– Ваша правда, капитан.
Пара приблизилась к небольшому, чуть покосившемуся дому в переулке недалеко от рынка нижнего города, и Ри пнул дверь носком сапога. Та предсказуемо оказалась заперта, поэтому капитан дальновидно извлёк из кармана связку отмычек, и замок спустя несколько минут поддался. Войдя внутрь, Охотники попали в пыльную комнату с занавешенными окнами. Слева от входа располагалась кухня с закопчённой печкой, в середине стоял низкий стол с четырьмя подушками вокруг него, а в дальнем углу за ширмой был расстелен тонкий матрас с подушкой и одеялом.
– А ведь приличным человеком мог стать, – вздохнул Ри, осмотрев небогатое жилище.
– Умные люди приличными не становятся, – оскалилась Кару.
– Ну ты и заноза, – шутливо нахмурился капитан.
Они принялись обыскивать комнату, заглянув в немногочисленные шкафы на стенах и комод у стены. Те были полны учебных конспектов, любительских рисунков людей и животных, книг по экономике и праву и сборников западной поэзии. Несмотря на это, нужных бумаг там не обнаружилось.
– Тэко! – выругался Ри. – Неужели я ошибся?
– Эй, капитан, взгляните сюда, – подозвала его Кару и, приподняв край матраса, указала на доску, немного выбивающуюся по цвету среди остальных.
Капитан опустился на корточки и, придавив её ногой, уцепился за приподнявшийся край, с лёгкостью добравшись до отверстия в полу. Ри извлёк оттуда свёрток плотной ткани, внутри которого оказалась заветная папка.
– А ты молодец, – он похлопал Кару по плечу.
В папке, крепко перевязанной тонкой верёвкой, перед глазами капитана предстал титульный лист.
«Рэйра. Полное досье. Анатомический атлас. История болезни.
Автор: тейна Такута Хайо
Ассистенты: хинэ Тэми Амэ и Сэми Тао»
Анатомия
Пол: Самка
Возраст: Неизвестен
Рост: 2,3 метра
Вес: Предположительно в районе 400–500 кг
Органы чувств: Мощный нюх, широкие ноздри (!). Эхолокация (наросты на голове участвуют в процессе). Теплочувствительность. Зрение отсутствует. Тактильная эмпатия (???)
Особенности строения: Антропоморфная фигура. Четырнадцать пар рёбер. Удлинённые конечности. Крупные кисти рук с гибкими когтями из пяти фаланг. Три подвижных сустава в ноге, приподнятая, не выраженная пятка, укороченные пальцы. Зубы отсутствуют, челюсти представлены двумя заострёнными роговыми пластинами.
Покровы: Крепкая, укреплённая хитином кожа, чешуйчатый покров в зоне спины, грудной клетки, плеч и предплечий, бёдер и голеней.
Внутреннее строение: Не изучено. Дыхание лёгочное. Предположительно расположение лёгких, идентичное человеку. Кровь красного цвета. Сердце располагается в средней части грудной клетки.
Особенности поведения: Ночной образ жизни. Тип питания смешанный. Отсутствие агрессивной реакции при обнаружении женского запаха.
Образ жизни: Стайный.
Репродуктивные особенности: Размножение половое.
Дневник наблюдений
4 октября.
Закончил маскировочный раствор. Мне пришлось собрать образцы всех выделений с тел нескольких женщин, разложить их на базовые элементы и синтезировать жидкость, имитирующую женский запах. Прикладываю описание всех образцов, собранных хинэ Тэми, и рецепт раствора к отчёту. Если наши догадки верны, то Рэйра не проявляет агрессии к самкам. Завтра ночью отправляюсь в логово, чтобы застать её бодрствующей и не вызвать негативной реакции. Если это моя последняя запись, позволяю использовать мои исследования в научных целях. Детали вы сможете получить у моего ассистента Сэми Тао.
5 октября.
Впервые посетил пещеру Рэйры. Догадки оказались верны – монстр начал было проявлять агрессию, но в последний момент выразил интерес и не стал нападать. Она позволила мне находиться в пещере. Заметил между широчайшей мышцей спины и подмышечной впадиной крупный осколок меча. Рэйра выглядит ослабленно. Нужно подробнее изучить этот вопрос.
<…>8 октября.
Принёс ещё четыре фонаря. Попытался достать осколок из раны, чем спровоцировал нападение. Получил глубокую царапину на плече, однако успел спастись. Она меня не преследовала.
Когда зажигал фонари, она как будто проявила интерес к тому, что я делаю! Значит, сознание не примитивно. Но возвращаться пока опасаюсь.
11 октября.
Мы с коллегой пришли к мысли попытаться испробовать на ней раствор Виджи. Развёл смесь с расчётом на четыре дня с ежедневным повышением дозы. Первую дозу она приняла с испугом, однако смогла воспользоваться посудой и выпить раствор. Заметил, что она держится близко к фонарям. Возможно, мёрзнет. Оставил ей свой плащ.
14 октября.
Смог извлечь осколок и обработать рану! Сначала она попыталась снова на меня напасть, но что-то её остановило. В тот момент, когда она ко мне прикоснулась, она будто поняла мои намерения. Раздумываю над механикой её эмпатии. Возможно, это как-то связано с тактильным восприятием?
<…>13 ноября.
Спровоцировал её прикосновение к своему предплечью. При тактильном контакте она замирает. Попытался заговорить с ней. На приветствия и вопросы, разумеется, не отвечает, но манера двигаться меняется. Возможно, прикосновения позволяют ей различать какие-то ментальные импульсы, но я пока не могу строить теорий. При всём моём опыте со сверхъестественными способностями, ориентированными на тактильность, я слишком мало знаю о природе существа, чтобы разобраться с его манерой коммуникации. Но в одном я почти уверен: каким-то образом она меня слышит.
16 ноября.
Сегодня я решился на нечто серьёзное. Как я описывал в приложении, я обладаю способностью видеть прошлое людей при незащищённом прикосновении пальцами рук (в быту я защищаю кисти перчатками). Соответственно, все операции с Рэйрой я также проводил в перчатках. Но я наконец решил испытать, как моя способность отразится на ней. Возможно, это поможет лучше распознать её манеру общаться.
Я прикоснулся к правой части её грудной клетки и, как и в рядовой ситуации, начал терять связь с реальностью, погружаясь в её сознание. Однако не смог надолго задержать этот момент, то и дело прерываемый шумом и рябью. За эти несколько секунд я смог разглядеть пустынную местность (предположительно скалистую) и тёмные силуэты. Завтра планирую попытаться снова.
17 ноября.
Удалось! Не могу поверить!
Глядя через призму её восприятия, я испытываю совершенно иной когнитивный опыт, ни на что не похожий и с трудом поддающийся описанию. Могу лишь сказать, что он основан на обонянии, эхолокации, восприятии тепла и какой-то неведомой мне тактильной эмпатии. Очень необычно смотреть на мир без зрения, однако её комплекс ощущений почти полностью его заменяет, и я даже не заметил разницы.
Из «увиденного» я смог сделать вывод, что существа её вида обитают стаями в скалистых равнинах. Более того, их образ жизни напоминает вполне осознанную общину. Я поражён, но они в состоянии пользоваться огнём для обогрева. Заметил много гниющих останков в местах потребления пищи, но не увидел среди них мяса живых существ. Склоняюсь к мысли, что существа имеют смешанный тип питания. Судя по всему, среди них преобладают моногамные межполовые отношения и половое живородящее размножение. Заметил несколько пар с одним-двумя детёнышами. Отмечаю также поведение самок: они формируют подобие собственной малой общины внутри общей. Они проводят много времени вместе, сворачиваясь в подобие «клубков» и греясь на солнце на расстоянии прямого тактильного контакта. Это объясняет её благосклонность к женщинам – видимо, на поведенческом уровне у них заложен какой-то особый контакт. Всё больше склоняюсь к виду тактильной эмпатии подобной той, которой обладаю я.
