Всё в нём было незнакомо, кроме одного. Взгляд. Он смотрел на меня так, будто хорошо знает. Даже больше, чем знает. Будто я ему дорога. Будто он заботится и переживает за меня. И ему больно видеть меня такой потерянной. Другой.
— Здравствуйте… Леко? Алексей? Как к вам обращаться? — заговорила первой, когда он остановился на почтительно расстоянии от меня. Вельямин демонстративно встал позади, показывая, что он на моей стороне. — Полагаю, мне следует поблагодарить вас за спасение Вельямина? Не так ли? — говорю с подковыркой, лукавя, а он внезапно тепло улыбнулся.
— Здравствуй, Елена. Давно не виделись, — голос мягкий и низкий, почти бархатистый, как и его улыбка.
— Мы не знакомы. И никогда прежде не встречались, — отвечаю с вызовом, задирая подбородок.
— Не совсем так, — покачал головой мужчина и в этот момент его лицо начало меняться, совсем как у Девона в переговорной. — Каждой потерянной девочке нужен друг, не так ли, Елена?
Глава 22. В самом сердце тьмы
Глава 22. В самом сердце тьмы
Как будто брошена на откуп
И мной расплачиваясь, он
Стремится покорить,
Повергнуть, растоптать
Всё то, что ненавистно
А после скорчиться
Поверженным моей рукой.
Но может путь откроется иной?
Попасть в чужой мир сложнее, если ты там никогда не был. Но и одного раза достаточно, чтобы запомнить дорогу и вернуться.
Совы опасны своей нелогичностью. Их восприятие мира настолько парадоксально, что кажется, будто общаешься с безумным Шляпником из Алисы в стране Чудес. Они способны серьёзно навредить, но очень редко доводят дело до конфликта. В первую очередь, совы наблюдатели. Они видят сотни вариантов будущего и не так заинтересованы в настоящем. Им нравится констатировать свершившееся, анализировать почему именно этот вариант произошёл, и что будет дальше. Совы любят поговорить. В этом я убедилась на собственном опыте.
Переход состоялся точно в том месте, куда рекомендовал отправиться Шеф. Или Леко? Я ещё не определилась, как его называть. Открытие, что человек, которому доверяла свою жизнь, которого считала Наставником, окажется тем самым другом, что был у моего отца, а прежде и у его отца и так на протяжении почти пяти тысяч лет? Невероятно. И очень больно, ведь он лгал мне. Даже если верить словам о защите и заботе, даже вспоминая всё, что делал для меня, всё равно — это ложь. Не отменяет того факта, что я появилась такой, какая есть, из-за него. Из-за того, что он не смог убить своего сына. Из-за того, что, как и Девону, ему нужен второй гибрид. Ему нужна разбитая я. Вся его поддержка нивелируется перед этим простым фактом. Не закричав от боли, не раскрылась бы и не стала драконом. А как гибрид, я способна на удивительные вещи.
И Девон знал об этом. Мы оба — потомки королевской семьи драконов. Это не правители, не совсем. Скорее знак силы, которой обладали не все драконы. Силой, которой они поделились с жителями ожерелья. Те самые дары, против которых выступает Девон.
Об этом он мне не говорил. Как и о многом другом.
«Вы близки, Елена. Ты можешь проверить мои обвинения. И убедиться, что он никогда не был хорошим. Он не на твоей стороне. А на своей. И использует тебя, как оружие, без которого не сможет выйти за пределы ожерелья. Залезь к нему в голову и сама увидишь!»
После этих слов, я ушла. Я знала, что ещё вернусь. К Вельямину, к своему отцу, увидеть дядю и узнать, как изменился он. Я должна была вернуться, так же, как вернулся смысл моей жизни. Мне снова есть за что бороться. Снова появилось желание выстраивать собственный путь.
Но сначала — Девон.
И вот я стою перед входом в роскошный нежно-розовый сад на фоне жёлтого туманного неба. В воздухе летают пушистые зонтики одуванчиков, под ногами нежно-салатовая поросль травы. Здесь очень короткий день, приближаются сумерки — время сов.
— Ты вовремя. Ты опоздала. И пришла раньше, — на одном из деревьев проявилась фигура девушки с птичьими очертаниями. У неё огромные жёлтые глаза, чересчур узкие черты лица и крючковатый нос с тонкими почти прозрачными губами. Её наряд — из птичьих перьев, повторяет крылья, а обувь — когти. И сидит на корточках, совсем как птица.
— Я пришла за Девоном. Отдайте брата по-хорошему и я уйду, не навредив.
Ответ пришёл с иного дерева:
— Мы пошли тебе навстречу, а ты так с нами обращаешься? Угрожаешь? — голос мелодичен, а девушка почти копия первой совы. — Мы как можем помогаем тебе, а ты вот такое говоришь, — ворчит она недовольно.
— Но всё это несущественно, — вторит третья — я и не видела и не чувствовала её, пока она не спустилась ниже по стволу дерева. — Ты не противишься судьбе ни в одном из вариантов. Ты пойдёшь за ним дальше и свершится вымирание видов. Ожерелье будет сожжено дотла, а Дракон выйдет за пределы и отправится в иные миры, и они сгорят, — у этой совы были короткие седые волосы и бельмо на глазах. Она стара и не видит ничего, кроме видений будущего.
— А я видела и иные варианты. Видела, как она уничтожает гибрида и сама управляется с дарами драконов, — недовольно тянет первая, а вторая добавляет:
— Суть не меняется. Всё ведёт к вымиранию видов. Это очевидно. Они уничтожат мир. Я видела, как горела моя плоть, — и все три уставились на меня немигающим взором.
— Закончили, пташки? — скрестив руки на груди, с вызовом уставилась в ответ. — Вы видите сотни вариантов будущего, неужели ни единого иного исхода нет?
— Он был. Всегда был. Но он приведёт к увяданию.
— Я не понимаю, о чём вы говорите. И мне всё равно. Дайте то, за чем пришла.
Слова подкрепила тихим рычанием, раздавшимся со всех сторон. Волки были не против полакомиться птичками, и с радостью отозвались на мой зов. А совы спрыгнули с ветвей деревьев и их оказалось куда больше, чем думала, около десяти и ещё дальше, виднелись тени птиц. Всё этот сад — здесь слишком много запахов, а тусклое солнце садилось так быстро, и так же быстро проявлялись ночные спутники планеты. Яркие огни в небе путали моё восприятие этого мира, так что хотелось скорее разобраться с этими проклятыми прорицательницами.
— Девон желает обрести целостность. Личность. Стать кем-то большим, чем он есть. И это доступно драконам. То явление, что меняет миры, одаривает виды дарами, называется Демон. Два дракона чистой крови. Род королей. Став единым целым, обретаешь бессмертие и властью управлять другими. Демон, — зашептали наперебой голоса со всех сторон. — Ты и
