Ну, как профессия – это тоже неплохо, людям помогать, все дела. Но чтобы помочь кому-то, вначале нужно помочь себе. Не-э-эт, кажется, магия точно не для меня.
– Не переживай. – Вилидар выдернул меня из панических мыслей. – Обычная магия не так страшна, как ты себе сейчас нафантазировала. А вот то, что ты не пошла на испытание Изумрудным троном… хорошо.
– Хорошо? – Я удивленно вскинула брови. – Ты ведь не так давно убеждал меня в том, что это он меня сюда перетянул. И что я могу стать ведьмой. Все эти штучки с животными и прочее…
– Аля, даже если у тебя и есть какие-то способности, которыми тебя наделил трон… Может, он и не хотел видеть тебя ведьмой. Или, наоборот, ждал решения. Потому что нельзя никого принудить стать одной из Семерки. Это желание должно идти изнутри. Из самого сердца. Ты не захотела. Это твой выбор. И хорошо. Потому что иначе выбора у тебя могло и не быть вовсе.
– О чем ты? – Эта тема зацепила Вила за живое. Но я понимала его через слово. И это пугало.
Меня вообще многое пугало, как оказалось! Я та еще трусиха!
– Я потом тебе как-нибудь расскажу, – пообещал он. – Сейчас это не важно. А какие у трона были на тебя планы… спроси у него сама.
– Уже.
Голос прозвучал тихо, я опустила взгляд. Признаваться в своем любопытстве оказалось сложнее, чем я думала.
– И что? – Защитник явно напрягся.
– Мне повторили, что время еще не пришло. Какое время, конечно же никто не уточнил.
– Тогда остается только ждать.
– Не самое простое занятие!
– Ты это мне говоришь? – с кривой усмешкой уточнил он. – Я четырнадцать дней ждал наступления часа, когда мне повторно вынесут смертный приговор.
– Но мы успели…
– Теодор передумал, и это так на него непохоже. С самого детства он привык следовать правилам и законам, а тут такое. Признаюсь, я удивлен.
Неожиданное откровение, но оно подтолкнуло меня задать следующий вопрос. Возможно, один из тех, который и вовсе не стоило бы произносить вслух. Но я все же рискнула:
– Вил… а Винфай… она правда даровала тебе свободу? Ты вроде говорил, что каждую ведьму и ее Защитника связывает клятва.
Он молчал несколько мгновений, смотрел на меня прямо, а потом кивнул:
– Правда. Она пошла против правил. Подарила мне свободу. Из голема я вновь стал человеком.
– С чувствами.
– Чувства могут жить и в каменном сердце, Александра. Нужно только уметь разжечь внутри камня огонь.
– И у нее это получилось. – Я сама чувствовала, что меня несет туда, куда не следует. – Ты ведь… любил ее?
– Да. Но это не те чувства, которые должны быть между ведьмой и Защитником.
– Понятно…
– Все же хорошо, что ты не захотела испытать судьбу ведьмы, Александра. Даже врагу сложно желать подобной участи.
Мотнув головой, я показала, что не поняла резкой смены темы.
– Не важно, – тихо отозвался Вилидар. – Спокойной ночи.
Я стояла у своей двери и наблюдала, как он медленно идет вглубь по коридору. В ушах все еще стоял его ответ: «Да». А мое сердце, которое не было каменным, почему-то разрывалось от боли.
Глава 28
Ночь для меня прошла… просто прошла. Спала я урывками, не досматривала сны, возвращалась к разрывающим реальность мыслям. И самое глупое, я не понимала, что со мной происходит. Почему так сильно задевает тот откровенный разговор с Вилидаром. Ведь он сказал правду, не увильнул, не солгал… Я просто должна принять это откровение. Но этого сделать как раз не получалось.
Встала рано, служанок звать не стала. Самостоятельно и умылась, и привела в порядок волосы, вымыв их нормальным шампунем, и выбрала из гардероба легкий цветастый сарафан. Платьем его назвать приходилось с огромной натяжкой.
А потом выскользнула из комнаты в почему-то шумный коридор. Обычно по утрам можно было встретить только тихих, как призраки, слуг. Но сегодня творилось что-то невообразимое. Все куда-то бежали, спешили, что-то обсуждали. К выходу из дворца удалось пробиться чуть ли не с трудом. А вдохнуть полной грудью только в саду.
Ноги несли меня по тонким извилистым аллеям, пение пестрых птиц отвлекало от грусти, но мысли все равно то и дело возвращались к событиям вчерашнего дня.
– Леди Сандра?
Вскинув голову, я встретилась взглядом с Теодором. Не знаю, как я не заметила короля, будто бы и не смотрела перед собой вовсе.
– Утро, наверное, доброе, – произнесла я, приседая в реверансе.
– Относительно, – кивнул он. – Пока хорошего больше, чем плохого.
С ним сложно было не согласиться. Все же в соотношении все именно так.
– Вы не откажете мне сегодня в небольшом приключении? – улыбнулся уголками губ и предложил мне локоть.
– Мне кажется, что за последнее время приключений было слишком много, – призналась я, но ладонь на руку Теодора положила.
– Да, и весьма неприятных приключений, – не стал спорить он. – Но это ведь не значит, что не бывает других, верно?
Честно говоря, я в это уже переставала верить. Но, если ему так хочется, пусть попробует меня переубедить. Вдруг и получится что.
– Почти пришли, – улыбнулся он, останавливаясь перед большим деревянным зданием. – Леди Сандра, как вы смотрите на то, чтобы сбежать из замка? Сегодня тут будет твориться настоящее сумасшествие.
– А по какому поводу?
– Сбежать? – с усмешкой уточнил Теодор.
– Нет, сумасшествие.
– Сегодня приезжают отобранные троном девушки и проходят первую проверку.
Я непонимающе покачала головой:
– А разве вы не должны при этом присутствовать?
– Вообще, должен, – признался он. – Но кто мне может приказать? Испытания могут провести и без меня, так же как и установить связь с Изумрудным троном. Все же для этого нужен только умелый маг и заинтересованность самого трона.
– То, что вам позволено все, стало известно еще перед балом, – не удержалась я от колкости.
– В этом вся вы, леди Сандра, – спокойно отреагировал Теодор. – Кто бы еще посмел отвечать мне в таком тоне?
Вопрос явно был риторическим, потому я и не спешила искать на него ответ. А король тем временем толкнул деревянную дверь в широких воротах и первым прошел внутрь. Придержал дверь для меня и остановился.
– Как вы смотрите на конную прогулку по одному волшебному месту за городскими стенами, леди Сандра?
– Я… – запнулась на полуслове и обвела взглядом огромную конюшню. – Не умею ездить на лошади.
– Какие глупости, – отмахнулся Теодор, – леди этому обучают вместе с грамотой и чтением.
Кажется, говорить о том, что и читать-то я местные книги не могу, будет бессмысленно.
– Я приказал приготовить вам одежду для верховой езды, леди Сандра, – с улыбкой произнес он. – Ваши служанки ожидают за той дверью. Но только если вы согласны вырваться из замка и посмотреть на то, как раз в год распускаются цветы водного тилла.
Ну что тут сказать, любопытство та еще вещь. А кататься на лошадях? Ну, мой предел – это посидеть в седле, пока кто-то ведет коня на поводу по парку. Может, и хватит
