Ример прошёл по выступу. Она зашагала быстрее и снова схватила его за руку.
– Мой мешок, – прошептала она. Он вопросительно посмотрел на неё и придвинулся ближе. – Мой мешок! Стражи забрали мои вещи. Они лежат там, в сторожевой, в шахтах.
Ример недоверчиво посмотрел на неё и только спустя несколько мгновений спросил:
– Ну и что?
– Это мои вещи! Травы. Чаи. Всё, что у меня осталось от отца.
Его взгляд невозможно было истолковать двояко. Её вещи утрачены, а всё остальное смешно и неважно. Хирка жевала нижнюю губу. Мешок был всем её имуществом, всем, чем была она, и этот мешок у неё отобрали! Бросили в закуток. Но от вещей её отделяют всего лишь слабые стражи, наполовину погружённые в сон. Повысив голос, она сказала:
– Мешок залёный, а к шнуру привязана ракушка, и…
– Забудь!
– Он ведь прямо здесь, под нами!
– Тогда так. Ты можешь сама забрать его, – ответил он.
– Это не я – Колкагга, – пробормотала Хирка. – Это не я – таинственный воин невообразимой силы, который…
– Жди здесь, ведьма.
Хирка смотрела ему вслед. Римера поглотила мгла. Хирка уселась на корточки и стала смотреть на уступ, но с трудом различала его в темноте. Ветер шумел в деревьях у неё за спиной, и Хирка внезапно осознала, что натворила. Она отослала свою единственную защиту от других Колкагг, от тех, что до сих пор охотились на неё.
Она заползла между деревьями и попробовала слиться с лесным грунтом. Как будто это могло помочь ей, если они явятся. А почему бы им не явиться? Они живут в этих горах, тренируются там. Девушка сидела и пережёвывала эту мысль, пока та не стала невыносимой. Она собралась уже криком позвать Римера, как вдруг на землю перед ней плюхнулся мешок. Хирка прижала его к себе. Вернулась её частичка, которую у неё отобрали. Это совсем малозначительно, но мешок – её собственность.
Она стала развязывать его, чтобы проверить, всё ли на месте, но тут терпению Римера пришёл конец. Он поднял Хирку, поставил на ноги и потащил к уступу. Счастливая девушка забросила мешок за спину, а он уже указывал на белый купол под ними. Потом он тыкнул в башню, опоясанную лестницей, и, наконец, в красный купол. Материнская грудь. Цель сегодняшней ночи.
Их план был дурацким. Высокомерный парень думал, что они смогут перепрыгивать с башен на купола, как будто у них имелись крылья. Хирка нервно засмеялась. Цели находились далеко внизу. Головокружительно далеко. Наставники воронов одолжили ей шерстяную кофту, и она плотнее закуталась в неё. Ример смотрел на Хирку. Она кивнула. Она в долгу у него за мешок. Но Римеру не повезёт, если он переоценивает силу Потока в себе. Она поколотит его. И плевать, что он Колкагга.
Он обнял её. Хирка сомкнула руки у него на шее и приняла в себя Поток, который был более сильным, чем раньше, и бежал по её телу и увеличивал всё. Росло расстояние между сердцем и лёгкими, в которые стало помещаться больше воздуха. Она могла шагнуть дальше, видеть больше, слышать всё. Из темноты начали показываться детали. Ветер стал ломким, как сухие листья. Казалось, он рассыпается на кусочки и пытается собраться вновь. Воздух вокруг них сгустился, запахло горелой землёй. Пепел и огонь.
Они прыгнули.
Поток не мог остановить панику, он лишь дал Хирке время ощутить свободное падение. Она могла разложить свой страх на кусочки, найти разные его части и снова сложить в то, что известно под названием «паника», но ощущается совсем иначе. Ример стал частью неё и чем-то совсем чужим. Тяжестью и опорой. Он был землёй и небом, которые использовали её, чтобы напиться досыта. Он стал жадным. Всё начиналось прекрасно, казалось, она снимает с себя всякую ответственность. Но потом пришёл страх. Она хотела закричать и велеть Римеру остановиться, но внезапно почувствовала, как Поток коснулся тверди и их скорость уменьшилась. Они медленно развернулись. Белый купол стал живым существом, которое отталкивало их от себя, чтобы они смогли благополучно приземлиться. Невредимыми.
Поток отпустил девушку, и она плотно прижалась к крыше, чтобы не свалиться. Сердце в груди колотилось так, будто она бежала сюда от самой стены. Она дышала. Она была жива. И это прекрасно!
Ример был готов спрыгнуть вниз, на мост между башнями. Его глаза сверкали. Два кружка света вокруг тёмных пропастей. Дикие. Жаждущие Потока. Он схватил её за руку, и они бросились вниз. Ример протянул Поток через неё. Воздух вокруг них двигался, тащил их за собой, изучал их, пока они летели, как будто не мог до конца решить, имлинги они или птицы. А потом они столкнулись с мостом. Хирка упала и поцарапала колено о расколовшуюся плитку, но ей не было больно. Она была слишком восторженна, чтобы ощущать боль. Она ухватилась за Римера.
– Я думала, это сказки! Я думала, только боги могут чувствовать такое! – произнесла она настолько громко, насколько осмелилась.
– Может быть, мы боги, – он потащил её за собой по мосту, и она услышала его смех. Его пальцы сплелись с пальцами Хирки. Юноша был сильным и знал, куда им надо. Он не отпустил её до тех пор, пока они не оказались у башни, которую опоясывала лестница. В ней не было окон. Сторожевая башня, где каждый час бил гонг. Они взбежали вверх по ступенькам до самой вершины. Хирка старалась не показывать, что задыхается, но этого и не требовалось – Ример всё равно на неё не глядел. Он стоял на верхней ступеньке лестницы и смотрел на красный купол. Купол был одной высоты с башней, на которой они стояли. И он был далеко. Очень далеко от них.
Ничего не выйдет. Они застряли. Может быть, им даже не удастся вернуться обратно. Она вопросительно посмотрела на Римера, потому что хотела получить подтверждение своей правоты. Им надо повернуть назад. Остановиться. Ример стоял и измерял расстояние взглядом. Его нижняя челюсть двигалась, как будто он пережёвывал свою мысль. Он развернулся, подпрыгнул и ухватился за край крыши у них над головами. В нижнем ряду черепицы имелось углубление для стока дождевой воды. Для того чтобы подтянуться и забраться наверх, ему большего и не требовалось. Всё это выглядело слишком просто. Он протянул руку Хирке. Она уставилась на него.
Она поняла, что он делает и что думает. Для того чтобы добраться до красного купола, ему надо залезть повыше. Ример не собирался поворачивать назад. Он действительно
