– Ты что с ней такое делала? – Мы несемся по коридору, перескакивая через упавшие полки и кучи стекла.
Наоми медлит с ответом.
– У меня на флэшке собственный хакерский софт. Раньше я им пользовалась всего один раз – взломала больничный сервер, чтобы поскорей узнать, какие у Сэма анализы.
Останавливаюсь как вкопанный.
– Ты хакнула робота?!
– Ну да. Подключила свой вредонос к SSH-соединению Дот и перенастроила ее операционную систему. Вставив флэшку в свой планшет, я смогу программировать Дот и управлять ей, как это делают руководители Центра. Дот даже не заподозрит, что команды отдают не они. Первый шаг к тому, чтобы узнать всю правду насчет Европы. – Наоми пронзает меня жестким взглядом. – Но это строго между нами, учти.
Смотрю на нее открыв рот.
– Ты хоть знаешь, как можешь напугать человека?
Она ни с того ни с сего смеется. Я пытаюсь унять ее и сам начинаю ржать, успев выговорить:
– Не помереть бы от смеха в буквальном смысле. Не шторм прикончит, так доктор Такуми.
Наоми, вдруг перестав, гасит фонарик и уволакивает меня за угол. Сюда кто-то идет.
Глава шестнадцатая
НАОМИВ ушах стоит гул, дыхание перехватывает. Мы с Лео распластываемся по стенке. Теперь уж ничего не поделаешь: шаги приближаются, истекают наши последние мгновения на свободе. Я зажмуриваюсь, вспомнив список наказаний, который зачитал нам доктор Такуми. Какая же я была дура, думая, что мне сойдет это с рук, – да еще и Лео втянула.
Моя бравада прошла бесследно, но он вроде бы держится стойко. Поворачиваюсь к нему в темноте и шепчу одними губами: «Прости».
Он кивает, берет меня за руку. Сколько же всего мы не сказали друг другу, а теперь уже поздно…
– Тревога! Нарушение безопасности! – возглашают механические голоса. Свет бьет в глаза, я вскрикиваю.
Нас окружают три безликих робота, компактные версии Киба и Дот, в темноте не менее страшные. На груди у них армейские символы – вот они, солдаты Такуми.
– Причина нарушения обнаружена, – заявляет один, направляясь к нам с наручниками. – Финалисты в неположенном месте.
Что-то трещит. Я отскакиваю назад при виде голубой вспышки, робот валится на пол, Лео направляет электрошокер на двух оставшихся. Они достают собственное оружие…
Трр-трр. Шокер срабатывает, оба падают, мы улепетываем. В жизни так быстро не бегала – страх и адреналин помогают.
Мы молча несемся к лестнице. Это даже хорошо, что снаружи буря и гром – они заглушают наш топот и тяжелое дыхание. Через пару минут мы взлетаем на жилой этаж и пробегаем мимо пустой столовой и библиотеки в темное спальное крыло. Вот и коридор между комнатами мальчиков и девочек… Уф-ф. Проскочили.
– Ну ты даешь, – шепчу я. – Спасибо.
Лео трясет головой, сам себе удивляясь.
– Это ты мне велела взять шокер, я просто про него вспомнил.
– Если б не вспомнил, мы бы тут сейчас не стояли. Я сильно ошибалась, думая, что справлюсь сама.
Он расплывается в улыбке.
– Ладно, запомню. Можешь, передохнешь теперь малость от приключений?
– Хорошо, обещаю – ведь я у тебя в долгу. Выжду несколько дней, прежде чем браться за Дот.
– А служебные роботы? Как думаешь, я не сильно их повредил?
– Нет, конечно. Шок сотрет из их памяти последние три минуты, и они забудут, что нас видели, вот и все. Ты правда герой – прости, что чуть тебя не подставила.
– Я, наверно, тоже спятил на пару с тобой – но знаешь, бури на меня всегда нагоняют мрак. Ты меня отвлекла от старых кошмаров, так что все к лучшему.
На сердце делается тепло.
– Раз так, хорошо.
– Вот уж не думал, что смогу когда-нибудь обезоружить трех роботов! – ухмыляется Лео.
– Да, тут есть чем похвастаться.
– А что мы скажем завтра, если спросят, где мы были? Все ведь наверняка заметили, что нас нет.
Да, в самом деле.
– Давай прикинемся, что не успели пройти в туннель – дверь закрылась – и пережидали это дело у себя в комнатах. Доктор Такуми нас, конечно, считал, но в таком хаосе и обсчитаться немудрено.
– Ага, давай. Доброй ночи, Наоми.
– Доброй ночи.
Он подходит чуть ближе, но потом отступает – а жаль.
– Хороших снов. И, ради бога, спрячь свою флэшку так, чтобы никто не нашел.
– Она у меня в надежном месте. – Показываю на лифчик и тут же густо краснею. Могла бы и помолчать!
– А, да… Ну, до завтра.
– До завтра.
Улыбаюсь ему вслед. Какой он милый, когда смущается.
Как только я успеваю заснуть, в дверь кто-то ломится, и рядом вырастает разъяренная Ларк.
– Ты что творишь? Хочешь, чтобы меня погнали с работы из-за тебя?
Она знает, думаю я. В горле пересыхает – пытаюсь как-то все объяснить, но выходит самое что ни на есть банальное:
– Это не то, что вы думаете.
– То самое! И как я раньше не догадалась, ясно же было, что между вами двумя что-то есть, – просто не думала, что у вас хватит ума смыться из-под носа у Такуми с риском для жизни!
Я вспыхиваю, поняв, куда она клонит… но, может, это и к лучшему? Похоже, Ларк понятия не имеет, чем мы занимались на самом деле.
– Так вы знаете про нас с Лео?
– Еще бы не знать! Ну, а сама ты что скажешь по этому поводу?
– Мне очень жаль, правда. Я просто подумала, что это наш единственный шанс остаться наедине.
– Я их, между прочим, предупреждала насчет подростковых гормонов, но меня не послушали.
– Как же вы объяснили все доктору и генералу?
– Вам повезло, что я умею соображать на ходу. Когда заметили, что вас нет, я сложила два и два, все поняла и говорю: дверь, мол, закрылась как раз перед ними, я видела.
Та же отмазка, что у меня, – надо же.
– Генерал Соколова хотела открыть дверь на случай, если вы еще там, а я ей: да они, скорее всего, уже вернулись к себе, зачем других подвергать опасности. Но если бы она или доктор настояли на своем и выяснили, что вам просто уединиться приспичило, вылетели бы вы отсюда как миленькие.
Мне стыдно смотреть ей в глаза. Досадно немного, что моя личная жизнь не столь богата, как думает Ларк, но вот что интересно по-настоящему:
– Но зачем вы нас выгораживали? Нет, огромное вам спасибо, но ведь вы, похоже… здорово разозлились?
– И еще как, – ледяным тоном отвечает она. – Но один человек у меня уже выбыл, а прийти к пятнице с ополовиненной группой как-то не хочется. Да и Такуми я знаю – за ваши грешки пришлось бы отвечать мне.
Значит, не по доброте душевной она за нас заступилась, но так даже проще поверить, что мы вне опасности… по крайней мере пока. Напряжение понемногу отпускает меня.
– Еще раз спасибо, командир. От всей души.
– В первый и последний раз это делаю, – предупреждает она. – С этих пор маскируйтесь получше или вообще пресеките свои амуры в зародыше. Не настраивайте против себя доктора с генералом.
– Вы правы, – машинально киваю я. –
