– Что говорит родительница Ангелы? – спросила женщина.
– Она тоже отправилась на поиски.
Тонкие пальцы актрисы перебирали собранные в хвост волосы.
– Когда увижу ее, встану перед ней на колени. Это я во всем виновата. Не уследила.
– Наши дети многое скрывают и вряд ли когда-нибудь посветят нас в свои тайны.
– Неужели ты хоть что-то замечаешь?
– Думаешь, я вообще ничего не знаю о собственном ребенке? – с надрывом спросил мужчина, и его проникновенный, с нотками серьезности голос удивил женщину, которая привыкла думать о нем как об эдаком простачке, любящем принять бутылку-другую ароматного пива.
– Рейден сейчас ищет человека, который может помочь. – Грегор решил перевести разговор в более спокойное русло. – Рика иногда обращалась к нему.
– Дагер?
– Он самый. – Грегор поднялся с дивана и взглянул на Дейнес. – Думаю, здесь от нас будет мало толку. Лучше вернуться домой и помочь сыну с поисками.
* * *Царивший всю ночь полумрак стал постепенно рассеиваться, когда Ангела несмело открыл глаза. Его сознание медленно возвращалось после мучительного сна, и парень не соображал, что произошло, где он очутился и каким образом сюда попал. Он чувствовал режущую боль в голове, словно изнутри что-то распирало и старалось выбраться наружу. Пахло свежей кожей, пальцы рук чувствовали холод.
Вокруг не было ни мебели, ни каких-либо предметов интерьера, ни одного, даже маленького, окошка. Только прохладный кожаный диван, на котором сейчас лежал Эрар.
Сжав уже озябшие от холода пальцы в кулаки, парень оперся на них и предпринял слабую попытку сесть, но головная боль обрушилась на него с такой силой, что пришлось вернуться в исходное положение.
– Ты еще слишком слаб, малыш, – услышал он над головой. Судя по всему, голос принадлежал парню семнадцати-восемнадцати лет.
Ангела сделал попытку взглянуть на говорящего и перевернуться на спину, но неизвестный сам предстал перед ним. Матово-изумрудные глаза Ангелы цепко разглядывали незнакомца: им оказался парень со светло-русыми волосами, казавшийся ему знакомым. В памяти стремительно всплывали некогда скрывавшиеся словно за пеленой обрывки забытых воспоминаний.
– Меня зовут Трой. – Новый глаза «З» указал на себя и присел на корточки возле дивана. – Мы с тобой уже встречались, помнишь?
Ответом стало томительное молчание, сопровождавшееся изучающим взглядом Ангелы. Тот мысленно старался собрать все кусочки воспоминаний воедино и сложить из них забытый образ Троя.
– Да, – наконец ответил он, – вспомнил.
– Ты выглядишь очень вялым, – огорченно заметил Трой. – Будь у тебя силы, то вел бы себя эмоциональнее.
– Где я? – хрипло спросил Ангела.
– Ты в подвале моей компании. – Похититель взмахнул руками, словно представлял ему роскошные апартаменты. – Уютно, правда?
– Что с Рикой?
– С ней все обстоит гораздо лучше, чем с тобой. – Трой упер руки в бока и ехидно улыбнулся. – Наверное.
Ангела попробовал сделать рывок вверх, оттолкнувшись руками от сиденья, но почувствовал резкую, жгучую и колющую боль во всем теле. Несмотря на буквально разрывающуюся на части голову, он смог сесть. Болевые ощущения увеличились в несколько раз.
– Ты сильный парень, Ангела, – продолжил Трой. – Но твоей обычной силы недостаточно, чтобы продолжить обучение и поступить в колледж стихий.
– Зачем мы тебе? – Эрар едва нашел силы поднять голову.
– Совсем недавно скончался мой отец – бывший руководитель «З». Уж не знаю, чем вы его убили: силой или хитростью, но я вам за это очень благодарен. – Он иронично поклонился и продолжил: – Я возложил все его обязанности на себя, но уже до этого составил несколько вариантов развития своей карьеры. А теперь угадай, что я собираюсь делать в первую очередь?
– Откуда мне знать?
– Подсказка номер один: это связано с синтонимами.
– Ты собираешься их убить?
– Неправильно! Подсказка номер два: ты же слышал о том самом эксперименте?
– Только не говори мне… Ты собираешься возобновить их?
– Правильно! – Трой щелкнул пальцами и подмигнул. – А какова же моя вторая цель?
– Собрать всех синтонимов… – Глаза Ангелы расширились, а на бледном лице читался страх, когда до него дошло, что его ждет в конце.
– Правильно! А третья…
– Сделать новых синтонимов и создать армию! – Ангела не сразу нашел в себе силы встать на ноги.
– А ты еще и умный! Но с армией преувеличил. – Трой восторженно хлопнул руками, не обращая внимания на полный ненависти взгляд парня. – Именно поэтому ты мне нужен, и Рика с этим помогла. И только не говори, что она не могла на такое пойти и так далее. Поверь мне, мой несчастный друг, ты ее плохо знаешь! Ради брата она готова на все, включая предательство.
– Но она же не хотела… – В горле у Ангелы запершило, и ему очень захотелось прокашляться.
– Да, я подозревал, что даже у такой девушки, как она, в последний момент проснется совесть, поэтому решил подстраховаться.
– З-зачем она тебе?
– Лучше думай о себе, ведь я, скажем так, нуждаюсь в тебе.
– Неужели ты думаешь, что я вот так просто соглашусь?
Трой стал покачиваться на месте, отведя задумчивый взгляд в сторону:
– Знаешь, пожалуй, именно для этого я ее и забрал к себе.
Казалось, Эрар вот-вот задохнется от злости.
– Пусть она тебя подставила, но ты же не хочешь, чтобы ей причинили вред, да?
Ангела обреченно опустил голову, густая челка и свисающие волосы скрывали лицо. Осознание безвыходности настолько сильно затягивало в пучину отчаяния, что он был готов на все, лишь бы только выпутаться из этой неприятной ситуации. В то же время в нем не угасала маленькая искорка надежды, пророчащая спасение со стороны его друзей и родных. Однако далеко не факт, что им удастся это сделать. Сейчас все интуитивные способности Эрара полностью отключились из-за замешательства и ограничений в действиях.
– Так что? – прервал мучительную тишину Трой. По его мерзкому голосу Ангела понял: на неприятном, льстивом лице мужчины играет гнусная улыбка.
Подросток в ответ решил промолчать.
– В таком случае запоминай: ты слушаешь только меня, никуда не уходишь и главное – если что-то учудишь, конец придет не только тебе, но и твоим близким. Собирайся с силами. Я планирую устроить тебе маленькую проверку.
Странно, но из-за того, что голос Троя был очень веселый и приторно-сладкий, эти слова напугали Ангелу сильнее, чем все предыдущие крики, угрозы и выстрелы. Ведь сумасшедшие люди, говорящие о серьезных вещах с радостью, куда опаснее здравомыслящих.
– Надежда живет в душе даже самого отчаявшегося человека, как бы он это ни отрицал. Но это не твой случай. Тебе ничто не поможет, – подытожил разговор новый глава «З».
23
– Крэм! – звонкий голос Троя нарушил тишину в темном коридоре.
Приятель стоял неподвижно возле узорчатой двери из красного дерева. Он скрестил руки на груди и уперся спиной о холодную стену. Компания малолетнего тирана была нежелательной.
– Крэм! – вновь воскликнул Трой, рассматривая друга в упор. Тот отвел полузакрытые глаза в сторону, словно старался скрыться от надоедливого парня. – Наивный, добродушный, глупый…
– Заткнись. – Он оттолкнул от себя Троя. – Разбудишь Рику.
– Так ты еще и
