— Нет. И даже похоть можно контролировать, если не видеться. — старается подсластить пилюлю Яргард. — Все чувства, которые у тебя… или у меня могут появиться, будут настоящие.
Ну что ж, хоть какое-то облегчение. Надеюсь, он меня не обманывает. Очень надеюсь.
Время идёт. За окошком снова появляются огни, и я с интересом наклоняюсь к стеклу, отчего Яргарду приходится разомкнуть объятия. Карета замедляет ход и моему взору предстаёт странное квадратное здание с одной высоченной башней. Подъездная дорожка освещена фонарями, и мне отлично видно и серую кладку каменных стен, и стрельчатые окна, и массивные резные двери, к которым ведут каменные ступеньки.
— Что это? — оглядываюсь я на своего спутника.
— Сейчас увидишь. — загадочно улыбается он.
Карета замирает и через минуту дверцу распахивает подоспевший лакей. Яргард выходит первый и сам подаёт мне руку, помогая спуститься. Оказавшись на твёрдой земле, я тут же оглядываюсь вокруг. Прохладный ветер треплет мои волосы и бросает пряди в глаза, но даже это не мешает мне насладиться видом. Король привёз меня на какой-то холм у подножия которого и раскинулся сказочно прекрасный город.
— Лоррая ещё прекрасней, если смотреть на неё с башни. Пойдём. — обнимает меня за талию Яргард и увлекает к двери.
Лоррая? Это город? И что значит с башни. Я невольно задираю голову, оценивая высоту сего строения. Мда. Впечатляет. Не высотка конечно. Но на этажей двадцать потянет.
— Скажите, что мы туда не пешком подниматься будем. — с нескрываемым опасением прошу я, представив, как моя едва начавшая нормально передвигаться тушка будет себя чувствовать после такого подъёма.
— Нет конечно. — смеётся мужчина. — Там работает подъёмник.
Подъёмник это хорошо, просто замечательно. И с точки зрения спасения для моих ног, и с той, что это означает хоть какие-то технологии. Интересно будет узнать, что ещё в этом мире есть.
— Вы не расскажете мне, что это за здание? — снова тихонько интересуюсь я, когда мы заходим внутрь.
В большом хорошо-освещённом помещении нет никого, но я с любопытством замечаю какие-то доски с картами, кучу странных приспособлений.
— Это обсерватория. — так же тихо отвечает Яргард, склоняясь к моему уху и добавляет с ухмылкой. — Сегодня она не работает.
Он закрыл обсерваторию, чтобы привести меня сюда? Вот так просто? Это… я даже представить такого не могла. В груди загорается трепещущий огонёк и глаза становятся подозрительно мокрыми. Ай, Нэлька. Соберись. Ну не ухаживал за тобой никто так, это не повод лужицей расползаться. Но приятно то как!
Гулкое эхо наших шагов раздается в пустом помещении, пока мы идём к ещё одной двери, напротив от входа. Яргард решительно тянет её на себя и моему взору предстаёт странная конструкция, похожая на ажурную клетку, на крыше которой заметны какие-то цепи, возможно даже тросы и лебёдки. Рассмотреть мне не дают времени и возможности, так как король уже открывает металлическую калитку и увлекает внутрь.
— Держись за меня. — притягивает ближе и обнимает одной рукой, тогда как второй нажимает на рычаг на деревянной панели справа от нас.
Вся эта конструкция слегка содрогается, раздаётся скрежет и нас начинает поднимать вверх. Звуки очень напоминают о лифтах в старых домах.
— Не страшно? — интересуется Яргард, заглядывая мне в лицо.
— Нет. В моём мире такие приспособления есть. Лифтами называются. — улыбаюсь я, но поневоле всё равно покрепче цепляюсь за мужчину рядом. Так всё же устойчивей. И спокойней.
Глава 13
Не знаю даже, что я ожидала увидеть, но точно не такую потрясающую красоту. Когда подъемник наконец-то остановился и Яргард вывел меня на смотровую площадку, от восторга, я даже забыла как дышать.
Венчает башню стеклянный купол, никаких источников света кроме почти полной луны и звёздного неба здесь нет, поэтому горящий огнями город лежит перед нами, словно на ладони и его можно рассмотреть чуть ли не в мельчайших подробностях. Да и небо кажется уж слишком близким. Так не бывает, но дух захватывает.
— Это магия? — шёпотом спрашиваю я, застыв у самого стекла, жадно впитывая взглядом потрясающую панораму, рассматривая каждую деталь открывающуюся моим глазам. Красивые дома, горящие окна, фонари, мощенные улочки, дворец… И над всем этим великолепием бездонное небо, полное звёзд…
— Да. Этот купол накрыт множеством магических плетений, улучшающих обзор. Тебе нравится? — он стоит рядом и, склонив голову, наблюдает за мной.
— Очень! Это потрясающе! Чудесно! Спасибо огромное! — с искренним восторгом благодарю мужчину, прижимая руки к груди.
— Это ещё не всё. — улыбается он и рукой указывает куда-то нам за спину.
Я оборачиваюсь и замечаю, что там стоит столик. Король щёлкает пальцами и загораются стоящие на нём свечи. Он точно решил меня окончательно добить. Разве можно устоять перед мужчиной, когда всё вокруг, благодаря ему превращается в сказку? Как не забыть, что этот ужин, хоть и выглядит романтичней некуда, всё-таки больше деловая встреча, на которой мы будем обсуждать, страшно подумать, договорной брак между нами.
— Пойдём, Нэлли. — мягко улыбается коварный искуситель и берёт мою ладонь в свою.
Увлекает к красиво накрытому столу, снимает с моих плеч пелерину, отодвигает стул, помогает сесть. Весь из себя обходительность и внимание.
— Вина? Я уточнял у Сэльмы. От пары бокалов тебе вреда не будет.
— Да, спасибо. — киваю, пряча под ресницами удивление.
— Извини, что нас никто не обслуживает. Предстоящий нам разговор не для посторонних ушей, как ты понимаешь. — дёргает уголком рта в кривой улыбке Яргард. — Мы здесь одни и можем говорить абсолютно свободно. Но для начала, давай поужинаем. Как ты относишься к морепродуктам?
Следующие полчаса или даже больше, мы проводим, отдавая дань вкуснейшим блюдам. Не уверена, что пробовала что-то настолько же вкусное. И крем-суп с морепродуктами и нежнешие куриные рулетики, и что-то весьма похожее на лазанью заставляли глаза закатывать от удовольствия, настолько хорошо были приготовлены. А ещё меня очень порадовало, что прибор на столе не состоял из десятка предметов, а всего лишь из вилки, ножа, ложки обыкновенной и ложечки десертной. Интересно, тут так принято, или это уступка для меня? До столового этикета я ещё не дочитала.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, поднимаю свои глаза и тону в тёмной синеве его.
— Нэлли, меня очень интересует, какие же ожидания у тебя?
— Ожидания? — непонимающе вскидываю брови я.
— Ты говорила, что хочешь обсудить наши ожидания в этом браке. Предлагаю тебе свои озвучить первой. — щурится Яргард и мне кажется, что в его глазах зажигается опасный огонёк.
Я нервно сглатываю и кладу десертную ложечку на тарелку с воздушным пироженым. Прячу руки под стол, сцепляя их в замок, чтобы хоть немного успокоиться. Ну что ж, он и так дал мне достаточно времени, чтобы насладиться вечером.
— Мои ожидания сильно зависят от того, каковы ваши. — говорю я. — Для начала, мне непонятно, какова вообще будет моя роль? Что я должна буду делать?
— А что ты хочешь? —
