- А какое право имеет сын Дурина соединяться с эльфом? - теперь говорил Фрар из клана Железноруких, - Если дому Трора суждено стать племенем безумцев и полукровок, возможно, будет лучше, если вы будете последним из правящих королей в его роду.
Это заявление вызвало за столом ропот удивления, но прежде, чем кто-нибудь успел вмешаться, Торин продолжил:
- Трор по-прежнему старший в роду. Или кровь теперь ничего не значит? - спросил он, - Будем ли мы избирать королей, как какая-то гильдия деревенских купцов? Как будто королевский род Дурина иссяк?
Сама мысль об этом была нелепой, недостойной для клана, что мог претендовать на столь высокое происхождение.
- Речь идёт не о выборах, - примирительным тоном сказал Ниди, посол Широкозадов, - А всего лишь о том, чтобы передать трон другой законной ветви рода. Вы правы, кровь Дурина не иссякла.
Торин взглянул на Даина. Его кузен был следующим после потомков Трора претендентом на трон. Но владыка Железных холмов выглядел таким же ошеломлённым таким поворотом событий, как и он сам.
- Не принимайте это как личное оскорбление, - продолжил Ниди, - Это касается всех нас. Дурин перерождается в роду королей, поэтому мы должны убедиться, что на трон сядет достойнейший из наследников. Учитывая, что ваша кровь запятнана безумием, Фили может и не быть достойным кандидатом. Если он или его сыновья проявят ту же слабость, Дурин может отказаться от перерождения, или, что ещё хуже, его следующая реинкарнация может унаследовать тот же недуг.
Торин, как и любой другой гном, прекрасно знал пророчество о возвращении Дурина. В то время, как возрождение их патриарха никогда не предсказывалось никакими определёнными знаками, Дурин всегда возвращался в роду королей, которые были его прямыми потомками. Дубощит понимал, что некоторые могли расценивать этот факт как причину блюсти чистоту королевской крови. Но он никогда не ожидал, что на этом основании кто-то посмеет оспаривать его законные права.
Очевидно, Балин тоже подумал об этом.
- Наш закон принят давным-давно, и он гласит, что трон принадлежит старшему мужчине из рода прямых наследников, и не имеет значения, через кого из родителей он получил это право, - тихо, но настойчиво сказал седобородый гном, - Как сын Дис, Фили является наследником Торина. Чтобы было иначе, вам пришлось бы изменить закон.
Яри кивнул.
- Да. И поскольку здесь собрались представители всех семи королевств, мы можем это сделать.
В этот раз в комнате поднялась настоящая суматоха, слышались возгласы удивления и протеста.
- Этот закон существует уже много поколений! Зачем оспаривать его сейчас?
- Мы говорим не только о троне Эребора! Речь идёт о благе всех Казад! Если мы хотим, чтобы Дурин вернулся, мы должны поддерживать чистоту родословной!
- Но для этого и существует настоящий закон! Чтобы удерживать на троне наследников по прямой линии!
Даин рассмеялся, и в смехе его слышалась издевка.
- Неужели вы думаете, что Махал сам не может рассудить, когда и где вернуться нашему благословенному предку? Если бы это не было настолько глупо, я бы назвал это богохульством!
- Древний закон был установлен самим великим Дурином! Разве есть что-то нечестивое в том, чтобы восстановить его? По моему, совсем наоборот!
- Времена изменились! Во дни патриархов было намного больше рождений. С тех пор численность нашего народа значительно сократилась, и это правильно, что закон о наследовании отражает этот факт.
- Довольно! - рявкнул Торин. Он сделал несколько глубоких вдохов и, успокоившись, продолжил, - Я признаю, что закон можно изменить. Но с чего вы решили, что имеете на это право? Я хочу знать, в чём вы обвиняете меня и мой дом?
Яри кивнул Торину и встал.
- Ваше Величество, я не хотел проявить к вам неуважения, - при этих словах он поклонился, - Вы отвоевали Эребор, вы совершили то, чего не осмелился сделать никто другой, и тем самым покрыли славой и честью себя и свой род до тех пор, пока эти горы не превратятся в пыль. Пусть же вашим наследием будет ваше имя, а не ваша кровь. Ваша семья поражена безумием, ваш дед пал его жертвой. Как и вы сами. И у нас нет оснований полагать, что эта слабость не проявится снова. Ваш племянник Кили уже нарушил все границы природы, разума и долга, желая эльфа. Из-за него вы уже потеряли половину своего наследия, и это может означать, что ваш род подходит к концу. Он обречён. Мы просто хотим всё исправить, передать трон другой, более сильной ветви, чтобы наш народ снова мог процветать. Согласно древнему закону, установленному нашим Патриархом, правление должно перейти к вашему кузену Даину, и возможно, в данных обстоятельствах, этого хотел бы и сам Дурин.
- Понимаю, - дело обстояло именно так, как Торин и предполагал, но лучше было сказать всё чётко и ясно, чтобы это услышали все, - И сколько из вас согласны с тобой?
Яри не ответил, но другие - Фрар, Ниди и ещё один гном из Жесткобородов - выразили ему свою поддержку кивками.
- Я предан наследнику Дурина, а это пока что ты, Торин, - заявил гном из клана Огнебородов.
- Да, - ответил лорд Андвари Черновлас.
Торин долго смотрел на них, и за это время никто не сказал ни слова. Наконец, король со вздохом сказал:
- Очевидно, мы должны уладить эту проблему прежде, чем продолжится Совет. Балин, пожалуйста, проследи, чтобы были приняты меры для дальнейшего обсуждения этого вопроса. На сегодня все свободны.
Он откинулся на спинку кресла, наблюдая, как расходятся члены Совета, чувствуя, как гнев, против которого он боролся всё это время, вот-вот вырвется наружу смертельным, с трудом сдерживаемым пламенем. Это была последняя из проблем, с которыми он ожидал столкнуться на совете. Даже зная, что драконий недуг, которому он подвергся, вполне оправданно станет предметом беспокойства, Торин никогда не думал, что это поставит под сомнение права его наследников. И хотя этот спор и не мог оказать влияния на его собственное правление, от него зависело будущее сыновей его сестры.
Король посмотрел на племянников, которые до сих пор сидели рядом с ним. Фили поднял на него глаза, лицо его было лишено каких бы то ни было эмоций. А Кили… Если Торин и чувствовал раздражение на младшего сына своей сестры из-за того, что он стал причиной всего этого безобразия, вся его ярость рассеялась, как дым, при виде бледного, больного лица юноши.
========== Не говори мне прощай ==========
Тауриэль с нетерпением ждала сегодняшней встречи с Кили с тех пор, как два дня назад недовольный ворчливый ворон принёс от него клочок бумаги с посланием. Прошло
