– С 1946 по 2010 год. Газету создали после войны. Она была на пике, как раз в пятидесятых – восьмидесятых годах, а к 2005-му стала угасать. Еще пять лет хозяин боролся, а потом сдался и продал мне. Я тогда только начинал работать журналистом, однако уже мечтал о своем деле. Пришлось взять кредит. Но это того стоило.
Марк открыл широкую железную дверь, и они вошли в огромное помещение, заставленное длинными стеллажами. На них покоились старые коробки с папками, некоторые валялись на полу. Видимо, журналисты и здесь повеселились.
– О, боже! – Руслана изумленно оглядывала архив. – Годы уйдут, чтобы найти хоть что-то.
Марк засмеялся и подвел ее ближе.
– Не бойся. Здесь все грамотно сделано. Стеллажи распределены по годам, а каждая коробка подписана. Месяц, год. Мы можем разделиться. Ты поищешь 1951 год, а я – 1956-й.
Руслана скептически на него посмотрела:
– Надеюсь, ты прав. Иначе я переселяюсь сюда.
– Ну, мои ребята будут в восторге, что у них завелась подвальная русалка, – захохотал Марк. – Уверен, без еды они тебя не оставят.
– Твои «ребята» – весьма специфичный народ. Не удивлюсь, если им взбредет в голову ставить на мне эксперименты.
Руслана пошла вдоль стеллажей, внимательно разглядывая таблички. «1949», «1950», «1951»… Она остановилась напротив последнего и присмотрелась к коробкам. Решила начать с мая, так как последняя фотография Лизы была сделана в это время. А затем просмотреть июнь.
– Я нашел нужный год! – крикнул через несколько стеллажей от Ланы Марк.
– Я тоже. Только тут вовсе не одна коробка, – заявила Руслана.
На май приходилось три, забитые доверху коробки, на июнь – две.
– Значит, тебе будет чем заняться, – весело заявил Марк и закашлялся от пыли.
Лана стянула первую коробку на пол и принялась перебирать папки. Внутри хранились старые выпуски, разложенные по номерам, а также черновая информация, не вошедшая в газеты. Но чем дольше Руслана рылась в бумагах, тем сильнее угасал ее энтузиазм. Май закончился, а она ничего не нашла. К июню она приступила с полным недоверием.
– Кажется, я преувеличила значение архива, – громко сказала Руслана.
Марк в ответ лишь чихнул.
В первой коробке июня тоже ничего не было. Вторую со злости Лана вывернула на пол. В воздух взметнулось облако пыли. Но ничего интересного.
Руслана глянула на мобильный. Часы показывали пятый час, словно время в архиве бежало быстрее. Она устало протерла лоб и взяла папку наугад.
В ней лежал выпуск газеты от 25 июня 1951 года. Руслана даже не успела ее раскрыть, как черные буквы заголовка бросились в глаза.
«В ВЕЛИДАРЕ ИСЧЕЗАЮТ ЛЮДИПОЛИЦИЯ БЕССИЛЬНАЖЕРНОВ ГЛЕБ АЛЕКСЕЕВИЧ. 1929 ГОДА РОЖДЕНИЯ. 19 ИЮНЯ 1951 ГОДА ПОЗДНО ВЕЧЕРОМ УШЕЛ ИЗ ДОМА БЕЗ ДОКУМЕНТОВ И НЕ ВЕРНУЛСЯ. НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ РОДИТЕЛИ ПОДАЛИ ЗАЯВЛЕНИЕ В ПОЛИЦИЮ, НО СПУСТЯ ТРОЕ СУТОК ПОИСКИ НЕ ПРИНЕСЛИ РЕЗУЛЬТАТОВ. ЕСЛИ КТО-ТО ВИДЕЛ ЮНОШУ, ПРОСЬБА СООБЩИТЬ ПО АДРЕСУ, УКАЗАННОМУ НИЖЕ. ОСОБЫЕ ПРИМЕТЫ: ШРАМ НА ВИСКЕ, ТЕМНЫЕ ВОЛОСЫ, КРЕПКОЕ ТЕЛОСЛОЖЕНИЕ».
Руслана поедала глазами черно-белое изображение Глеба. Руки закоченели, ноги отказывались подчиняться. Она вспомнила, где уже видела парня. На общей фотографии возле дома. Он обнимал Кристину. А сегодня Глеб привиделся ей в шатре. Парень танцевал с Лизой, возлюбленной Натана.
Лана оперлась рукой о стеллаж и с трудом встала. Она окончательно запуталась. Хотелось прямо сейчас позвонить бабушке и угрозами выведать у нее всю правду, но чем больше Руслана узнавала деталей, тем сильнее убеждалась, что та не признается. К тому же вряд ли она знает, куда исчез Глеб.
– Русалка, смотри, что я нашел. – К ней подбежал восторженный Марк с двумя газетами. – Это та статья, которую ты нашла в интернете. «Леди – вовсе не леди». Кажется, мадам Тигрова вела бурную молодость. Здесь ей приписывают чуть ли не разврат в общественном месте, хотя подозреваю, что она всего лишь потанцевала. А вот это еще интереснее и, кажется, связано с Натаном.
Лана взяла протянутую газету и прочитала небольшую заметку.
«СКАНДАЛ НА ДЕНЬ ГОРОДАПЕРВАЯ ЛЕДИ, САМАЯ БОГАТАЯ НЕВЕСТА ВЕЛИДАРА ЛИЛИЯ ТИГРОВА ПРИНЯЛА ЦВЕТЫ ОТ МОЛОДОГО ЧЕЛОВЕКА ИЗ НИЗШЕГО СОСЛОВИЯ. ПАРЕНЬ ОСМЕЛИЛСЯ ПОДАРИТЬ ДЕВУШКЕ БУКЕТ ПОСЛЕ ВЫСТУПЛЕНИЯ И ПРИЛЮДНО ПОЦЕЛОВАЛ. В СЕМЬЕ ТИГРОВЫХ НАЗРЕВАЕТ БУРЯ».
– Общество было категорически против их отношений, – заметила Руслана.
– Это естественно. Они из разных миров. Ромео и Джульетта. Тристан и Изольда. Столько примеров, а люди все равно предпочитают учиться на собственных ошибках, – фыркнул Марк. – А это что? – Он кивнул на статью об исчезновении Глеба.
– Это парень моей бабушки. Пропал в 1951 году вскоре после Дня города. – Лана пошатнулась и ухватилась за Марка. – Пошли отсюда. У меня уже голова кружится от нехватки кислорода.
Она сгребла в охапку найденные газеты и поспешила за парнем. Только оказавшись на улице и вдоволь надышавшись воздухом, Руслана пришла в себя.
– У меня сегодня день тайн, – пошутила она. – И на секреты может ответить лишь графиня. Я обязана с ней встретиться!
– Вряд ли она знает, что произошло с Глебом. – Марк остановился и запрокинул голову.
Вечернее солнце освещало его красивое лицо, и Руслана вновь подавила в себе желание прикоснуться к нему.
– А вдруг. Почему-то мне кажется, что эти две истории связаны между собой. Я должна снова поговорить с Юлианой. Раз она ее внучка, то, возможно, уговорит бабушку помочь мне. Только представь, какая бы получилась книга!
– Книга? – Марк недоуменно посмотрел на нее.
– Ну да. Я же биограф. – Руслана прикусила нижнюю губу и умоляюще посмотрела на Марка: – Ты можешь подключить свои связи и узнать номер Юлианы?
Он прищурился и достал мобильный:
– Ты будешь мне должна.
– Это для меня не новость! – радостно воскликнула Лана.
Марк порылся в контактах и набрал чей-то номер:
– Алло, Жека, привет. Скажи, ты же год назад брал интервью у Юлианы Колесниковой, которая заведует «Музеем одиноких сердец»? Отлично. Можешь скинуть мне ее номер? Да, я знаю, – раздраженно произнес он. – Черт, сделай, что я говорю, и забудь. Потом расскажу. – И он сбросил.
– Что-то не так? – заволновалась Руслана.
– Все нормально. Просто у журналистов всегда тысяча вопросов вместо одного слова «о’кей». – Марку пришла смс. – Набирай, будешь звонить.
– Прямо сейчас? – пискнула Лана.
– А чего тянуть? Только вряд ли у тебя что-то выйдет. – Настроение Марка испортилось. Губы сжались в тонкую линию, глаза недовольно блестели.
Руслана решила его не злить и покорно набрала номер, перед этим запихнув газеты под мышку. В телефоне раздались гудки. Она нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, пытаясь сообразить, что именно скажет Юлиане, но мысли путались, а перед глазами бегали черные буквы из старых газет.
– Алло.
От неожиданности Лана чуть не уронила мобильный.
– Юлиана? Это Руслана из музея. Помнишь… – Она прикусила язык и быстро исправилась, – помните, я интересовалась, где можно найти работу.
– Да, конечно. Рада вас слышать, – вежливо откликнулась женщина. – Чем могу помочь?
– Не хочу быть назойливой, но я узнала, что
