вокруг ничего нет, под ногами тоже. Я будто налетела на стену.
Отверстие в горе маячит передо мной
