Рейден подавился. Он откашливался, отодвигая от себя тарелку.
– Спасибо, все было вкусно. – Он дернул Ангелу за рукав и встал из-за стола. – Идем!
Он выбежал из кухни, а друг, периодически оглядываясь на сестру, вышел за ним следом.
– И что это было? – Рейден со всей силы захлопнул дверь в комнату.
Его пристальный взгляд настолько сосредоточился на расслабленном Ангеле, что парень даже не заметил бардака в обители друга. А между тем ветер из настежь распахнутого окна играл с разбросанными по всей комнате блокнотными листами, на кровати лежало небрежно скомканное покрывало, небольшие подушки покоились в разных углах комнаты, а разорванная одежда всех цветов и оттенков валялась на столе, кровати и шкафу. Но Эрар – человек, привыкший к такому «порядку», – спокойно уселся на кровать, слегка подпрыгивая на ней.
– Мелла просила меня сказать какую-нибудь глупость, вот я и сказал.
Рейден потупил взгляд. Он только сейчас заметил вокруг себя хаос и стал пристально рассматривать комнату.
– У тебя здесь словно пронесся ураган, – взволнованно произнес он и сел рядом с Ангелой.
– Наверняка Мелла хотела что-то найти. Какой-нибудь компромат. Ох уж эти сестры…
Рейден вспомнил, как Рика неоднократно делала то же самое, и как он потом бегал за ней по дому и старался выхватить у нее флешку, а в конце обещал все на свете за молчание. И только тогда сестра с победным блеском в глазах, самодовольной улыбкой и высокомерием, как у королевы, милующей своего никчемного подданного, отдавала ему компромат.
Неожиданно на него напала тоска по тем денькам. Сейчас такое случалось редко. Детство закончилось.
– Рейден, мне кажется, они что-то знают.
Эти слова вырвали Красса из мира воспоминаний. Ангела наконец начал разговор, который хотел завести еще в машине.
– Что ты имеешь в виду?
– Когда я вошел в кабинет, мне стало очень плохо: кружилась голова, тошнило, глаза слезились от боли… Было настолько душно, что складывалось впечатление, будто я вот-вот умру. А они никак не реагировали. Потом мисс Стейша опомнилась… Если бы не ее вмешательство, все закончилось бы плохо…
– Постой-постой! – прервал его Рейден. – Но я ничего не чувствовал. Как и все те, кто заходил в кабинет.
– В том-то и загадка. – Ангела скрестил руки на груди. – Они бы не успели распылить это вещество в комнате. Выходит…
– …оно было там с самого начала. – По телу друга пробежала мелкая дрожь.
– Но почему оно повлияло именно на меня? Мисс Марвел точно что-то знает. Мне показалось, она была недовольна, когда шар выдал серый цвет.
– Выходит, она ждала иного результата. – Рейден опустил взгляд на свой вибрирующий телефон.
Это Рика слала ему бесконечные СМС.
Он открыл одно из сообщений и пробежался глазами по строкам:
«Дорогой братец! Смею тебе доложить, что сегодня планируется торжественный ужин по случаю твоего выпуска. Будь так добр, пригласи своего любимого дружка на это мероприятие. Придет множество гостей и наших родственников. Мама позвала даже тетю Розу, которая специально прилетит из Германии, чтобы лично тебя поздравить.
Отец приготовил торжественную речь для сына и всех гостей.
Поэтому, дорогой братец, соизволь оказать нам честь увидеть твою прекрасную физиономию в этот долгожданный вечер.
Праздник начнется в 18:30.
Твоя любимая (надеюсь) сестра.P.S. Найси ждет не дождется, когда сможет всем объявить о… Придешь – узнаешь.
P.P.S. Я в шоке от их заявления. Купи по дороге успокоительное. Мама все выпила».
Рейден подскочил, перечитывая сообщение.
– Что-то случилось? – Ангела слегка приподнялся.
– Ты не против, если я останусь у тебя сегодня на ночь? Просто я… – Внезапно телефон издал сигнал. На экране высветилось лишь одно предложение:
«P.P.P.S. Если не придешь, то я расскажу маме и папе, что ты уже год прогуливаешь уроки по стрельбе».
Угроза разозлила и встревожила Рейдена одновременно. Он даже не заметил, как до боли сжал в руках телефон. Парень отправил запрос водителю, чтобы тот его забрал.
– Так о чем ты говорил? – из размышлений его вывел нежный голос друга. Красс не сразу понял, что это заговорил Ангела – для пятнадцатилетнего подростка у него был детский, немного похожий на женский голос.
– Я говорю, пойдешь сегодня со мной на торжественный вечер в честь нашего выпуска? – Красс натянул на лицо радостную улыбку, хоть глаза выражали обратное.
– Конечно, пойду. – Ангела принялся собирать вещи с пола. – У тебя ведь будут проблемы, если я не приду с тобой.
Из-за неловкости Рейдена бросило в жар.
– Откуда ты знаешь?
– Разве это не очевидно?
Ангела искренне улыбнулся ему, но в этой улыбке было что-то, что встревожило Рейдена. Не желая докапываться до сути, он решил отвлечься, помогая другу собирать одежду.
– Ты не мог бы выйти? – Тот снял со шкафа разорванные свободные джинсы.
– Зачем?
– Я должен переодеться.
Рейден усмехнулся, но усмешка быстро переросла в несдерживаемый хохот. Ангела был в замешательстве, не зная, посмеяться ему или разозлиться из-за неожиданной реакции друга.
– Хорошо, можешь не выходить. – Он демонстративно схватил первые попавшиеся вещи и, демонстративно топая ногами, вышел из комнаты.
Дверь с грохотом захлопнулась. Рейден, оставшись один, не мог понять, чем же обидел Ангелу. Разве не смешно, когда парень стесняется переодеваться перед другим парнем?
«Может, он на самом деле девушка?» – после собственной шутки у подростка появилось горькое послевкусие, а следом пришло и чувство вины.
Он вышел из комнаты и оглянулся. Ангела стоял у дверей ванной, уже переодевшийся и готовый выходить. После мимолетного контакта с металлически-серыми глазами Рейдена он стыдливо устремил взгляд куда-то в пол.
Красс решил извиниться:
– Прости, я не должен был так громко смеяться.
– Ты вообще не должен был смеяться.
– Но что такого в том, что ты разденешься и оденешься передо мной? Мы ведь оба парни.
Неловкую ситуацию прервал звон настенных часов, говорящий о том, что до торжества осталось тридцать минут. Рейдену пришло сообщение от водителя: «Я на месте».
– Идем, нас ждут.
На улице вечерело. Ребята пожалели, что надели куртки – воздух был теплым. Они уселись на заднее сиденье черного БМВ. Машина тронулась.
Осталось двадцать девять минут.
14
Вечер в самой богатой и знаменитой семье округи оказался приятным для всех гостей: каждого ступившего за порог дома с улыбкой встречал слуга, провожая в главный зал. Девушки и женщины в дорогих и роскошных нарядах с глубокими декольте модельной походкой шествовали по коридору, сдержанно хихикая над нелепыми шутками своих кавалеров. Дети удостоились особого внимания со стороны хозяев дома: специально для маленьких гостей была выделена просторная комната на втором этаже, где они поручались заботам молодых слуг, вызванных специально на этот вечер. Неспешно вели разговоры мужчины и парни. Они, в отличие от своих предков, вели себя менее сдержанно: хохотали, хлопали друг друга по плечу
